Río Snake

Este artículo trata sobre el río en el noroeste de los Estados Unidos. Para otros usos, consulte Snake River (desambiguación) .

Río importante en el noroeste de los Estados Unidos

Río SnakeRío Lewis, Río Shoshone, Río Mad, Río Saptin, Yam-pah-pa, Lewis Fork
Los Tetons - Snake River (1942) de Ansel Adams
Mapa de la cuenca del río Snake
Localización
País	Estados Unidos
Expresar	Wyoming , Idaho , Oregón , Washington
Región	noroeste pacífico
Ciudades	Jackson, WY , Idaho Falls, ID , Blackfoot, ID , American Falls, ID , Burley, ID , Twin Falls, ID , Ontario, OR , Lewiston, ID , Clarkston, WA , Tri-Cities, WA
Características físicas
Fuente	montañas Rocosas
• localización	Parque Nacional Yellowstone , Wyoming
• coordenadas	44 ° 08′24 ″ N 110 ° 13′08 ″ W / 44,1399 ° N 110,2189 ° W / 44.1399; -110.2189 [1]
• elevación	2.806 m (9.206 pies) [1]
Boca	Río Columbia en el lago Wallula
• localización	Condados de Franklin / Walla Walla , cerca de Burbank , Washington [2]
• coordenadas	46 ° 11′10 ″ N 119 ° 1′43 ″ W / 46.18611 ° N 119.02861 ° W / 46.18611; -119.02861 Coordenadas: 46 ° 11′10 ″ N 119 ° 1′43 ″ W  / 46.18611 ° N 119.02861 ° W / 46.18611; -119.02861 [3]
• elevación	109 m (358 pies) [4]
Largo	1.078 millas (1.735 km) [5]
Tamaño de la cuenca	108.000 millas cuadradas (280.000 km 2 ) [6]
Descarga
• localización	Presa Ice Harbor , Washington , 9+1 ⁄ 2 millas (15,3 km) por encima de la boca [7]
• promedio	54,830 pies cúbicos / s (1,553 m 3 / s) [7]
• mínimo	2.700 pies cúbicos / s (76 m 3 / s)
• máximo	409.000 pies cúbicos / s (11.600 m 3 / s) [8]
Características de la cuenca
Afluentes
• izquierda	Hoback Río , Río Salado , Río Portneuf , río Bruneau , Río Owyhee , Río Malheur , Río Quemado , Powder River , río Imnaha , Grande Ronde río
• derecho	Henrys Tenedor , río Malad , río Boise , río Payette , río Weiser , Salmon River , Río de Clearwater , río Palouse
Río Nacional Salvaje y Escénico
Tipo	Salvaje 268,4 millas (431,9 km) Escénico 177,5 millas (285,7 km) Recreativo 33,8 millas (54,4 km)
Numero de referencia.	PL 94-199; PL 111-11

El río Snake es un río importante de la región del noroeste del Pacífico en los Estados Unidos. Con 1.078 millas (1.735 km) de largo, es el afluente más grande del río Columbia , a su vez el río más grande de América del Norte que desemboca en el Océano Pacífico . ^[9] El río Snake nace en el oeste de Wyoming , luego fluye a través de la llanura del río Snake en el sur de Idaho , el escarpado Hells Canyon en la frontera entre Oregón e Idaho y las onduladas colinas Palouse de Washington , desembocando en el río Columbia en elTri-Cities, Washington .

La cuenca de drenaje del río Snake abarca partes de seis estados de EE. UU. (Idaho, Washington, Oregon, Utah, Nevada y Wyoming) y es conocida por su variada historia geológica. La llanura del río Snake fue creada por un punto caliente volcánico que ahora se encuentra debajo de las cabeceras del río Snake en el Parque Nacional de Yellowstone . Gigantescos episodios de inundaciones de retroceso de los glaciares que ocurrieron durante la Edad de Hielo anterior excavaron cañones, acantilados y cascadas a lo largo del medio y bajo río Snake. Dos de estos eventos catastróficos de inundaciones, las inundaciones de Missoula y la inundación de Bonneville , afectaron significativamente el río y sus alrededores.

Los nativos americanos prehistóricos vivieron a lo largo de la Serpiente desde hace más de 11.000 años. El salmón del Océano Pacífico se reproducía por millones en el río y era un recurso vital para las personas que vivían en la Serpiente río abajo de las cataratas Shoshone . Cuando Lewis y Clark exploraron el área, los Nez Perce y Shoshone eran los grupos nativos americanos dominantes en la región. Más tarde, los exploradores y los cazadores de pieles cambiaron y utilizaron los recursos de la cuenca del río Snake. En un momento, el lenguaje de señas utilizado por los Shoshones que representaban cestas de tejido se malinterpretó para representar una serpiente, lo que le dio su nombre al río Snake. ^[10]

A mediados del siglo XIX, el Oregon Trail se había consolidado y había atraído a numerosos colonos a la región del río Snake. Los barcos de vapor y los ferrocarriles transportaron productos agrícolas y minerales a lo largo del río a lo largo del siglo XIX y principios del XX. A partir de la década de 1890, se han construido quince presas importantes en el río Snake para generar energía hidroeléctrica , mejorar la navegación y proporcionar agua de riego. Sin embargo, estas represas bloquearon la migración del salmón por encima de Hells Canyon y han provocado problemas ambientales y de calidad del agua en ciertas partes del río. Se ha propuesto la eliminación de varias presas en la parte baja del río Snake, con el fin de restaurar algunas de las que alguna vez fueron tremendas corrientes de salmón en el río.

Curso

El río Snake sale del lago Jackson y serpentea hacia el sur a través de Jackson Hole.

Formada por la confluencia de tres pequeños arroyos en el flanco suroeste de Two Oceans Plateau en el Parque Nacional Yellowstone , en el oeste de Wyoming , la serpiente comienza a fluir hacia el oeste y el sur hacia el lago Jackson . Sus primeras 50 millas (80 km) atraviesan Jackson Hole , un amplio valle entre la cordillera Teton y la cordillera Gros Ventre . Debajo de la ciudad turística de Jackson , el río gira hacia el oeste y fluye a través del Cañón del Río Snake , atravesando la Cordillera del Río Snake y hacia el este de Idaho . Recibe los ríos Hoback y Graysantes de ingresar al embalse de Palisades, donde el río Salt se une en la desembocadura de Star Valley . Debajo de la presa Palisades , el río Snake fluye a través de la llanura del río Snake , una vasta y árida provincia fisiográfica que se extiende por el sur de Idaho al suroeste de las Montañas Rocosas y se sustenta en el acuífero del río Snake , uno de los acuíferos más productivos de Estados Unidos. ^{[11] [12] [13] [14] [15]}

Al suroeste de Rexburg, Idaho , Henrys Fork se une al Snake desde el norte . El Henrys Fork se llama a veces el North Fork del río Snake, con el Snake principal sobre su confluencia conocido como el "South Fork". Desde allí gira hacia el sur, fluye a través del centro de Idaho Falls , luego pasa por la reserva india de Fort Hall y entra en el embalse de American Falls , donde se une con el río Portneuf . El valle del río Portneuf es un canal de desbordamiento que en el último período glacial llevó las aguas de la inundación del lago pluvial Bonneville.en el río Snake, alterando significativamente el paisaje de la llanura del río Snake a través de una erosión masiva. Desde allí, Snake reanuda su viaje hacia el oeste, entrando en el Snake River Canyon de Idaho . Es interrumpido por varias cataratas importantes, la más grande es la cascada Shoshone de 212 pies (65 m) , que históricamente marcó el límite río arriba de la migración del salmón . ^{[11] [16]} Una corta distancia río abajo pasa por debajo del Puente Perrine . ^{[12] [17]} Cerca de Twin Falls , la Serpiente se acerca al punto más al sur en todo su curso, después de lo cual comienza a fluir hacia el oeste-noroeste. ^{[11] [12] [14] [15]}

El río Clearwater (izquierda) se une al río Snake (centro) en Lewiston

La serpiente continúa a través de su cañón, recibiendo el río Malad desde el este cerca de Bliss y luego el río Bruneau desde el sur en el embalse CJ Strike . Pasa a través de un valle agrícola a unas 30 millas (48 km) al suroeste de Boise y fluye brevemente hacia el oeste hacia Oregon , antes de girar hacia el norte para definir la frontera entre Idaho y Oregon. Aquí, el río Snake casi duplica su tamaño ya que recibe varios afluentes importantes: el Owyhee del suroeste, luego los ríos Boise y Payette del este, y más abajo el río Malheur desde el oeste y el río Weiser.del Este. Al norte de Boise, la serpiente entra en Hells Canyon , un desfiladero escarpado, espectacular y lleno de rápidos que atraviesa las montañas del río Salmon y las montañas azules de Idaho y Oregon. Hells Canyon es una de las partes más escarpadas y traicioneras del curso del río Snake, lo que representa un gran obstáculo para los exploradores estadounidenses del siglo XIX. Aquí, la serpiente también está incautada por las presas Hells Canyon , Oxbow y Brownlee , que juntas forman el Proyecto Hidroeléctrico Hells Canyon . ^{[11] [14] [15] [18]}

