Oliver Payne Pearson (21 de octubre de 1915 en Filadelfia, Pensilvania ; 4 de marzo de 2003 en Walnut Creek, California ), o "Paynie" para muchos que lo conocían, era un zoólogo y ecólogo estadounidense . Durante una carrera muy activa de 50 años, se desempeñó como profesor de zoología en UC Berkeley y curador de mamíferos en el Museo de Zoología de Vertebrados . Pearson es mejor conocido por su trabajo sobre el papel de la depredación en la demografía y los ciclos de población de campañoles , y por sus penetrantes contribuciones a la biología de los mamíferos sudamericanos, pero sus estudios anteriores sobre ecología reproductiva y fisiológica también son muy apreciados. [1]
Pearson se graduó de Swarthmore College en 1937. Asistió a la Universidad de Harvard para obtener su maestría (1939) y su doctorado. (1947), y luego fue contratado por UC Berkeley como instructor en zoología (1947-1948). Fue profesor asistente de zoología (Departamento de Zoología) y curador asistente de mamíferos ( Museo de Zoología de Vertebrados, MVZ) de 1949 a 1955, ganando la titularidad y avanzando a profesor asociado de zoología y curador asociado de mamíferos en la MVZ en 1955. En 1957 renunció a su puesto permanente, manteniendo el estatus en UC Berkeley como profesor de zoología y como investigador. asociado en el museo. Esto le permitió centrar su atención en sus estudios sobre ratones de campo y depredación, y pasar un año como profesor invitado de ecología en la Universidad de Buenos Aires (1964-1965). Cuando Alden Miller, director de la MVZ, murió en 1965, Pearson regresó a la serie titular, esta vez como profesor titular de zoología (que mantuvo hasta su jubilación real y muy activa en 1971), y como director interino de la MVZ ( 1966-1967) y luego director (1967-1971). [2]
En 1937 viajó a Panamá, luego a Perú (1938, 1939–40, 1946, 1952, 1955, 1967, 1972), Colombia (1950) y Argentina (1955, 1964–65, y anualmente de 1978 a 1999). Fue miembro honorario de la American Society of Mammalogists (ASM), Cooper Ornithological Society (COS), Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM) y del Comité Argentino de Conservación de la Naturaleza. [3] Fue director electo de la ASM durante 17 años entre 1952 y 1990 y recibió el premio Hartley HT Jackson "por su largo y destacado servicio a la ASM" en 1984. [4]Después de su muerte en 2003, la ASM estableció el Premio Oliver Pearson, que ofrece apoyo financiero a jóvenes mamologistas profesionales que ocupan cargos académicos o curatoriales en América Latina, para ayudarlos a establecer o consolidar sus programas de investigación. [5]
En 1944 se casó con Anita Kelley, quien sería su compañera en todos sus viajes posteriores, con quien tuvo cuatro hijos. Cuando se le otorgó un doctorado honoris causa ("Doctor Honoris Causa") de la Universidad de La Plata , Argentina en 2000, Pearson declaró la famosa frase "Yo soy un simple atrapador de ratones, y nada había sido posible sin Anita" cazador de ratones, y nada hubiera sido posible sin Anita ”). [6]
Tres taxones de roedores recibieron su nombre: la especie Ctenomys pearsoni (Lessa & Langguth, 1983) [7] y Andalgalomys pearsoni (Myers, 1977), [8] además del género Pearsonomys Patterson, 1992. [9]