La navegación olfativa es una hipótesis propuesta para explicar la navegación y el rastreo de las palomas , en particular la paloma mensajera .
Hay dos versiones principales. El modelo de mosaico de Papi propone que las palomas construyan un mapa a partir de la distribución de los olores ambientales, en un radio de 70-100 kilómetros. La teoría del gradiente de Wallraff supera el problema de la limitación de la distancia al proponer la existencia de gradientes de olor atmosférico estables y de largo alcance. Sin embargo, la evidencia que sugiere que las palomas usan un "mapa olfativo" para regresar a casa no es concluyente.
Fondo
El homing se puede definir como la capacidad de regresar a un punto de ajuste desde potencialmente cualquier lugar de la superficie de la tierra, incluidos destinos que no son familiares. Hay dos criterios necesarios para coordinar esta tarea, un sentido de la brújula (un sentido de dirección) y un sentido del mapa (un sentido de ubicación). Es la capacidad de regresar de lugares desconocidos lo que planteó la cuestión de qué señales sensoriales se utilizan para determinar la información de ubicación, así como la información direccional. Se ha propuesto que el sentido de la brújula puede derivarse de varias perspectivas. La orientación magnética como mecanismo para el sentido direccional se propuso por primera vez en el siglo XIX. [1] [2] [3] Del mismo modo, el sol podría usarse como brújula para navegar a casa. [4] En 1972, sin embargo, Papi y sus contemporáneos informaron que las palomas anósmicas ( Columbia livia ) estaban gravemente afectadas en la orientación y el rendimiento de orientación. [3] Sobre la base de sus resultados, se propuso la hipótesis de la "navegación olfativa".
Mapa olfativo
Se han propuesto dos modelos para la navegación olfativa, el modelo de "mosaico" de Papi [5] y el modelo de "gradiente" de Wallraff [6] . La hipótesis del mosaico de Papi defiende que las palomas construyen un mapa a partir de la distribución de los olores ambientales , en un radio de 70 a 100 kilómetros. [7]
A partir de esta información, es posible derivar la dirección de "casa" cuando se encuentran estos olores en un sitio de liberación. Un ejemplo de aromas asociados transmitidos por el viento serían los bosques de pinos, las costas y la contaminación de las ciudades. Se argumenta que las palomas primero aprenden a asociar olores específicos con ubicaciones particulares durante los vuelos de entrenamiento y ejercicio. Este modelo tiene la ventaja de que requiere que el ave solo detecte la presencia o ausencia de una variedad de olores. Por lo tanto, el rastreo solo es viable si los sitios de liberación están dentro de una proximidad que pueda proporcionar señales confiables transportadas por el viento, [8] aunque Papi (1990), [5] argumenta la utilización de información olfativa obtenida durante el viaje de ida.
La teoría del gradiente de Wallraff supera el problema de la limitación de la distancia a través de diferentes medios. Propone la existencia de gradientes de olor atmosférico estables y de largo alcance. La base de este mapa de navegación es una representación espacial en la que dos o más olores ambientales tienen una intensidad particular. El gradiente de olor difiere a lo largo de diferentes ejes direccionales y, por lo tanto, la paloma puede comparar la intensidad del olor en un lugar particular con su concentración en el palomar de la casa. En principio, este mecanismo podría operar a grandes distancias, pero requeriría la detección e interpretación de diferencias mínimas en la concentración de olores. Sin embargo, una cuestión más conmovedora es la existencia de gradientes de olor predecibles. Los meteorólogos [9] niegan que existan en la naturaleza gradientes de olor, como lo requiere esta hipótesis.
Evidencia empírica
La hipótesis de la navegación olfativa establece que las palomas aprenden un mapa de olores asociando los olores percibidos en el palomar de la casa con las direcciones desde las que son transportados por los vientos. Por lo tanto, los intentos de manipular el desarrollo de eso han implicado cambiar la dirección del viento, proteger a las aves de los vientos de una determinada dirección y exponer a las palomas a olores artificiales. La predicación es que las palomas experimentales deberían aprender un mapa alterado y, por lo tanto, cuando se liberen, deberían volar de acuerdo con su percepción distorsionada.
Se llevó a cabo un experimento de este tipo, [10] en el que dos grupos de palomas se criaron en aviarios separados, aunque idénticos, compuestos de bambú. El grupo uno había soplado aire del sur que contenía aceite de oliva y aire del norte que contenía trementina sintética. Esto se invirtió para el grupo dos. Las palomas fueron luego liberadas al este del palomar; a la mitad se le añadió una gota de trementina sintética a la factura, mientras que a las demás se les dio una gota de aceite de oliva. Las palomas del grupo uno expuestas al aceite de oliva volaron hacia el norte, a diferencia de las aves sensibles a la trementina sintética, que volaron hacia el sur. En el grupo dos se encontraron resultados consistentes, pero revertidos.
