Onyishi es una forma gerontocrática de gobierno en algunas partes de Igboland , Nigeria. [1] También es un término o nombre común que normalmente toma como apellido o título una persona o personas cuyo padre es el mayor en una aldea, o uno que es el mayor en la ciudad de Nsukka o sus aldeas. Nkalagu , en el estado de Ebonyi , Nigeria , también reserva ese título para el hombre mayor de cada aldea.
Onyishi simplemente significa el mayor, jefe o líder, ya sea hombre o mujer. En entornos normales de Nsukka, una vez que un hombre o una mujer se convierte en el mayor de su aldea, recibe el título de onyishi . Para que uno sea onyishi en una aldea, la persona debe ser la mayor de esa aldea. El título onyishi también se usa como apellido por los miembros de la familia, pero no está permitido si el onyishi es una mujer. Un ejemplo del uso del título como apellido es el del jefe Samuel Maduka Onyishi.
El título de onyishi nunca se hace campaña; se cree que es un hecho natural. Si uno se convierte en un onyishi , la persona en cuestión tiene que albergar a toda la aldea y simpatizantes, después de lo cual se le dará el personal del cargo ( aruah ). Si una mujer se convierte en la mayor de su aldea, será considerada como onyishi umuwunye (la mayor de todas nuestras hijas). Convoca a todas las mujeres de la aldea a reuniones si es necesario y habla en su nombre. No se le da ningún aruah porque solo se le permite dárselo a los hombres.
El aruah en la cultura Nsukka es un bastón de oficina, como la maza ceremonial , y mide aproximadamente 200 por 4 cm (78,7 por 1,6 pulgadas). El jefe de la aldea lleva el aruah a granel todos los días a su hogar ancestral, comúnmente llamado obu (palacio) por las mañanas. Al llegar al obu , reza en presencia del aruah usando nuez de cola y deja el aruah allí hasta el anochecer. Por la noche, el onyishi regresa al obu y trae el aruah a casa. La práctica continúa así hasta que muere el onyishi actual .
Esta práctica existe desde hace siglos. En Nsukka, o Nru Nsukka precisamente, hay aruahs que tienen más de cientos de años y aún no se registran debido a la llegada tardía de las tecnologías necesarias a Nsukka. El apellido Onyishi es, por tanto, muy común entre la gente de Nsukka.
El aruah en los últimos años ha sido cuestionado por algunos cristianos que afirman que es una forma de idolatría y, en cambio, les dan a sus colegas un crucifijo al alcanzar esa edad.