Ollie Charles Vanek (23 agosto 1908 hasta 29 junio 2000) era un americano profesional de béisbol jugador, entrenador y ojeador . Es mejor conocido como el buscador de talentos que descubrió al futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Stan Musial para los Cardenales de San Luis y alentó al equipo a cambiar a Musial de su posición inicial, un lanzador zurdo , a los jardines , allanando el camino para La brillante carrera de Musial como bateador. [1]
Vanek fue jardinero y tercera base durante su carrera como jugador de ligas menores desde 1930–32 y 1937–46, bateando .312 en 1,195 juegos. [2] En 1937 , Vanek era el jugador-gerente de los Monessen Cardinals de la Clase D de la Asociación Estatal de Pensilvania , uno de los muchos equipos en el extenso sistema de granjas de los Cardinals . Musial, un estudiante de secundaria de 16 años de la cercana Donora, Pensilvania , probó para Vanek antes de un juego y Vanek recomendó que el club de padres lo contratara. La temporada siguiente, Musial comenzó su carrera profesional en el sistema Cardinal como lanzador zurdo y jardinero a tiempo parcial.
Cuando un dolor en el hombro (sufrido al hacer una atrapada en el campo) descarriló la carrera de Musial en el montículo, Vanek, en 1941, lo convirtió en jardinero de tiempo completo para su Clase C Springfield Cardinals de la Asociación Occidental , y Musial respondió bateando .379 con 26 jonrones en poco más de media temporada. A fines de 1941, había comenzado su legendaria carrera en las Grandes Ligas con los Cardenales de grandes ligas. "Ollie era un excelente bateador y un buen jugador", dijo Musial tras la muerte de Vanek en St. Louis a los 91 años en 2000. "... Era un buen hombre y responsable de mi comienzo en St. Louis". [1]
Vanek dirigió los equipos agrícolas de Cardinal durante 12 temporadas, 1937-1948, luego se convirtió en un cazatalentos de St. Louis y, más tarde, de los Mets de Nueva York , donde ganó el Premio Gil Hodges por Servicio Meritorio. [1]