Eulachon
El eulachon ( / j U l ə k ɒ n / ; Thaleichthys pacificus ; también deletreado oolichan / U l ɪ k ɑː n / , ooligan / U l ɪ ɡ ə n / , hooligan / h U l ɪ ɡ ə n / ), también llamado pez vela , es un pequeñoespecie anádroma de olfato que se reproduce en algunos de los principales sistemas fluviales a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte desde el norte de California hasta Alaska .
El nombre "pez vela" se deriva de que es tan gordo durante el desove, con hasta un 15% del peso corporal total en grasa, que si se captura, se seca y se ensarta en una mecha, se puede quemar como una vela. Este es el nombre más utilizado por los primeros exploradores. El nombre eulachon (a veces visto como oolichan , oulachon y uthlecan ) es de la lengua Chinookan y la jerga Chinook basado en ese idioma. Una de las varias teorías sobre el origen del nombre del estado de Oregon es que fue una corrupción del término "Oolichan Trail", la ruta comercial nativa del aceite oolichan.
Eulachon se distingue por los grandes dientes caninos en el hueso del vómer y de 18 a 23 radios en la aleta anal . Como el salmón y la trucha , tienen una aleta adiposa (detrás de la dorsal); tiene forma de hoz. Los pares de aletas son más largas en los machos que en las hembras. Todas las aletas tienen tubérculos reproductores bien desarrollados (protuberancias de tejido) en los machos maduros, pero estos están poco desarrollados o ausentes en las hembras. La coloración adulta es de marrón a azul en la parte posterior y superior de la cabeza, más clara a blanco plateado en los lados y blanca en la superficie ventral; el moteado es fino, escaso y restringido al dorso. [1] Los adultos pueden alcanzar una longitud máxima de 30 cm (0,98 pies), pero la mayoría de los adultos miden entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas) [2] Se alimentan de plancton pero solo en el mar. [1]
Eulachon se alimenta principalmente de plancton, así como de huevos de peces , larvas de insectos y pequeños crustáceos. Forma una parte importante de la dieta de muchos depredadores oceánicos y costeros, y sirve como una importante fuente de alimento para las personas que viven cerca de sus arroyos de desove.
Eulachon, como anádromo peces, pasan la mayor parte de su vida adulta en el mar, pero el regreso a sus corrientes de agua dulce natales y ríos para desovar y morir [3] Por lo tanto, una corriente puede ver grandes series regulares de eulachon mientras que una corriente vecina ve pocos o ninguno en absoluto. Las corridas anuales regulares son comunes pero no del todo predecibles, y ocasionalmente un río que tiene grandes corridas ve un año sin retornos; se desconocen las razones de tal variabilidad. La carrera de eulachon es característica porque la primera parte es casi en su totalidad masculina, y las hembras siguen aproximadamente a la mitad de la carrera hasta su conclusión. [ cita requerida ] Los machos se distinguen fácilmente de las hembras durante el desove por las crestas carnosas que se forman a lo largo de sus cuerpos.[ aclaración necesaria ]
Comunidades indígenas de la costa pacíficadesde California hasta Alaska hicieron del eulachon una parte importante de su dieta, así como un valioso artículo comercial con pueblos cuyos territorios no incluían ríos de desove. La especie fue capturada con trampas, rastrillos y redes. La cosecha continúa hoy, con otros vecinos participando en la explotación de los grandes recorridos. Hoy en día, el eulachon cosechado generalmente se almacena congelado y descongelado según sea necesario. También pueden secarse, ahumarse o enlatarse. Eulachon también se procesó por su rico aceite. El proceso habitual era permitir que el pescado se descompusiera durante una semana o más en un pozo en el suelo, luego agregar agua hirviendo y quitar el aceite, que subiría a la superficie. El aceite de Eulachon (también conocido como "grasa") fue el producto más importante comercializado en el interior; Como resultado, los senderos por los que se realizaba el comercio se conocieron comorastros de grasa . Otros usos del eulachon por parte de los no nativos incluyen cebo para la pesca deportiva y comida para perros y gatos.
