El auxiliar de aficionados es una organización estadounidense de radioaficionados operada por la American Radio Relay League que está autorizada y trabaja en conjunto con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). El Auxiliar consiste en operadores de radioaficionados voluntarios observadores oficiales que monitorean las frecuencias del servicio de radioaficionados. Esta es una forma en que la FCC alienta a los radioaficionados en los Estados Unidos a autocontrolarse .
Si los observadores oficiales (OO) escuchan algo que, a su juicio, viola las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), enviarán una postal a la estación de radioaficionados describiendo la infracción. La recepción de una tarjeta de observador oficial es simplemente un consejo de otro radioaficionado y no tiene autoridad legal para ello. Los observadores oficiales están capacitados para tratar solo con violaciones claras e inequívocas de las reglas de la FCC y no se convierten en intérpretes en áreas controvertidas.
Para convertirse en observador oficial, el aficionado primero debe ser designado para el puesto por su jefe de sección . Los servicios de campo de la ARRL enviarán al aficionado un manual que describe el auxiliar de aficionado, cómo se supone que el observador oficial debe realizar sus actividades y varios detalles técnicos sobre las normas y reglamentos de la FCC. El potencial observador oficial también recibe una prueba autodidáctica que debe aprobar para recibir el nombramiento. Una vez que la prueba se envía de nuevo a los servicios de campo de la ARRL (y se aprueba), el aficionado recibe su nombramiento como observador oficial. El OO realiza su función al escuchar cosas tales como inestabilidad de frecuencia, armónicos, zumbidos, clics de teclas, señales amplias, audio distorsionado, sobredesviación, operación fuera de banda, etc.
En los casos de infracciones graves de las reglas, los OO remiten los problemas a los niveles superiores del auxiliar de aficionados y se les puede solicitar que recopilen pruebas para posibles acciones de aplicación de la FCC.
El coordinador de observadores oficiales (OOC) es un oficial de liderazgo a nivel de sección de la ARRL, designado por el gerente de sección (SM), para dos propósitos relacionados: supervisar el trabajo de monitoreo de mantenimiento de los observadores oficiales de sección y coordinar los esfuerzos auxiliares especiales de aficionados con sede y el SM.
Con el inicio del auxiliar amateur de la FCC, el papel del OOC es mayor hoy que nunca. Un enlace clave en el auxiliar, el OOC ayuda a los OO en la recopilación de pruebas y transmite los materiales probatorios a la sede para su manejo con la FCC.