El río Olifants, Lepelle , [3] iBhalule u Obalule [4] ( afrikaans : Olifantsrivier ; portugués : Rio dos Elefantes ) es un río en Sudáfrica y Mozambique , un afluente del río Limpopo . Cae en el área de drenaje B de las cuencas de drenaje de Sudáfrica . El área histórica del pueblo Pedi , Sekhukhuneland , se encuentra entre el río Olifants y uno de sus afluentes más grandes, el río Steelpoort . [5]
El río Olifants tiene su origen entre Breyten y Bethal , provincia de Mpumalanga . [6] Fluye hacia el norte hacia la provincia de Limpopo a través de la presa Witbank y luego la presa Loskop y es forzado al este por el Transvaal Drakensberg , atravesando el paso Abel Erasmus y luego fluyendo hacia el este a través del Lowveld para unirse con el río Letaba . Cruza a la provincia de Gaza , Mozambique , después de atravesar las montañas Lebombo a través del desfiladero de Olifants, convirtiéndose en el Río dos Elefantes .y finalmente unirse al río Limpopo después de 40 km antes de ingresar al Océano Índico en Xai-Xai al norte de Maputo . [7]
El pastoreo excesivo en secciones de su curso medio hace que el río se lleve el suelo erosionado después de las fuertes lluvias. [8] El río Olifants se ha convertido en uno de los ríos más contaminados de Sudáfrica, no por desechos humanos o industriales, sino por las prósperas algas verdes. [9]
Los afluentes más grandes del río Olifants son el río Letaba [10] y el río Steelpoort conocido como río Tubatse. [11] Otros afluentes son el Tongwane , Blyde , Moses , Spekboom , Timbavati , Nkumpi , Ga-Selati , Klaserie , Makhutswi , el río Mohlapitse , el río Lepellane , el río Mohwetse y el río Ngwaritsi. Algunos afluentes, en particular el río Klein Olifants (origen cerca de Hendrina, se une al río Olifants aguas abajo de la presa de Middelburg ), Elands , Wilge y Bronkhorstspruit , se elevan en las praderas de Highveld . [12] El río Shingwedzi fluye cerca del lado noreste del embalse de la presa Massingir y se une a la orilla izquierda de los Olifants a unos 12 km aguas abajo de la pared de la presa. [13]