Sin embargo, es importante señalar que no se han podido replicar estos resultados en otros países, como Alemania, Italia y Estados Unidos, incluso cuando se han realizado esfuerzos considerables para emplear procedimientos idénticos. [11] Sin embargo, otros experimentos [12] [13] [14] aplicaron dos métodos diferentes, a saber, la colocación de ventiladores cerca del gallinero para invertir la dirección del viento y el uso de lofts deflectores para cambiar la dirección aparente del viento por 90 °. Los lofts deflectores se componían de deflectores de madera o vidrio, que desviaban el rumbo del viento y, por lo tanto, los olores característicos. Los hallazgos fueron que las palomas criadas en tales palomares se orientaron con una magnitud de un error de 90 °, conocido como "efecto de desvío deflector". Los experimentos con viento invertido también mostraron resultados que favorecieron la hipótesis olfativa, con experimentos en promedio volando en la dirección opuesta a casa, mientras que los controles tomaron la ruta de vuelo correcta, cuando se liberaron del mismo sitio.
En la réplica de los experimentos del desván del deflector, se produjeron hallazgos similares, [14] [15] aunque cuando se emplearon palomas anósmicas , mostraron el mismo grado de error en la orientación que se había observado anteriormente. Por lo tanto, sugiere que la detección de olores puede no estar asociada con el efecto desván del desertor. De hecho, las direcciones de vuelo podrían simplemente reflejar una respuesta direccional al viento experimentado en el desván o por "otros factores no olorosos", como el reflejo de la luz. [3] [11] Los investigadores apoyan estas sugerencias [16] al señalar la falta de un aparato nasal altamente desarrollado y funciones cerebrales asociadas en aves que comen semillas como las palomas. Se podría argumentar, por tanto, que las palomas no están dominadas por hitos olfativos a la hora de construir un mapa de navegación.
Sin embargo, se obtuvieron pruebas contradictorias [5] cuando las palomas fueron alojadas en jaulas abiertas y expuestas a una corriente de aire producida por un ventilador que llevaba el aroma de benzaldehído . Cuando se libera con exposición solo al aire natural durante el transporte y en el sitio de liberación, tanto los experimentales como los controles estaban orientados hacia el hogar. Al contrario, si su respuesta fuera simplemente a la dirección del viento.
Una característica constante de los experimentos de olfato es que las palomas anósmicas que se liberan de sitios familiares esencialmente no se ven afectadas. [11] Quizás una falla común del mosaico olfativo y el modelo de gradiente de navegación olfativa es que cada modelo es demasiado simplista y que no toman suficientemente en cuenta otras señales que pueden ser importantes.
Otras señales sensoriales
El campo magnético de la Tierra es una señal de mapa potencial ya que el campo varía tanto en fuerza como en dirección sobre la superficie de la Tierra [17] Las manipulaciones del campo magnético ambiental son bastante difíciles, aunque Keeton (1971) [18] y Ioalé (1984) [19 ] [3] informó que los imanes causaban desorientación en las palomas cuando se soltaban bajo un cielo nublado total. Esta primera indicación de la orientación de la brújula magnética en el rastreo fue posteriormente apoyada por otros estudios, [20] [21] que invirtieron el campo alrededor de la cabeza de la paloma usando bobinas operadas por baterías . Aunque las bobinas tuvieron poco efecto en condiciones despejadas, su efecto en condiciones nubladas dependía de la dirección de la corriente. Otra observación consistente con la idea de un mapa geomagnético es el cambio en los rumbos iniciales de las palomas que ocurre cuando el campo aumenta durante las tormentas magnéticas. [7] También en las anomalías magnéticas , las palomas están desorientadas, incluso en condiciones soleadas. [17]
El predecible movimiento de 15 ° por hora del sol de este a oeste, significa su potencial como brújula celeste. Esto es posible siempre que se conozca la hora del día y las aves la puedan lograr gracias a su reloj biológico interno. [8] Los experimentos para probar esta hipótesis, utilizando el estornino europeo migratorio , indicaron que la dirección de la migración podría manipularse reflejando el ángulo del sol. [7] Este efecto se reprodujo utilizando palomas mensajeras. Aunque este estudio es valioso para demostrar mecanismos distintos al olfato en la navegación de las aves, no se refiere a las palomas. [22]
Evidencia no concluyente
La pregunta fundamental del sentido del mapa del olfato en las palomas es '¿pueden oler?' La evidencia disponible sugiere que las palomas carecen de un aparato nasal altamente desarrollado y de funciones cerebrales asociadas; sin embargo, la evidencia empírica ha demostrado que la capacidad de búsqueda de las palomas puede verse comprometida al interferir con el entorno olfativo. [23] Sin embargo, la variabilidad en los efectos de las manipulaciones olfativas indica que los olores no son las únicas señales en las que se basa la navegación y que el sentido del mapa parece depender de una comparación de las señales disponibles. [ cita requerida ] El olor aún puede, sin embargo, ser uno de los muchos factores de navegación que juegan un papel muy variable, aunque las limitaciones físicas y los hallazgos inconsistentes hacen que la hipótesis olfativa sea cuestionable. [ cita requerida ]
Ver también
- Corrida de salmón
Referencias
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