A mitad de camino en Hells Canyon, en una de las secciones más remotas e inaccesibles de su curso, el río Snake está unido desde el este por su afluente más grande, el río Salmon . A partir de ahí, el Snake comienza a formar la frontera Washington- Idaho, recibiendo el río Grande Ronde desde el oeste antes de recibir el río Clearwater desde el este en Lewiston , que marca el comienzo de la navegación en el Snake. El río sale de Hells Canyon y gira hacia el oeste, atravesando Palouse Hills en el este de Washington . Las cuatro presas y esclusas de navegación del Proyecto Lower Snake Riverhan transformado esta parte del río Snake en una serie de embalses. La confluencia de los ríos Snake y Columbia en Burbank, Washington es parte del lago Wallula , el embalse de McNary Dam . El río Columbia fluye a unas 325 millas (523 km) más al oeste hasta el Océano Pacífico cerca de Astoria, Oregon . ^{[11] [14] [15]}

Geología

Bifurcación sur del río Snake en Idaho

Hace tan solo 165 millones de años, la mayor parte del oeste de América del Norte todavía se encontraba debajo del Océano Pacífico. La subducción casi completa de la Placa de Farallón debajo de la Placa de América del Norte que se mueve hacia el oeste creó las Montañas Rocosas , que fueron empujadas hacia arriba por el magma en ascenso atrapado entre la placa de Farallón que se hunde y la placa de América del Norte. A medida que la Placa de América del Norte se movía hacia el oeste sobre un punto caliente estacionario debajo de la corteza, una serie de tremendos flujos de lava y erupciones volcánicas excavaron la llanura del río Snake que comenzó hace unos 12 millones de años, al oeste de la División Continental . ^[19] Flujos de lava aún mayores de basaltos del río Columbiaemitido sobre el este de Washington, formando la meseta de Columbia al sureste del río Columbia y las colinas de Palouse en la parte inferior de Snake. ^[20] La actividad volcánica separada formó la parte noroeste de la llanura, un área lejos del camino del hotspot que ahora se encuentra debajo del Parque Nacional Yellowstone. ^[19] En este punto, la cuenca del río Snake comenzaba a tomar forma.

Ubicaciones del punto de acceso de Yellowstone a su paso por la llanura del río Snake

La llanura del río Snake y la brecha entre Sierra Nevada y Cascade Range formaron juntos un "canal de humedad", abriendo el camino para que las tormentas del Pacífico viajen más de 1,600 km tierra adentro hasta las cabeceras del río Snake. Cuando la Cordillera Teton se elevó hace unos 9 millones de años a lo largo de una falla de desprendimiento que corre de norte a sur a través de las Montañas Rocosas centrales, ^[21] el río mantuvo su curso original y atravesó el extremo sur de las montañas, formando el Cañón del Río Snake de Wyoming . Hace unos 6 millones de años, las montañas del río Salmon y las montañas azules en el extremo más alejado de la llanura comenzaron a elevarse; el río también atravesaba estas montañas, formando Hells Canyon. Lago Idaho, formada durante el Mioceno , cubrió una gran parte de la llanura del río Snake entre Twin Falls y Hells Canyon, y su presa de lava finalmente se rompió hace unos 2 millones de años. ^[22]

Shoshone Falls cerca de Twin Falls, Idaho

La lava que fluye desde Cedar Butte en el actual sureste de Idaho bloqueó el río Snake en Eagle Rock hace unos 42.000 años, cerca del sitio actual de American Falls Dam . Un lago de 64 km de largo, conocido como American Falls Lake, se formó detrás de la barrera. El lago se mantuvo estable y sobrevivió durante casi 30.000 años. Hace unos 14.500 años, el lago pluvial Bonneville en el área del Gran Lago Salado , formado en el último período glacial, se derramó catastróficamente por el río Portneuf hacia el Snake en un evento conocido como la inundación de Bonneville . ^[23] Este fue uno de los primeros de una serie de eventos catastróficos de inundaciones en el noroeste conocido como Inundaciones de la Edad de Hielo.

El diluvio hizo que el lago American Falls rompiera su presa de lava natural, que se erosionó rápidamente con solo las cataratas American Falls de 50 pies de altura (15 m) al final. Las aguas de la inundación del lago Bonneville, aproximadamente veinte veces el caudal del río Columbia o 5 millones de pies ³ / s (140 000 m ³ / s), barrieron el río Snake y atravesaron la totalidad del sur de Idaho. A lo largo de millas a ambos lados del río, las aguas de la inundación arrasaron los suelos y barrieron el lecho de roca basáltica subyacente, transformando la región en escabullidos canalizados ^{[24] que} forman el Cañón del Río Snake y crean las Cataratas Shoshone, Twin Falls, Crane Falls, Swan Falls y otras. cascadas a lo largo de la sección de Idaho del río. ^[25]Las aguas de la inundación de Bonneville continuaron a través de Hells Canyon y finalmente llegaron al río Columbia. La inundación ensanchó Hells Canyon pero no lo profundizó. ^{[26] [27]}

La llanura del río Snake, extraordinariamente plana y expansiva, fue el resultado de las inundaciones del lago Bonneville y el hotspot de Yellowstone.

Cuando las inundaciones de Bonneville se precipitaron por el río Snake, las inundaciones de Missoula ocurrieron en el mismo período, pero se originaron más al norte. Las inundaciones de Missoula, que ocurrieron más de 40 veces entre 15,000 y 13,000 años atrás, fueron causadas por el lago glacial Missoula en Clark Fork que fue incautado repetidamente por represas de hielo que luego se abrieron, y el agua del lago se precipitó sobre gran parte del este de Washington en oleadas masivas. mucho más grande que la inundación del lago Bonneville. Estas inundaciones se juntaron detrás de Cascade Range en enormes lagos y se derramaron sobre la división de drenaje norte de la cuenca del río Snake, excavando profundos cañones a través de Palouse Hills, incluido el cañón del río Palouse yPalouse Falls . Las inundaciones del lago Bonneville y las inundaciones de Missoula ayudaron a ensanchar y profundizar la garganta del río Columbia , una brecha de agua gigante que permite que el agua de los ríos Columbia y Snake tome una ruta directa a través de Cascade Range hasta el Pacífico. ^{[26] [28] [29]}

Las enormes cantidades de sedimentos depositados por las inundaciones del lago Bonneville en la llanura del río Snake también tuvieron un efecto duradero en la mayor parte del río Snake medio. La alta conductividad hidráulica de las rocas en su mayoría de basalto en la llanura llevó a la formación del Acuífero del Río Snake , uno de los más productivos de América del Norte. Muchos ríos y arroyos que fluyen desde el lado norte de la llanura se hunden en el acuífero en lugar de desembocar en el río Snake, un grupo de cuencas hidrográficas llamadas arroyos perdidos de Idaho . ^[30] El acuífero se llenó para contener casi 100.000.000 acres pies (120 km ³ ) de agua, debajo de aproximadamente 10.000 millas cuadradas (26.000 km ²) en una pluma de 400 m (1.300 pies) de espesor. ^[31] En algunos lugares, el agua sale de los ríos a velocidades de casi 600 pies cúbicos por segundo (17 m ³ / s). ^[25] Gran parte del agua perdida por el río Snake al atravesar la llanura desemboca en el río en su extremo occidental, a través de muchos manantiales artesianos . ^{[13] [32] [33]}

Cuenca

Véase también: Cuenca del río Columbia

El río Snake fluye a través de un árido desfiladero que se acerca a su desembocadura en Washington.

