Hay depósitos de esquisto bituminoso en Australia que van desde pequeños depósitos hasta grandes reservas. Los depósitos, que varían según su edad y origen, se encuentran en aproximadamente un tercio del este de Australia . En 2012, las reservas demostradas de esquisto bituminoso se estimaron en 58 000 millones de toneladas. [1] Los depósitos más fáciles de recuperar se encuentran en Queensland .
Los desarrollos comenzaron en la década de 1860 explotando depósitos en Nueva Gales del Sur y Tasmania . La industria del esquisto bituminoso se detuvo en 1952 y se reinició a fines de la década de 1990. En 2012, una planta piloto de petróleo de esquisto bituminoso y varios proyectos de desarrollo operaron en Queensland y Tasmania.
Los depósitos de esquisto bituminoso, que varían según la edad y el origen, se encuentran en Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia Meridional , Victoria y Tasmania. [2] A partir de 2012, la cantidad total del recurso demostrado se estima en 58 mil millones de toneladas. [1] De estos, unos 25 000 millones de barriles (4,0 × 10 9 m 3 ) son recuperables, lo que equivale al octavo recurso más grande del mundo. [2]
Los depósitos de esquisto bituminoso de Queensland y Nueva Gales del Sur son principalmente depósitos lacustres ( torbanita y lamosita ) del Cenozoico , que varían en tamaño de 1 a 17,4 mil millones de toneladas, formados en lagos de agua dulce en grabens , comúnmente en asociación con pantanos formadores de carbón. Los depósitos con el mayor potencial para el desarrollo comercial son los sitios de Rundle, Stuart y Condor ubicados cerca de Gladstone , Mackay y Proserpine en Queensland. [3] Depósitos en Duaringa , Byfield , Mount Coolon , Nagoorin ,Yaamba , y los depósitos más pequeños de Alpha y Carnarvon Creek también pueden ser de interés económico. [1]
La tasmanita de esquisto bituminoso de tipo marino , ubicada en Tasmania, de edad Pérmica , [1] se encuentra principalmente en los distritos del noroeste, particularmente en el área de Latrobe – Railton . [4]
La marinita de las cuencas de la Formación Toolebuc , Eromanga y Carpenteria en Queensland y los estados vecinos es de la era del Cretácico Inferior . [1] La materia orgánica de esta formación, compuesta en gran parte por bituminita , lipodetrinita y lamalginita , tiene una relación hidrógeno : carbono de aproximadamente 1,1 ± 0,2, lo que la hace muy aromática y relativamente resistente a las tecnologías de retorta convencionales . Aunque la Formación Toolebuc es de baja ley, contiene alrededor de 1,7 billones de barriles (270× 10 9 m 3 ) de petróleo de esquisto. También es una fuente potencial de uranio y vanadio . El depósito más fácilmente explotable de la Formación Toolebuc, que permite la minería a cielo abierto , se encuentra cerca de Julia Creek . [1]