Olowalu es una comunidad en el lado oeste de la isla de Maui en el estado de Hawái . Se encuentra a unas 4 millas (6,4 km) al sur de Lahaina en la autopista Honoapiʻilani.
Mantenía una gran población, gobernada por la gran jefa Kalola, hija del gobernante de Maui Kekaulike y abuela de Keopuolani . Fue el hogar de una comunidad agrícola tradicional hasta la llegada de los europeos, quienes lo reemplazaron por una plantación de caña de azúcar . La masacre de 1790 que se describe a continuación, así como el comercio de sándalo hambriento de mano de obra , contribuyeron al declive del sitio. [3] Se está considerando un desarrollo inmobiliario sustancial para el área. El área alberga uno de los arrecifes más llamativos de Hawái.
Desde la antigüedad, Olowalu fue considerado un lugar de refugio, o puʻu honua, por los hawaianos. Las personas perseguidas por cometer un delito contra un grupo familiar o un ali'i (real) eran intocables una vez que ingresaban a sus fronteras. La violación del santuario se castigaba con la muerte. Para las culturas de las islas del Pacífico, mantener un orden pacífico era un principio cultural profundo. Para la gente de Maui, Olowalu creó un intervalo de espacio y tiempo para resolver disputas. [4]
En 1789, el capitán Simon Metcalfe partió en una misión marítima de comercio de pieles con dos barcos: el gran Eleanora y el tierno Fair American , una goleta bajo el mando de su hijo Thomas Humphrey Metcalfe . [5] El Fair American fue capturado por los españoles durante la Crisis de Nutka y llevado a México, pero liberado rápidamente. Los Metcalfe habían acordado anteriormente reunirse en las islas hawaianas en la bahía de Kealakekua .
Eleanora había llegado en enero de 1790 y se reunió con el jefe Kameʻeiamoku , quien abordó el barco para darles la bienvenida. Algo que hizo debió haber ofendido a Simon Metcalfe, quien hizo azotar al jefe. Esto iba a tener graves consecuencias más tarde. El Eleanora luego navegó hacia el norte a la isla de Maui para comerciar y reabastecerse. Una noche robaron un pequeño bote y mataron al vigilante nocturno . El capitán Metcalfe disparó sus cañones contra el pueblo y capturó a algunos hawaianos que le dijeron que el barco había sido tomado por personas del pueblo de Olowalu.
Navegó a Olowalu pero descubrió que el barco había sido roto por sus clavos. Los clavos eran un tesoro en la antigua Hawái , que carecía de tecnología de fundición de metales . Metcalfe invitó a los aldeanos a encontrarse con el barco, indicando que quería comerciar con ellos. Sin embargo, tenía todos los cañones cargados y listos en el lado por donde dirigía las canoas para que se acercaran. Abrieron fuego, mataron a unos cien hawaianos e hirieron a muchos otros. [5]