El río Snake es el decimotercer río más largo de los Estados Unidos. ^[9] Su cuenca es la décima más grande entre los ríos de América del Norte y cubre casi 108.000 millas cuadradas (280.000 km ² ) en partes de seis estados de EE. UU.: Wyoming, Idaho, Nevada , Utah , Oregon y Washington , con la mayor parte en Idaho. La mayor parte de la cuenca del río Snake se encuentra entre las Montañas Rocosas al este y la meseta de Columbia al noroeste. El afluente más grande del río Columbia, la cuenca del río Snake representa aproximadamente el 41% de toda la cuenca del río Columbia. Su descarga promedio en la boca constituye el 31% del flujo del Columbia en ese punto. ^{[34] [35]}Por encima de la confluencia, la Serpiente es un poco más larga que el Columbia (1.735 km (1.078 millas) ^{[5] en} comparación con 1.493 km (928 millas) ^[36], y su cuenca de drenaje es un poco más grande (4% más grande que el río Columbia río arriba) cuenca. ^{[6] [37]}

El clima en su mayoría semiárido , incluso desértico, de la cuenca del río Snake en promedio, recibe menos de 12 pulgadas (300 mm) de precipitación por año. Sin embargo, la precipitación en la cuenca del río Snake varía ampliamente. En Twin Falls, en el centro de la llanura del río Snake, el clima es casi desértico, con una precipitación anual de solo 9.24 pulgadas (235 mm), aunque la nevada promedio es de 13.1 pulgadas (330 mm). ^[38]Este clima desértico ocupa la mayor parte de la cuenca del río Snake, por lo que, aunque es más largo que el río Columbia por encima de las Tri-Cities, su descarga promedio es significativamente menor. Sin embargo, en las Montañas Rocosas altas de Wyoming, en el área superior de Jackson Hole, la precipitación promedio es de más de 30 pulgadas (760 mm), y las nevadas promedian 252 pulgadas (6.400 mm). ^[39] La mayor parte de la cuenca del río Snake consiste en llanuras amplias y áridas y colinas onduladas, bordeadas por altas montañas. En las partes superiores de la cuenca, sin embargo, el río fluye a través de un área con un clima alpino distinto . También hay tramos donde el río y sus afluentes se han incrustado en estrechos desfiladeros. La cuenca del río Snake incluye partes del Parque Nacional Yellowstone,Parque Nacional Grand Teton , Área Recreativa Nacional Hells Canyon y muchos otros parques nacionales y estatales.

Mapa de la cuenca del río Columbia con el río Snake resaltado en amarillo y el río Columbia en azul

Gran parte del área a lo largo del río, a unas pocas millas de sus orillas, es tierra de cultivo irrigada, especialmente en su curso medio y bajo. Riego presas se encuentran American Falls Dam, Minidoka presa , y CJ presa de huelga . Aparte del agua del río, el agua también se extrae del acuífero del río Snake para riego. Las principales ciudades a lo largo del río incluyen Jackson en Wyoming, Twin Falls, Idaho Falls , Boise y Lewiston en Idaho, y las Tri-Cities en Washington ( Kennewick , Pasco y Richland). Hay quince presas en total a lo largo del río Snake, que además del riego, también producen electricidad, mantienen un canal de navegación a lo largo de parte de la ruta del río y proporcionan control de inundaciones. ^[40] Sin embargo, el paso de peces se limita al tramo debajo de Hells Canyon. ^[41]

La cuenca del río Snake está delimitada por varias otras cuencas hidrográficas importantes de América del Norte, que desembocan tanto en el Atlántico como en el Pacífico, o en cuencas endorreicas . En el lado suroeste, una división separa la cuenca de Snake de la cuenca de Harney en Oregon , que es endorreica. Al sur, la línea divisoria de aguas de Snake limita con la del río Humboldt en Nevada, y la línea divisoria de aguas del Gran Lago Salado (los ríos Bear , Jordan y Weber ) en el sur. ^[42] El río Snake también comparte un límite con el río Green al sureste; el río Green drena partes de Wyoming y Utah y es el afluente más grande del río Colorado. En el extremo occidental, por un corto tramo, la División Continental separa la cuenca del Snake del río Bighorn , un afluente del río Yellowstone , cerca del cual comienza el Snake. En el norte, la cuenca del río Snake está delimitada por el río Red Rock , un afluente del río Beaverhead , que desemboca en el río Jefferson y el río Missouri , parte de la cuenca de drenaje del Golfo de México . ^[42]

El resto de la cuenca del río Snake limita con varios otros afluentes importantes del río Columbia, principalmente el río Spokane al norte, pero también Clark Fork en Montana al noreste y el río John Day al oeste. De estos, el Clark Fork (a través del río Pend Oreille ) y el Spokane se unen al Columbia sobre el Snake, mientras que el John Day se une río abajo del Snake, en el Columbia River Gorge. Cabe señalar que la división noreste de la cuenca del río Snake forma el límite de Idaho-Montana, por lo que la cuenca del río Snake no se extiende hasta Montana. ^[42]

Las cadenas montañosas en la cuenca de Snake incluyen la cordillera Teton, la cordillera Bitterroot , las montañas Clearwater , las montañas Seven Devils y el extremo noroeste de la cordillera Wind River . Grand Teton es el punto más alto en la cuenca del río Snake, alcanzando 13,775 pies (4,199 m) de altura. La elevación del río Snake es de 358 pies (109 m) cuando se une al río Columbia. ^[3]

Contaminación

La escorrentía agrícola de granjas y ranchos en la llanura del río Snake y muchas otras áreas ha dañado gravemente la ecología del río a lo largo del siglo XX. Después de que las primeras presas de riego en el río comenzaron a operar en la primera década del siglo XX, gran parte de la tierra cultivable en una franja de unas pocas millas de ancho a lo largo del río Snake fue cultivada o convertida en pastos , y los flujos agrícolas de retorno comenzaron a contaminar la tierra. Serpiente. La escorrentía de varios corrales de engorde se vertió en el río hasta que las leyes hicieron ilegal la práctica. ^[43] Abono , estiércoly otros químicos y contaminantes arrastrados al río aumentan enormemente la carga de nutrientes, especialmente fósforo , coliformes fecales y nitrógeno . Durante la bajamar, la proliferación de algas se produce en los tramos tranquilos del río, lo que agota su suministro de oxígeno. ^[44]

Presas como la presa Milner desvían agua del río Snake para riego, lo que provoca muchos de los problemas de contaminación en Snake.

Gran parte de los flujos de retorno no regresan directamente al río Snake, sino que alimentan el acuífero del río Snake debajo de la llanura del río Snake. El agua desviada del río para riego, después de absorber los contaminantes superficiales, vuelve a entrar en el suelo y alimenta el acuífero. Aunque el acuífero ha mantenido su nivel, está cada vez más plagado de contaminantes. El agua del acuífero finalmente viaja al lado oeste de la llanura del río Snake y vuelve a entrar en el río en forma de manantiales. ^[45] En gran parte de la llanura del río Snake y el cañón Hells, el exceso de sedimentos también es un problema recurrente. ^[46] En diciembre de 2007, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió un permiso que exigía a los propietarios de granjas de pecesa lo largo del río Snake para reducir su descarga de fósforo en un 40%. Los niveles de contaminantes en Hells Canyon aguas arriba de la confluencia del río Salmon, incluida la temperatura del agua, los nutrientes disueltos y los sedimentos, son necesarios para alcanzar ciertos niveles. ^[47]

Descarga

El flujo promedio del río Snake es 54,830 pies cúbicos por segundo (1,553 m ³ / s). El Servicio Geológico de los Estados Unidos registró la descarga del río de un período de 1963-2000 en un medidor de corriente debajo de la presa Ice Harbor . En ese período, el mayor caudal anual promedio registrado fue de 84.190 pies cúbicos / s (2.384 m ³ / s) en 1997, y el más bajo fue de 27.100 pies cúbicos / s (770 m ³ / s) en 1992. ^[7] El más bajo El caudal medio diario registrado fue de 76 m ³ / s (2,700 pies cúbicos / s) el 4 de febrero de 1979. El 27 de agosto de 1965, temporalmente no hubo caudal como resultado de las pruebas en la presa Ice Harbor. El flujo más alto registrado fue de 312,000 pies cúbicos / s (8,800 m ³/ s) el 19 de junio de 1974. ^[7] El flujo más alto jamás registrado en el río Snake fue en un medidor de corriente diferente del USGS cerca de Clarkston, que operó desde 1915 hasta 1972. Este medidor registró un flujo máximo de 369,000 pies cúbicos / s (10,400 m ³ / s) —más que la descarga promedio de Columbia — el 29 de mayo de 1948. Durante la inundación de junio de 1894, ocurrió una descarga máxima aún mayor, estimada en 409,000 pies cúbicos / s (11,600 m ³ / s). ^[8]

