Los Degere son un grupo de antiguos cazadores-recolectores de Kenia y Tanzania de habla mijikenda , ahora asentados a lo largo de los ríos Ramisi , Mwena y Umba , con algunos a lo largo de la costa. Pueden sumar no más de unos pocos cientos a como máximo unos pocos miles. Se cree que están relacionados con, posiblemente, descendientes de los waata de habla oromo . Se dice que hablan Duruma, Digo, un dialecto mijikenda similar de los suyos, o que hablan Mijikenda con errores gramaticales (como tiempos verbales incorrectos) de forma muy similar a como lo hacen los Waata cuando hablan Mijikenda. [1]
Un ex comerciante de veneno de flechas informó que cuando visitó el Degere en Mkoseka en el norte de Tanzania en 1959, entre ellos hablaban su propio idioma, que dijo que era similar al waata. Fue capaz, con dificultad, de recordar algunas palabras y frases, junto con sus equivalentes Waata, e identificó el idioma tanto con Waata como con el idioma de los cazadores-recolectores ' Dorobo ' al otro lado de las montañas Usambara . [2] La mitad de las palabras estaban claramente relacionadas con Waata, aunque con algunas diferencias en la pronunciación y el significado, pero el resto eran oscuras y no podían identificarse con un idioma conocido, aunque esto se complicó por la dificultad de recordar y la posibilidad de que los errores o distorsiones se deslizaron con el tiempo.
Walsh (1990, 1992/1993) concluye que es posible que la antigua lengua de Degere fuera una variedad de Oromo que había sido influenciada por una lengua aún más antigua de ellos, o por la lengua de los vecinos cazadores-recolectores. [1] Los Waata dicen que tenían un idioma propio antes de cambiar a Oromo, por lo que otra posibilidad es que los Degere se separaran de los Waata y viajaran hacia el sur, lejos de la influencia de los Oromo, antes de que se completara el cambio, por lo que retuvieron parte de ese cambio. lenguaje anterior en su léxico. [3]
El nombre 'Degere' es la raíz del nombre Mijikenda, mudegere (sg) / adegere (pl), del verbo kudegere 'vagar', presumiblemente reflejando su antigua economía de cazadores-recolectores. El establecimiento de la Reserva de Caza Mkomazi en Tanzania en 1951 puede haber acelerado su abandono de la caza. [1]