Okeelanta, Florida
Okeelanta es una comunidad no incorporada en el condado de Palm Beach, Florida , Estados Unidos, ubicada aproximadamente a 4 millas (7 km) al sur de South Bay en la ruta estadounidense 27 en County Road 827 . Originalmente se desarrolló como una comunidad planificada en la década de 1910, pero desapareció efectivamente a fines de la década de 1920. El nombre es un acrónimo del lago Okeechobee y el océano Atlántico. [2]
A principios de 1913, Thomas E. Will , ex profesor universitario, presidente de la universidad y secretario de la Asociación Forestal Estadounidense , compró casi 900 acres de tierra al sur de South Bay y adyacente a 120 acres de tierra que había comprado anteriormente. Más tarde ese año, Will lanzó la comunidad planificada de Okeelanta en lo que ahora es donde el canal Bolles se encuentra con el canal North New River., trazando pequeñas parcelas para vender a los colonos. Su hijo Lawrence fue uno de los primeros cinco colonos. Aunque los colonos tuvieron dificultades para cultivar el estiércol del suelo, finalmente se las arreglaron variando sus cultivos de frijoles, papas, repollo y lechuga. El propio Will se unió al grupo de colonos a finales de 1914. Los suministros se enviaron a la comunidad en barco por el New River desde Fort Lauderdale, a casi sesenta millas de distancia. A principios de 1915, se construyó una tienda después de que Will le ofreciera al dueño de la tienda un lote gratis. Llegaron nuevos colonos durante 1915. En 1916, la Junta Escolar del Condado de Palm Beach construyó una escuela de un salón en un lote donado por Will. [3] [4]
Para 1917, había 110 familias en el pueblo, además de un hotel, un ayuntamiento, una maderería, una herrería y una barbería. Will y otros residentes se organizaron para la construcción de una carretera desde West Palm Beach hasta Fort Myers a través de Okeelanta. Aunque se construyó el camino, pasó por alto Okeelanta y corrió a lo largo de la orilla sur del lago Okeechobee cuatro millas al norte. Sin embargo, se construyó un camino de tierra a lo largo del banco de escombros del Canal Bolles que conecta Okeelanta con la carretera que cruza el estado en Six Mile Bridge, justo al sureste de Belle Glade .. Para 1920, la población de la ciudad había aumentado a 200 residentes, a pesar de los problemas del suelo, las inundaciones, las heladas y los mosquitos. Sin embargo, ese año se produjo una inundación particularmente devastadora, que provocó la suspensión de las operaciones agrícolas. Will se fue de Okeelanta a Fort Lauderdale en lo que creía que sería de forma temporal. A principios de la década de 1920, el nivel freático se hundió alternativamente a niveles ideales para la agricultura, pero demasiado bajos para el transporte marítimo, oa niveles demasiado altos para la agricultura pero ideales para el transporte marítimo. En 1925, un visitante informó que Okeelanta estaba casi desierto, y que el lado norte del canal Bolles volvía a convertirse en pasto y terreno pantanoso frente al antiguo hotel. El desastroso huracán Okeechobee de 1928 puso fin definitivamente a Okeelanta. [3] [4]
Después de que la carretera este-oeste de West Palm Beach pasara por alto Okeelanta, Will comenzó una campaña para que el estado construyera una carretera "Lauderdale to Lake" junto al canal North New River. Después del desarrollo de intereses azucareros en el área, Will amplió sus esfuerzos para que el estado construyera una carretera desde Miami hasta South Bay. En 1935, el Departamento de Carreteras del Estado de Florida asignó $450 000 ($8,4 millones en dólares de 2019) para la construcción de la carretera. En 1937, la Legislatura de Florida adoptó una resolución que nombró a la carretera Thomas E. Will Memorial Highway, que se abrió al tráfico en 1941. [3] Ahora US 27 , la carretera pasa por Okeelanta, de la cual no queda nada salvo el ahora- pavimentado Bolles Canal Road, firmado como County Road 827.