El caudal del río también se mide en varios otros puntos de su curso. Sobre el lago Jackson, Wyoming, la descarga es de aproximadamente 885 pies cúbicos / s (25,1 m ³ / s) desde un área de drenaje de 486 millas cuadradas (1260 km ² ). ^[48] En Minidoka, Idaho , aproximadamente a la mitad de la llanura del río Snake, la descarga del río se eleva a 7,841 pies cúbicos / s (222,0 m ³ / s). ^[49] Sin embargo, en Buhl, Idaho , sólo a unas 50 millas (80 km) río abajo, el caudal del río disminuye a 4,908 pies cúbicos / s (139,0 m ³ / s) debido a las desviaciones agrícolas y la filtración. ^[50] Pero en la frontera de Idaho y Oregon, cerca de Weiseral comienzo de Hells Canyon, el flujo de Snake se eleva a 17,780 pies cúbicos / s (503 m ³ / s) después de recibir varios afluentes importantes como Payette, Owyhee y Malheur . ^[51] La descarga aumenta aún más a 19.530 pies cúbicos / s (553 m ³ / s) en Hells Canyon Dam en la frontera de Idaho y Oregon. ^[52] En Anatone, Washington , aguas abajo de la confluencia con el Salmon, uno de los afluentes más grandes de la Serpiente, la descarga media es de 34.560 pies cúbicos / s (979 m ³ / s). ^[53]

Historia

Escena del río Snake (1920) de LT Walter

Nombre

El explorador canadiense David Thompson registró por primera vez el nombre nativo americano del río Snake como Shawpatin cuando llegó a su desembocadura en barco en 1800. Cuando la expedición de Lewis y Clark cruzó hacia el oeste hacia la cuenca del río Snake en 1805, primero le dieron el nombre de Lewis River , Lewis Fork o Lewis's Fork , ya que Meriwether Lewis fue el primero de su grupo en avistar el río. ^[54] También tomaron nota de los " indios serpiente " que vivían a lo largo del río, que en realidad eran la tribu Shoshone , y se enteraron de que los nativos americanos llamaban al río Ki-moo-e-nim.o Yam-pah-pa (por una hierba que crecía prolíficamente a lo largo de sus orillas). ^[55] Exploradores estadounidenses posteriores, algunos de los cuales fueron originalmente parte de la expedición de Lewis y Clark, viajaron a la cuenca del río Snake y los registros muestran que se han asociado una variedad de nombres con el río. El explorador Wilson Price Hunt de la Expedición Astor nombró al río como Mad River . Otros dieron nombres a los ríos, incluido el río Shoshone (después de la tribu) y el río Saptin . ^[3] Finalmente, el nombre Snake Riverse deriva de un gesto en forma de S que la tribu Shoshone hizo con sus manos para representar al salmón nadando. Los exploradores lo malinterpretaron para representar una serpiente , dando al río su nombre actual. ^[56]

Primeros habitantes

El río Snake fluye a través de la región de Palouse a unas 10 millas (16 km) sobre su desembocadura en el río Columbia.

La gente ha vivido a lo largo del río Snake durante al menos 11.000 años. El historiador Daniel S. Meatte divide la prehistoria de la cuenca occidental del río Snake en tres fases principales o "sistemas adaptativos". El primero lo llama "Búsqueda de alimento de amplio espectro", que data de 11.500 a 4.200 años antes del presente. Durante este período, la gente recurrió a una amplia variedad de recursos alimentarios. El segundo período, "Búsqueda semisedentaria", data de 4.200 a 250 años antes del presente y se caracteriza por una mayor dependencia del pescado, especialmente el salmón, así como por la conservación y el almacenamiento de alimentos . La tercera fase, de 250 a 100 años antes del presente, la denomina "recolectores ecuestres".Se caracteriza por grandes tribus montadas en caballos que pasaron mucho tiempo lejos de su área de alimentación local cazando bisontes. ^[57]En la llanura oriental del río Snake hay alguna evidencia de las culturas Clovis , Folsom y Plano que datan de hace más de 10,000 años.

Los primeros comerciantes y exploradores de pieles notaron los centros comerciales regionales, y la evidencia arqueológica ha demostrado que algunos son de una antigüedad considerable. Uno de esos centros comerciales en el área de Weiser existía ya hace 4.500 años. La cultura de Fremont puede haber contribuido a los históricos Shoshones, pero no se comprende bien. Otro componente cultural temprano poco entendido se llama Midvale Complex. La introducción del caballo en la llanura del río Snake alrededor de 1700 ayudó a establecer las culturas Shoshone y Northern Paiute . ^{[58] [59]}

En el río Snake, en el sureste de Washington, hay varios sitios antiguos. Uno de los más antiguos y conocidos se llama Marmes Rockshelter, que se utilizó desde hace más de 11.000 años hasta tiempos relativamente recientes. El Marmes Rockshelter fue inundado en 1968 por el lago Herbert G. West , el embalse de la Presa Monumental Inferior. ^[60]

Finalmente, dos grandes grupos de nativos americanos controlaron la mayor parte del río Snake: los Nez Perce, cuyo territorio se extendía desde el sureste de la meseta de Columbia hasta el norte de Oregón y el oeste de Idaho, y los Shoshone, que ocuparon la llanura del río Snake tanto por encima como por debajo de las cataratas Shoshone. Los estilos de vida a lo largo del río Snake variaban ampliamente. Debajo de Shoshone Falls, la economía se centró en el salmón, que a menudo subía por el río en cantidades enormes. El salmón era el pilar de los Nez Perce y la mayoría de las otras tribus debajo de Shoshone Falls. Por encima de las cataratas, la vida era significativamente diferente. La llanura del río Snake forma uno de los únicos senderos relativamente fáciles a través de las principales Montañas Rocosas durante muchos cientos de millas, lo que permite que los nativos americanos tanto al este como al oeste de las montañas interactúen. Como resultado, los Shoshone se centraron en una economía comercial.

Según la leyenda, la tribu Nez Perce se fundó por primera vez en el valle del río Clearwater, uno de los principales afluentes más bajos del río Snake. En su apogeo, había al menos 27 asentamientos Nez Perce a lo largo del río Clearwater y 11 más en el Snake entre la desembocadura de los ríos Clearwater e Imnaha . También había aldeas en el río Salmon, el río Grande Ronde, el río Tucannon y el área inferior de Hells Canyon. La corrida anual de salmones del río Snake, que en ese momento se estimaba que superaba los cuatro millones en años buenos, sostenía a los nez perce, que vivían en aldeas permanentes y bien definidas, a diferencia de las tribus nómadas del sureste a lo largo del río Snake. Los Nez Perce también estaban involucrados en el comercio con Flathead.tribu al norte y otras tribus medias del río Columbia. Sin embargo, eran enemigos de los shoshone y de las otras tribus río arriba del río Snake. ^[61]

Los Shoshone (o Shoshoni) se caracterizaron por grupos nómadas que tomaron su cultura de la anterior cultura Bitterroot y tribus de la Gran Cuenca que emigraron hacia el norte a través del río Owyhee. Eran la tribu más poderosa en el área de las Montañas Rocosas, y muchas tribus de las Grandes Llanuras las conocían como las "Serpientes". En el siglo XVIII, el territorio Shoshone se extendía más allá de la llanura del río Snake, extendiéndose sobre la división continental hasta la cuenca alta del río Missouri e incluso más al norte hacia Canadá . ^[62] Una viruelaLa epidemia traída por los exploradores europeos y los cazadores de pieles fue responsable de acabar con gran parte de los Shoshone al este de las Montañas Rocosas, pero los Shoshone continuaron ocupando la llanura del río Snake. Finalmente, la cultura Shoshone se fusionó con la de las tribus Paiute y Bannock , que provenían de la Gran Cuenca y el área de Hells Canyon, respectivamente. Los Bannock trajeron consigo la habilidad de cazar búfalos y caballos que habían adquirido de los europeos, cambiando significativamente la forma de vida Shoshone. ^[63]

Exploración y asentamiento

La expedición de Lewis y Clark (1804–06) fue el primer grupo estadounidense en cruzar las Montañas Rocosas y navegar por los ríos Snake y Columbia hasta el Océano Pacífico. ^[64] Meriwether Lewis supuestamente se convirtió en el primer estadounidense en avistar la cuenca de drenaje del río Snake después de cruzar las montañas unos días antes de su grupo el 12 de agosto de 1805 y avistar el valle del río Salmon (un importante afluente de Snake) desde Lemhi Pass , a pocas millas del sitio actual de Salmon, Idaho . Más tarde, el grupo viajó hacia el norte, descendió por el río Lemhi hasta el Salmon e intentó descenderlo hasta el Snake, pero lo encontró intransitable debido a sus violentos rápidos. La expedición nombró al río Snake el río Lewis ,Lewis's River , o Lewis Fork , en su honor, y viajaron hacia el norte hasta el río Lochsa , que viajaron a través del río Clearwater hacia la parte inferior de Snake y hacia el Columbia. También se refirieron a los indios Shoshone como los "indios serpiente", que se convirtió en el nombre actual del río. ^{[65] [66]} El nombre "Lewis Fork", sin embargo, no duró. ^[64]

