Las islas Bonin , también conocidas como islas Ogasawara (小笠原群島, Ogasawara Guntō ) , [1] son un archipiélago de más de 30 islas tropicales y subtropicales en Micronesia , a unos 1000 kilómetros (540 millas náuticas ; 620 millas ) directamente al sur de Tokio, Japón. . [2] El nombre "Islas Bonin" proviene de la palabra japonesa bunin (una lectura arcaica de無人 mujin ), que significa "sin gente" o " deshabitada ". Las únicas islas habitadas del grupo son Chichijima (父島), la sede del gobierno municipal y Hahajima (母島). Sin embargo, la evidencia arqueológica ha revelado que algunas de las islas fueron habitadas prehistóricamente por miembros de una etnia micronesia desconocida. [3]
El municipio de Ogasawara ( mura ) y la subprefectura de Ogasawara toman sus nombres del Grupo Ogasawara. El archipiélago de Ogasawara (小笠原諸島, Ogasawara shotō ) también se usa como un término colectivo más amplio que incluye otras islas en el municipio de Ogasawara, como las Islas Volcán , junto con otras tres islas remotas ( Nishinoshima , Minami-Tori-shima y Okinotorishima ). Geográficamente hablando, todas estas islas son parte de las Islas Nanpō .
Una población total de 2440 (2015), [4] 2000 en Chichijima y 440 en Hahajima, vive en el Grupo Ogasawara, que tiene un área total de 84 kilómetros cuadrados (32 millas cuadradas).
Debido a que las Islas Ogasawara nunca han estado conectadas a un continente, muchos de sus animales y plantas han pasado por procesos evolutivos únicos. Esto ha llevado al apodo de las islas de "Las Galápagos de Oriente ", y su nominación como Patrimonio Natural de la Humanidad el 24 de junio de 2011. [5] El calamar gigante (género Architeuthis ) fue fotografiado frente a las Islas Ogasawara para la primera vez en la naturaleza el 30 de septiembre de 2004, y fue filmado vivo allí en diciembre de 2006. [6]
Un radiotelescopio de 25 metros de diámetro (82 pies) está ubicado en Chichijima, una de las estaciones del proyecto de exploración de radioastrometría (VERA) de interferometría de línea de base muy larga (VLBI), y es operado por el Observatorio Astronómico Nacional de japón _
Las herramientas prehistóricas y las piedras talladas, descubiertas en el norte de Iwo Jima a fines del siglo XX, así como las herramientas de piedra descubiertas en Chichi-jima, indican que las islas podrían haber estado pobladas en la antigüedad.