Antigua Ley Escocesa de Pobres
El crecimiento demográfico y la dislocación económica a partir de la segunda mitad del siglo XVI llevaron a un creciente problema de vagancia. El gobierno reaccionó con tres leyes importantes en 1575, 1579 y 1592. La iglesia se convirtió en un elemento importante del sistema de ayuda a los pobres y se asignó a los jueces de paz la responsabilidad de tratar el problema. La ley de 1575, habilitada a través de una Convención de los Estados, se inspiró en la ley inglesa aprobada dos años antes y limitó el alivio a los pobres que lo merecían de los ancianos, enfermos y enfermos, imponiendo castigos draconianos a una larga lista de "mendigos maestros". incluyendo malabaristas, palmistersy tutores sin licencia. Los diáconos de la parroquia, los ancianos u otros supervisores debían elaborar listas de pobres merecedores y cada uno sería evaluado. Los que no pertenecían a la parroquia debían ser enviados de regreso a su lugar de nacimiento y podrían ser puestos en el cepo o castigados de otra manera, lo que probablemente aumentaría el nivel de vagancia. A diferencia de la ley inglesa, no hubo ningún intento de proporcionar trabajo a los pobres sin discapacidad. [2] En la práctica, las restricciones sobre la mendicidad a menudo se ignoraban en tiempos de extrema dificultad. [3] Esta legislación sentó las bases de lo que más tarde se conocería como la "Ley de los viejos pobres" en Escocia, que se mantuvo vigente hasta las reformas de 1845. [4]
La mayor parte de la legislación posterior se basó en los principios de provisión para los pobres locales merecedores y el castigo de los "mendigos robustos" móviles e indignos. El acto posterior más importante fue el de 1649, que declaró que los herederos locales serían evaluados por la sesión de la iglesia para proporcionar los recursos financieros para el alivio local, en lugar de depender de las contribuciones voluntarias. [5] El sistema fue en gran medida capaz de hacer frente al nivel general de pobreza y crisis menores, ayudando a los ancianos y enfermos a sobrevivir y brindar soporte vital en períodos de recesión a un costo relativamente bajo, pero se vio abrumado en la gran crisis de subsistencia del 1690s. [6]