El río Snake cerca de Jackson, Wyoming, en 1871

Más tarde, los exploradores estadounidenses viajaron por toda el área del río Snake y sus principales afluentes a partir de 1806, justo después del regreso de Lewis y Clark. El primero fue John Ordway en 1806, quien también exploró la parte baja del río Salmon. John Colter en 1808 fue el primero en avistar las cabeceras superiores del río Snake, incluida la zona de Jackson Hole. ^[67] En 1810, Andrew Henry , junto con un grupo de cazadores de pieles , descubrió el Henrys Fork del río Snake, que ahora lleva su nombre. Donald Mackenzie navegó por la parte baja del río Snake en 1811, y los exploradores posteriores incluyeron a Wilson Price Hunt de la expedición Astor (que le dio al río el nombre de "Mad River"), ^[68] Ramsay Crooks , Francisco Payelle, John Gray, Thyery Goddin y muchos otros después de la década de 1830. ^[67] Muchos de estos exploradores posteriores eran miembros originales de la Expedición Lewis y Clark que habían regresado para cartografiar y explorar el área con mayor detalle. Incluso más tarde, los cazadores de pieles estadounidenses exploraron el área en busca de corrientes de castores, pero los cazadores canadienses de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson eran ahora un competidor importante.

La Compañía de la Bahía de Hudson envió por primera vez cazadores de pieles a la cuenca del río Snake en 1819. El grupo de tres viajó a las cabeceras del río Owyhee, un importante afluente del sur del Snake, pero desapareció. ^[69] Mientras tanto, mientras los cazadores de pieles estadounidenses seguían llegando a la región, la Compañía de la Bahía de Hudson ordenó a los cazadores canadienses que mataran a tantos castores como pudieran, y finalmente casi erradicaron la especie de la cuenca del río Snake, bajo el "razonamiento [que] si no hay castores, no habrá razón para que vengan los yanquis ([estadounidenses]) ". ^[69] Su objetivo era finalmente obtener derechos sobre el territorio de Oregon., una región que cubre Washington, Oregon, Idaho y partes de Montana y Wyoming (la mayor parte de la región actual llamada Noroeste del Pacífico). ^[70] Sin embargo, el área finalmente se anexó a los Estados Unidos.

A mediados del siglo XIX, se estableció el Oregon Trail, generalmente siguiendo gran parte del río Snake. Uno que cruzaba el sendero sobre el río Snake estaba cerca del sitio actual de Glenns Ferry . Varios años más tarde, se estableció un ferry en el sitio, reemplazando el antiguo sistema donde los pioneros tenían que vadear la amplia, poderosa y profunda Serpiente. Otro lugar donde los pioneros cruzaron la Serpiente fue río arriba, en un lugar llamado " Cruce de las Tres Islas ", cerca de la desembocadura del río Boise. Esta área tiene un grupo de tres islas (de ahí el nombre) que divide a la Serpiente en cuatro canales, cada uno de aproximadamente 200 pies (61 m) de ancho. Algunos emigrantes optaron por vadear la Serpiente y continuar por el lado oeste y volver a cruzar el río cerca de Fort Boise.en Hells Canyon, continúe por el lado este más seco hacia el desfiladero, o haga flotar el Snake y Columbia hasta el río Willamette , el destino de Oregon Trail. El motivo del cruce de las tres islas fue la mejor disponibilidad de césped y acceso al agua. ^[71] Numerosos transbordadores han proporcionado cruces de la parte superior de la Serpiente desde el Ferry Brownlee en la cabecera del Cañón del Infierno ^[72] hasta el Ferry de Menor , ^[73] que opera hoy en Moose, Wyoming. La sofisticación varió desde botes de juncos tirados por indios a caballo en Snake Fort, Fort Boise, como lo describió Narcissa Whitman ^[74] en 1836 hasta un ferry operado por electricidad, el Swan Falls Ferry,^[75] en Swan Falls Dam de principios del siglo XX.

Un cronista contemporáneo que cruza cerca de Salmon Falls se queja de tarifas "exorbitantes" en los cruces que eran un "drenaje constante" para el bolso del viajero. Ella escribe que esta ruta en particular estaba controlada por los mormones que habían "construido puentes donde no eran necesarios, despiadadamente despojando a los emigrantes pobres". El cronista lamenta haber realizado la travesía calificando el paisaje de "país desolado". Otro escritor señala igualmente varios días de viaje por "un desierto tan desolado y rocoso que casi lamentamos no haber continuado por el lado sur de ese arroyo". ^[76]

Barcos de vapor

Ver también: barcos de vapor del río Columbia

Un barco de vapor no identificado navega por el río Snake en Washington o Idaho en 1898

A diferencia del río Columbia, era mucho más difícil para los barcos de vapor navegar en el Snake. El río Columbia cae 2.690 pies (820 m) desde la fuente hasta la boca, mientras que la Serpiente cae a más de 8.500 pies (2.600 m) de elevación en una longitud de más de 200 millas (320 km) más corta. Sin embargo, desde la década de 1860 hasta la de 1940, los barcos de vapor viajaron por el río Snake desde su desembocadura en el río Columbia hasta cerca de la desembocadura del río Imnaha en la parte inferior del cañón Hells. ^[77] Sin embargo, la mayoría de los barcos de vapor solo navegaban desde la desembocadura del río hasta Lewiston, ubicada en la confluencia de los ríos Snake y Clearwater. ^[78] Este tramo del río es el más fácil de navegar para motos acuáticas, ya que tiene el menor cambio de elevación, aunque todavía contiene más de 60 conjuntos de rápidos. ^[79]

El servicio de pasajeros y carga aguas abajo de Lewiston duró a lo largo del siglo XIX y persistió hasta la introducción de ferrocarriles en la región de cultivo de granos de Palouse Hills y, en última instancia, la construcción de presas en la parte inferior de Snake para facilitar el tráfico de barcazas , lo que provocó la desaparición de ambos. los barcos de vapor y el ferrocarril. Lewiston, a 140 millas (230 km) de la confluencia de Snake y Columbia y a 465 millas (748 km) de la desembocadura del Columbia en el Océano Pacífico, se conectó con Portland y otros puertos del Pacífico a través de un servicio de vapor desde la desembocadura del río. Serpentea por el desfiladero del río Columbia. ^[80] Una ruta muy transitada era la de Wallula, Washington., 120 millas (190 km) aguas abajo de la desembocadura del río Snake, aguas arriba hasta Lewiston. ^[81] La Oregon Steam Navigation Company lanzó el Shoshone en Fort Boise en 1866, que proporcionó servicio de pasajeros y carga en la parte superior de Snake para las minas de Boise y Owyhee. ^[82]

En la década de 1870, la Compañía OSN, propiedad de Northern Pacific Railroad , operaba siete barcos de vapor para transportar trigo y granos desde la productiva región de Palouse a lo largo de Snake y Columbia hasta los puertos del río Columbia inferior. Estos barcos eran Harvest Queen , John Gates , Spokane , Annie Faxon , Mountain Queen , RR Thompson y Wide West , todos construidos en el río Columbia. ^[83] Sin embargo, había más recursos a lo largo del río Snake que trigo y cereales. En la década de 1890, un enorme cobreEl depósito fue descubierto en Eureka Bar en Hells Canyon. Se construyeron varios barcos específicamente para transportar mineral desde allí hasta Lewiston: estos incluían Imnaha , Mountain Gem y Norma . ^[84] En 1893, el Annie Faxon sufrió una explosión de caldera y se hundió en el Snake debajo de Lewiston. ^{[78] [85]}

Modificaciones del río

Represas

Más información: Lista de presas de la cuenca del río Columbia y Lista de cruces del río Snake

Se han construido un total de quince presas a lo largo del río Snake para una multitud de propósitos diferentes, desde su cabecera en las Montañas Rocosas hasta su desembocadura en el lago Wallula , el embalse formado detrás de la presa McNary en el río Columbia. Las presas de Snake se pueden agrupar en tres categorías principales. Desde su cabecera hasta el comienzo de Hells Canyon, muchas pequeñas presas bloquean la Serpiente para proporcionar agua de riego . Entre aquí y Hells Canyon, la primera presa en Snake, Swan Falls Dam, fue construida en 1901. En Hells Canyon, una cascada de presas produce hidroelectricidad.desde la empinada caída del río en una distancia relativamente corta. Finalmente, una tercera cascada de presas, desde Hells Canyon hasta la desembocadura, facilita la navegación. Muchas agencias gubernamentales y privadas diferentes han trabajado para construir presas en el río Snake, que ahora tienen un propósito importante para las personas que viven en la cuenca de drenaje y el comercio de productos agrícolas a los puertos marítimos del Pacífico.

