Antiguo edificio de la Biblioteca Nacional
El antiguo edificio de la biblioteca nacional fue un edificio de biblioteca histórico demolido en Stamford Road en el área de planificación de museos de Singapur. Originalmente terminado en 1960, el edificio de la biblioteca fue un ícono nacional para muchos singapurenses. A pesar de una gran oleada de disidencia pública, la biblioteca se cerró el 31 de marzo de 2004 y fue demolida en julio de ese año para dar paso a la construcción del túnel Fort Canning para facilitar el tráfico por carretera a la ciudad. Se atribuye a la controversia en torno a la desaparición del edificio el despertar una mayor conciencia de las raíces culturales locales y una ola sin precedentes a favor de la conservación del patrimonio entre los singapurenses.
La Antigua Biblioteca Nacional tiene sus raíces en Sir Stamford Raffles , el fundador del Singapur moderno, quien en 1823 inició una pequeña colección privada de libros alojados en la Institución Raffles . Esta era conocida como Raffles Library , y el acceso a la colección estaba limitado a la clase privilegiada y británica. [1] El Dr. Robert Morrison, un eminente misionero y educador, se convirtió en el primer bibliotecario entre 1823 y 1845. Fue el principal responsable de establecer los planes con Raffles y solicitar donaciones de libros para la biblioteca. [2] Cuando se construyó por primera vez, tiene una fachada de ladrillo rojo.
La biblioteca Raffles fue convertida en una estación de ayuda del regimiento por el ejército británico y australiano durante la invasión japonesa en febrero de 1942. El edificio de la biblioteca sufrió daños en su pared noroeste y en el techo durante la invasión. Después de la rendición británica de Singapur el 15 de febrero de 1942, los japoneses se hicieron cargo de la biblioteca y la rebautizaron como Biblioteca Shonan (昭南図書館, Shōnan Toshokan ) durante la ocupación japonesa . El 29 de abril de 1942 se reabrió al público con motivo del cumpleaños del emperador de Japón , Hirohito . [3] Shōnan Toshokan estaba encabezado por marquésYoshichika Tokugawa como su presidente, pariente del emperador japonés. [4]
El 18 de febrero de 1942, EJH Corner, el subdirector de Jardines en el Asentamiento del Estrecho , con el apoyo de Sir Shenton Thomas , se reunió con un grupo de científicos y nobles japoneses con la intención de proteger las invaluables colecciones de la Biblioteca y el museo. Más tarde fue contratado por el profesor Hidezo Tanakadate para ayudar a restablecer la biblioteca y el museo. Para aumentar su colección, se recolectaron libros y revistas abandonados de todos los estados de Malaya y se depositaron en la Biblioteca. [4]
La biblioteca fue patrocinada principalmente por personal japonés y capturado europeo del Departamento de Información, que creó propaganda para la invasión japonesa de India y Australia. También se distribuyeron más de 13.000 volúmenes entre los internos civiles en la Aduana de Maxwell Road y los prisioneros de guerra en la prisión de Changi . Entre estos volúmenes había libros de oración, himnarios, partituras y libros para niños. [4]
Después de la rendición japonesa en septiembre de 1945, el teniente coronel G. Archey de la Administración Militar Británica asumió la dirección de la biblioteca y el museo el 6 de septiembre. La Biblioteca solo sufrió pérdidas y daños mínimos durante los tres años y medio de ocupación japonesa, ya que los japoneses conservaron bien la Biblioteca debido a su respetada reputación en el mundo académico. En comparación con otras bibliotecas de Malaya que perdieron casi la mitad de sus colecciones, solo unos 500 libros de referencia fueron saqueados según un inventario realizado después de la guerra. [4]
