Gran lago Salado
El Gran Lago Salado es el lago de agua salada más grande del hemisferio occidental, [1] y el octavo lago terminal más grande del mundo. [2] Se encuentra en la parte norte del estado estadounidense de Utah y tiene un impacto sustancial sobre el clima local , particularmente a través de la nieve con efecto lago . Es un remanente del lago Bonneville , un cuerpo de agua prehistórico que cubría gran parte del oeste de Utah.
En un año promedio, el lago mide aproximadamente 1700 millas cuadradas (4400 km 2 ), [2] pero su área puede fluctuar sustancialmente debido a su baja profundidad promedio de 16 pies (4,9 m). En la década de 1980, alcanzó un máximo histórico de 3300 millas cuadradas (8500 km 2 ) y se estableció el Proyecto de Bombeo del Desierto Occidental para mitigar las inundaciones bombeando agua del lago al desierto cercano. En 2021, después de años de sequía sostenida y un mayor desvío de agua río arriba del lago, cayó a su área más baja registrada en 950 millas cuadradas (2460 km²), cayendo por debajo del mínimo anterior establecido en 1963. [2] [3]
Sus tres afluentes principales, los ríos Jordan , Weber y Bear , juntos depositan alrededor de 1,1 millones de toneladas de minerales en el lago por año. [1] Al no tener salida además de la evaporación , estos minerales se acumulan y le dan al lago una salinidad muy alta (mucho más salada que el agua de mar ) y densidad. Esta densidad hace que nadar en el lago se sienta similar a flotar .
Ha sido llamado " Mar Muerto de América ", [4] y proporciona un hábitat para millones de aves nativas, camarones de salmuera , aves playeras y aves acuáticas , incluida la población de falaropo de Wilson más grande del mundo. [5]
El Gran Lago Salado es un remanente de un lago prehistórico mucho más grande llamado Lago Bonneville . En su mayor extensión, el lago Bonneville abarcaba 22 400 millas cuadradas (58 000 km 2 ), casi tan grande como el actual lago Michigan , y aproximadamente diez veces el área del Gran Lago Salado en la actualidad. [2] Bonneville alcanzó los 923 pies (281 m) en su punto más profundo, [6] [7] y cubrió gran parte de la actual Utah y pequeñas porciones de Idaho y Nevada durante las edades de hielo de la época del Pleistoceno .
El lago Bonneville existió hasta hace unos 16.800 años, cuando una gran parte del lago se liberó a través del Paso Red Rock en Idaho , lo que provocó inundaciones catastróficas . Con el calentamiento del clima, el lago restante comenzó a secarse, dejando atrás el Gran Lago Salado, el Lago Utah , el Lago Sevier y el Lago Rush . [6]