El Proyecto de Riego Minidoka de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , creado con la aprobación de la Ley de Recuperación de 1902, involucró el desvío del agua del río Snake hacia la llanura del río Snake aguas arriba de las cataratas Shoshone para regar aproximadamente 1,100,000 acres (4,500 km ² ) en la llanura del río Snake y almacenar 4.100.000 acres-pies (5,1 km ³ ) de agua en los embalses del río Snake. ^[86] Los primeros estudios para el riego en la llanura del río Snake fueron realizados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos a fines del siglo XIX, y el proyecto fue autorizado el 23 de abril de 1904. ^[87]La primera presa construida para el proyecto fue la presa Minidoka en 1904; su planta de energía comenzó a operar en 1909, produciendo 7 MW de electricidad. Esta capacidad se revisó a 20 MW en 1993. ^[88]

La presa del lago Jackson , río arriba en el Parque Nacional Grand Teton de Wyoming , fue construida en 1907 para elevar el lago Jackson y proporcionar almacenamiento de agua adicional en años secos. La presa de American Falls , aguas arriba de Minidoka, se completó en 1927 y se reemplazó en 1978. ^[87] Como las presas se construyeron sobre las cataratas Shoshone, el límite histórico río arriba de salmón y también una barrera total para los barcos y los barcos, no se tomaron disposiciones para paso de peces o navegación. También se construyeron varias otras presas de riego, incluidas Twin Falls Dam y Palisades Dam .

Presa Brownlee , la presa más alta del Proyecto Hells Canyon

El Proyecto Hells Canyon fue construido y mantenido por Idaho Power Company a partir de la década de 1940 y fue el segundo de los tres principales proyectos de agua en el río. Las tres presas del proyecto, Brownlee Dam, Oxbow Dam y Hells Canyon Dam, están ubicadas en la parte superior de Hells Canyon. Las tres presas son principalmente para la generación de energía y el control de inundaciones y no tienen esclusas para el paso de peces o la navegación. ^[89]

La presa Brownlee, la presa más río arriba, se construyó en 1959 y genera 728 megavatios (MW). Oxbow Dam, la segunda presa del proyecto, fue construida en 1961 y genera 220 MW. La presa recibió su nombre de una curva de 4,8 km de ancho en el río Snake, con forma de meandro . Hells Canyon Dam fue el último y el más río abajo de los tres. Fue construido en 1967 y genera 450 MW. ^[40]

Downriver of Hells Canyon es el Proyecto Lower Snake River, autorizado por la Ley de Ríos y Puertos de 1945 para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Cree un canal navegable en el río Snake desde su desembocadura hasta el comienzo del Hells Canyon. ^[90] Estas son las presas, de aguas arriba a aguas abajo: Baja Granito de bloqueo y de la presa , poco ganso de bloqueo y de la presa , Baja monumental de bloqueo y de la presa y del hielo del puerto de bloqueo y de la presa . DragadoTambién se trabajó a lo largo del canal de navegación para facilitar el paso de los barcos. Estas presas forman una cascada de embalses sin tramos de río de flujo libre en el medio. Inmediatamente debajo de la presa Ice Harbor se encuentra el lago Wallula, formado por la construcción de la presa McNary en el río Columbia. (La presa McNary no es parte del Proyecto Lower Snake River.) Por encima de la presa Lower Granite Dam, el canal del río desde Lewiston hasta Johnson Bar , justo debajo de Hells Canyon, también se mantiene para lanchas motoras ya que esta sección es demasiado accidentada para barcos. ^[91]

Se ha propuesto la remoción de estas presas, y si fueran removidas, sería el proyecto de remoción de presas más grande jamás realizado en los Estados Unidos. ^[92] La eliminación se ha propuesto con el argumento de que restablecería las corrientes de salmón hacia la parte baja del río Snake y el río Clearwater y otros afluentes más pequeños. ^[93] El río Snake de Idaho una vez estuvo repleto de salmón rojo. Sin embargo, casi no queda salmón rojo salvaje en el río debido a varios factores.

El salmón rojo se reduce en número en este río que atraviesa tres estados diferentes y tiene más de 1.600 km de largo. Los salmones que nadan río arriba en este río se enfrentan a depredadores y represas. El río Snake tiene quince presas y es extremadamente difícil de acceder para el salmón debido a las presas hidroeléctricas. La presa Hell's Canyon bloquea el paso a todo el río Snake superior. La presa Grand Coulee también bloquea las áreas de desove de los famosos "June Hogs" (el legendario salmón Chinook que pesaba más de 100 libras [45 kg]). ^[94]

Entre 1985 y 2007, solo un promedio de 18 salmones rojos regresaron a Idaho cada año. Los serios esfuerzos de conservación de los biólogos de la vida silvestre y los criaderos de peces han capturado los pocos salmones rojos que quedan, recolectaron su esperma y huevos, y en un laboratorio, los hicieron desovar. En lugar de desovar naturalmente, estos salmón rojo comienzan su vida en una incubadora en el laboratorio de un biólogo pesquero. Estos salmones bebé luego son transportados por barco, sin pasar por las presas. (Las presas pueden dañar al salmón rojo joven con sus poderosas mareas y corrientes, que succionan al salmón bebé). Otro esfuerzo de conservación que ha ayudado a que el salmón se recupere es la destrucción de presas viejas y obsoletas, como la represa Lewiston en el Clearwater River, un afluente del Snake. Después de destruir la presa, las poblaciones de salmón se recuperaron notablemente.^[95]

Otro método de recuperación que utilizan los conservacionistas y biólogos se llama Transporte de peces. Dado que muchos salmones juveniles mueren en cada presa mientras nadan hacia el océano, los barcos filtran y recolectan estos salmones bebés por tamaño y los llevan al océano, donde se puede garantizar que vivirán en el agua salada. ^[96] Este método genera controversia sobre la efectividad y los costos, ya que este método es extremadamente costoso, casi cuesta $ 15 millones. ^{[ cita requerida ]} Otra posible solución de paso aguas arriba es el Sistema de Transporte de Peces Whooshh. Los ingenieros de Whooshh Innovations han desarrollado un sistema de paso de peces que permite el transporte seguro y oportuno de peces a través de barreras a través de un sistema de tubo flexible mediante la entrada voluntaria al sistema.^[97]

En general, estos esfuerzos combinados han tenido un buen éxito. En el verano de 2006, según los informes, el río Snake solo tenía 3 salmones rojos que regresaron a sus zonas de desove. En el verano de 2013, más de 13.000 salmones rojos regresaron a las zonas de desove. ^[98]

La cerradura y la presa del ganso

Navegación

En las décadas de 1960 y 1970, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Construyó cuatro presas y esclusas en la parte baja del río Snake para facilitar el transporte marítimo. La parte baja del río Columbia también se ha represado para la navegación. Por lo tanto, existe un canal de envío profundo a través de esclusas y depósitos de aguas tranquilas para barcazas pesadas desde el Océano Pacífico hasta Lewiston, Idaho. La mayor parte del tráfico de barcazas que se origina en el río Snake va a puertos de aguas profundas en la parte baja del río Columbia, como Portland. El grano, principalmente trigo, es el principal producto enviado desde Snake, y casi todo se exporta internacionalmente desde los puertos del bajo río Columbia.

El canal de envío está autorizado a tener al menos 14 pies (4 m) de profundidad y 250 pies (76 m) de ancho. Donde las profundidades del río eran inferiores a 14 pies (4 m), el canal de envío se ha dragado en la mayoría de los lugares. Los trabajos de dragado y re-dragado están en curso y las profundidades reales varían con el tiempo. ^[99] Con un canal de aproximadamente 5 pies (1,5 m) más profundo que el sistema del río Mississippi , los ríos Columbia y Snake pueden flotar barcazas con el doble de peso. ^[100] Los productos agrícolas de Idaho y el este de Washington se encuentran entre los principales productos transportados por barcazas en los ríos Snake y Columbia. Los cereales, principalmente trigo, representan más del 85% de la carga que se barre en la parte baja del río Snake. En 1998, más de 123.000.000 bushels estadounidenses (4,3 × 10 ⁹ l; 980.000.000 galones secos estadounidenses; 950,000,000 imp gal) de grano fueron embarcados en el Snake. Antes de la finalización de las presas inferiores de Snake, el grano de la región se transportaba por camión o ferrocarril a los puertos del río Columbia alrededor de las Tri-Cities. Otros productos irrumpidos en la parte baja del río Snake incluyen guisantes, lentejas, productos forestales y petróleo. ^[99]

Biología

Cuenca del río Columbia

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) divide la cuenca del río Snake en dos ecorregiones de agua dulce : la ecorregión "Columbia Unglaciated" y la ecorregión "Upper Snake". Shoshone Falls marca el límite entre los dos. El WWF colocó el límite de la ecorregión a unos 50 kilómetros (31 millas) río abajo de las cataratas Shoshone para incluir el río Big Wood (el principal afluente del río Malad) en la ecorregión Upper Snake, porque el río Wood es biológicamente distinto del resto de Snake río abajo. Shoshone Falls ha representado una barrera total para el movimiento de peces río arriba durante 30.000 a 60.000 años. Como resultado, solo el 35% de la fauna de peces por encima de las cataratas y el 40% de la fauna de peces del río Wood se comparten con la parte baja del río Snake. ^{[101] [102]}

La ecorregión de agua dulce de Upper Snake incluye la mayor parte del sureste de Idaho y se extiende a pequeñas porciones de Wyoming, Utah y Nevada, incluidos los principales hábitats de agua dulce como el lago Jackson. En comparación con la parte baja del río Snake y el resto de la cuenca del río Columbia, la ecorregión Upper Snake tiene un alto nivel de endemismo , especialmente entre los moluscos de agua dulce como los caracoles y las almejas.. Hay al menos 21 especies de caracoles y almejas de especial preocupación, incluidas 15 que parecen existir solo en grupos individuales. Hay 14 especies de peces que se encuentran en la región de Upper Snake que no se encuentran en ninguna otra parte de la cuenca hidrográfica de Columbia, pero que sí se encuentran en la ecorregión de agua dulce de Bonneville en el oeste de Utah, parte de la Gran Cuenca y relacionada con el lago prehistórico Bonneville. El sculpin del río Wood ( Cottus leiopomus ) es endémico del río Wood. El sculpin Shoshone ( Cottus greenei ) es endémico de la pequeña porción del río Snake entre las cataratas Shoshone y el río Wood. ^[103]

El río Snake debajo de las cataratas Shoshone es el hogar de treinta y cinco especies de peces nativos, de las cuales doce también se encuentran en el río Columbia y cuatro de las cuales son endémicas de la serpiente: el rodillo de arena relicto ( Percopsis transmontana ) de la familia Percopsidae , el media cabeza escorpión ( Cottus confusus ), el escorpión maginated ( Cottus marginatus ), y el cacho de Oregon ( Oregonichthys crameri ). El cacho de Oregón también se encuentra en el río Umpqua y las cuencas cercanas. La parte baja del río Snake también alberga siete especies de salmón y trucha del Pacífico ( Oncorhynchus). También hay niveles altos, a menudo localizados, de endemismo de moluscos, especialmente en Hells Canyon y las cuencas del río Clearwater, el río Salmon y el río Snake medio. La riqueza de moluscos se extiende hacia la parte baja del río Columbia y afluentes como el río Deschutes . ^[103]

Animales

Aparte de las especies acuáticas, gran parte de la cuenca del río Snake alberga animales más grandes, incluidas numerosas especies de mamíferos, aves, anfibios y reptiles. Especialmente en las cabeceras y otras áreas montañosas esparcidas por la cuenca, son comunes el lobo gris , el oso grizzly , el glotón , el puma y el lince canadiense . Se ha determinado que hay 97 especies de mamíferos en la parte superior del río Snake, aguas arriba de la confluencia de Henrys Fork. ^[12] Berrendo y borrego cimarrónson comunes en el área drenada por los "arroyos perdidos de Idaho", varios ríos y arroyos grandes que fluyen hacia el sur desde las Montañas Rocosas y desaparecen en el Acuífero del Río Snake. Sobre 274 especies de aves, algunas en peligro de extinción o amenazadas, utilizan el río Snake cuenca, incluyendo el águila calva , el halcón peregrino , la grulla blanca , mayor urogallos , y el cuco de pico amarillo . El goldeneye de Barrow es una especie de ave que se encuentra comúnmente a lo largo de la sección inferior del río Snake. ^[12]

En el curso medio del río Snake a medida que fluye a través de la llanura del río Snake, las especies introducidas han tenido mejores resultados que las especies nativas.

Diez especies de anfibios y veinte especies de reptiles habitan en las zonas pantanosas y ribereñas de la parte superior del río Snake . Varias especies de ranas son comunes en la cuenca "corrientes perdidas" y la parte más nororiental del río Snake de cuencas, incluyendo la rana en el interior de cola , rana leopardo del norte , sapo occidental , Columbia manchó la rana , salamandra largo tocado con la punta , sapo de espuelas . ^[12] Sin embargo, en las porciones baja y media de la cuenca del río Snake, varias especies nativas se han visto gravemente afectadas por las prácticas agrícolas y las especies no nativas resultantes sustentadas por ellas. Las aves introducidas incluyenperdiz gris , faisán de cuello anillado y chukar . Otras especies no autóctonas son la rana toro , el tordo de cabeza marrón y el estornino europeo , atraídos por la construcción de ciudades y pueblos. ^[104]

Plantas

Las cabeceras del río Snake siguen siendo densamente boscosas, especialmente dentro de las áreas protegidas.

La cuenca del río Snake incluye una diversidad de zonas de vegetación tanto del pasado como del presente. ^[12] La mayor parte de la cuenca estaba cubierta alguna vez por pastizales arbustivos y esteparios , más común en la llanura del río Snake y también en la meseta de Columbia en el sureste de Washington. Las zonas ribereñas, los humedales y los pantanos se encontraban una vez a lo largo del río Snake y sus afluentes. En elevaciones más altas, los bosques de coníferas, de los cuales el pino ponderosa es el más común, dominan el paisaje. La cuenca va desde semidesérticaa los climas alpinos, proporcionando hábitat para cientos de especies de plantas. En la parte más baja de la cuenca, en el sureste de Washington, el río Snake está rodeado por un área llamada Columbia Plateau Ecoprovince, que ahora está ocupada principalmente por granjas irrigadas. El resto del área de Plateau se caracteriza por colinas bajas, lagos secos y un clima árido, casi desértico. ^[104]

Las cabeceras del río Snake y las altas montañas en otras partes de la cuenca fueron históricamente densamente boscosas. Estos incluyen álamo temblón , abeto de Douglas y abeto abeto , que comprenden aproximadamente el 20% de la cuenca histórica. En la base de las montañas y en la cuenca del río Lost, la artemisa fue y es la cubierta vegetal predominante. Debido a la deforestación, hasta una cuarta parte de los bosques han sido ocupados por artemisa, dejando que los bosques restantes cubran aproximadamente el 15% de la cuenca. Sin embargo, el pino conífera ha aumentado en número y se ha apoderado de rodales históricos de otras coníferas. También hay hasta 118 especies de plantas raras o endémicas que se encuentran en la cuenca del río Snake. ^[12]

Salmón y otros peces anádromos

El río Snake fue una vez uno de los ríos más importantes para el desove de peces anádromos, que nacen en las cabeceras de los ríos, viven en el océano durante la mayor parte de sus vidas y regresan al río para desovar en los Estados Unidos. ^{[105] [106]} Las especies sustentadas por el río incluyen el salmón chinook , el salmón coho y el salmón rojo , así como la trucha arco iris , el esturión blanco y la lamprea del Pacífico.. Se sabe que antes de la construcción de las presas en el río, había tres grandes corridas de salmón chinook en el río Snake; en primavera, verano y otoño, con un total de 120.000 peces, y el salmón rojo fue de unos 150.000. La barrera histórica para la migración de peces en el río Snake fue Shoshone Falls, una cascada que se produce cuando el río Snake pasa a través de la llanura del río Snake. ^[105]

Alcances como este en Hells Canyon ya no son accesibles para el salmón debido a la construcción de presas.

Desde principios del siglo XX, cuando se construyó la presa Swan Falls en el medio del río Snake, aguas arriba de Hells Canyon, las quince presas y embalses en el río han planteado un problema cada vez mayor para los salmones migratorios. Las tierras agrícolas y la escorrentía resultante también han tenido un impacto significativo en la tasa de éxito de la migración de peces. El salmón puede viajar por el río Snake hasta la presa Hells Canyon, utilizando las instalaciones de paso de peces de las cuatro presas inferiores del río Snake, dejando que los ríos Clearwater, Grande Ronde y Salmon sostengan el desove del salmón. Elevándose en varias bifurcaciones en las montañas Clearwater del centro de Idaho, las cuencas hidrográficas de Clearwater y Salmon River están casi sin desarrollar con la enorme excepción de la presa Dworshak en el río North Fork Clearwater.. La cuenca del Grande Ronde en el noreste de Oregón también está en gran parte sin desarrollar. Los cuatro embalses formados por las presas del río Snake inferior (el lago Sacagawea , el lago Herbert G. West, el lago Bryan y el lago Lower Granite) también han generado problemas, ya que la corriente corriente abajo en los charcos a menudo no es suficiente para que los peces la perciban, confundiendo sus rutas migratorias. ^{[18] [107]}

En la confluencia de los ríos Snake y Clearwater, los salmones jóvenes que nadan desde las gravas de desove en las cabeceras del río Clearwater a menudo retrasan sus migraciones debido a una diferencia de temperatura significativa. (Antes de la remoción de la presa Lewiston en Clearwater principal y la presa Grangeville en South Fork Clearwater , Clearwater estaba completamente inutilizable por la migración de salmones. ^[108] ) La escorrentía agrícola y el agua retenida en reservorios más arriba en la Snake calientan sus aguas a medida que fluye a través de la llanura del río Snake, por lo que cuando Snake se encuentra con Clearwater, su temperatura promedio es mucho más alta. Directamente debajo de la confluencia, el río desemboca en el lago de granito inferior, formado por la presa de granito inferior., la presa más alta del Proyecto Lower Snake River. Paradójicamente, la combinación de estos factores le da a los salmones jóvenes más tiempo para crecer y alimentarse en Lower Granite Lake, por lo que cuando comienzan la migración al Océano Pacífico, a menudo tienen una mayor probabilidad de supervivencia, en comparación con los salmones que migran a el océano antes. ^[107]

Remoción de la presa del río Snake inferior

Ha surgido una controversia desde finales del siglo XX sobre las cuatro presas inferiores del río Snake, con el argumento principal de que la eliminación de las presas permitiría que los peces anádromos lleguen a los afluentes inferiores del río Snake: el río Clearwater, el río Tucannon y el río Grande Ronde. —Y se reproducen en cantidades mucho mayores. Sin embargo, algunos grupos en el noroeste del Pacífico se han opuesto ferozmente a la eliminación de las presas. ^[109] Debido a que gran parte de la electricidad en el noroeste proviene de represas, la eliminación de las cuatro represas crearía un agujero en la red de energía que no sería reemplazable de inmediato. ^[110]La navegación en la parte inferior de la Serpiente también se vería afectada, ya que los riffles sumergidos, los rápidos y las islas quedarían expuestos por la eliminación de las presas. Las bombas de riego para campos en el sureste de Washington también tendrían que llegar más lejos para acceder al agua del río Snake. Sin embargo, además de restaurar los recorridos del salmón, los defensores de la remoción de represas argumentan que la energía es reemplazable, que el sistema de transporte de granos podría ser reemplazado por ferrocarriles y que solo uno de los cuatro embalses suministra agua de riego. Los regantes en la llanura del río Snake probablemente necesitarían permitir menos agua en el río Snake durante el flujo bajo para crear una corriente en los cuatro embalses inferiores, y la recreación y el turismo probablemente se beneficiarían. ^[111]

Tributarios

Véase también: Lista de afluentes del río Columbia

El río Clearwater es el afluente más grande del río Snake

El río Salmon es el segundo afluente más grande. Aunque el salmón tiene un drenaje más grande que el Clearwater, el salmón drena un país mucho más seco y, por lo tanto, tiene un descargador más pequeño que el Clearwater, aproximadamente 8,000,000 acres pies (9.9 km ³ ) anualmente en comparación con aproximadamente 11,000,000 acres pies (14 km ³ ) anuales para el Río Clearwater.

Henrys Fork es el afluente más grande aguas arriba de la llanura del río Snake

El río Grande Ronde se encuentra con Snake cerca de la parte inferior del Hells Canyon

El río Salmon es el segundo afluente más grande y se une al Snake en Hells Canyon

El río Snake tiene más de 20 afluentes principales , la mayoría de los cuales se encuentran en las regiones montañosas de la cuenca. El más grande con diferencia es el río Clearwater, que drena 9.000 millas cuadradas (23.000 km ² ) en el centro norte de Idaho. Muchos de los ríos que desembocan en la llanura del río Snake desde el norte se hunden en el acuífero del río Snake, pero aún contribuyen con su agua al río. Aparte de los ríos, la Serpiente se alimenta de muchos manantiales importantes, muchos de los cuales surgen del acuífero en el lado oeste de la llanura. ^[12]

Nombre	Largo	Tamaño de la cuenca	Banco
Fuente a la frontera de Wyoming-Idaho
Heart River	8+1 ⁄ 2  mi (14 km)		Derecha
Río Lewis	12 mi (19 km)		Derecha
Río Gros Ventre		642 millas cuadradas (1,660 km 2 )	Izquierda
Río Hoback	55 mi (89 km)	600 millas cuadradas (1,600 km 2 )	Izquierda
Río grises	65 millas (105 km)	800 millas cuadradas (2,100 km 2 )	Izquierda
Salt River	70 mi (113 km)	890 millas cuadradas (2,300 km 2 )	Izquierda
La llanura del río Snake al cañón del infierno
Henrys Fork (río Snake)	110 mi (177 km)	3.212 millas cuadradas (8.320 km 2 )	Derecha
Río Portneuf	96 mi (154 km)	1.329 millas cuadradas (3.440 km 2 )	Izquierda
Río balsa		1.506 millas cuadradas (3.900 km 2 )	Izquierda
Río Malad	11+1 ⁄ 2  mi (19 km)	3.000 millas cuadradas (7.800 km 2 )	Derecha
Salmon Falls Creek	351 km	2.082 millas cuadradas (5.390 km 2 )	Izquierda
Río Bruneau		3.305 millas cuadradas (8.560 km 2 )	Izquierda
Río Owyhee	280 mi (451 km)	11,049 millas cuadradas (28,620 km 2 )	Izquierda
Río boise	75 mi (121 km)	4.100 millas cuadradas (11.000 km 2 )	Derecha
Río Malheur	165 mi (266 km)	4.700 millas cuadradas (12.000 km 2 )	Izquierda
Río Payette	62 millas (100 km)	3.240 millas cuadradas (8.400 km 2 )	Derecha
Cañón del infierno
Río Weiser	90 mi (145 km)	1.660 millas cuadradas (4.300 km 2 )	Derecha
Río quemado	50 millas (80 km)		Izquierda
Río salmón	684 km	14.000 millas cuadradas (36.000 km 2 )	Derecha
Río Grande Ronde	212 mi (341 km)	4.000 millas cuadradas (10.000 km 2 )	Izquierda
Río Clearwater	80 mi (129 km)	9,645 millas cuadradas (24,980 km 2 )	Derecha
La frontera de Idaho-Washington a la boca
Río Tucannon	70 mi (113 km)	503 millas cuadradas (1300 km 2 )	Izquierda
Río Palouse	140 millas (225 km)	3.303 millas cuadradas (8.550 km 2 )	Derecha

El río Snake atraviesa Hells Canyon en la frontera entre Idaho y Oregón , mirando hacia Idaho, con la presa Oxbow al fondo.

Ver también

• Pesca con caña en el Parque Nacional de Yellowstone
• Peces del Parque Nacional de Yellowstone
• Lista de cruces del río Snake
• Lista de ríos de Idaho
• Lista de los arroyos más largos de Idaho
• Lista de los ríos más largos de los Estados Unidos (por tronco principal)
• Lista de los arroyos más largos de Oregon
• Lista de ríos naturales y escénicos nacionales
• Lista de ríos de Oregon
• Lista de afluentes del río Columbia
• Lista de ríos de Washington
• Lista de ríos de Wyoming
• Arroyos perdidos de Idaho
• Llanura del río Snake (ecorregión)
• Llanura del río Snake

Referencias

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Snake River .

• Caudales y previsiones en el río Snake
• Idaho Power
• Río Snake salvaje y escénico - Sistema nacional de ríos salvajes y escénicos
• El río Snake en el Parque Nacional Grand Teton
• Lista de presas en el río Snake