Los Opata (escrito Ópata en español, pronunciado con acento en la primera sílaba: /ˈopata/) son tres pueblos indígenas de México . El territorio de Opata, la “Opatería” en español, abarca la parte montañosa del noreste y central del estado de Sonora , extendiéndose hasta cerca de la frontera con los Estados Unidos . La mayoría de los pueblos de Opatan estaban situados en los valles de los ríos y tenían una economía basada en la agricultura de regadío. [1] En el siglo XVI, cuando conocieron por primera vez a los exploradores españoles , los ópata eran el pueblo más numeroso de Sonora. [1]Hoy, algunas personas continúan identificándose como Opatas y están trabajando para restaurar aspectos de la cultura Opata anterior al contacto y revitalizar la identidad Opata. [2] [3] Algunas fuentes indican que, como grupo étnico identificable, los Opata y su idioma ahora están extintos o casi extintos. [4]
En el momento del primer contacto con los españoles en el siglo XVI, había múltiples subgrupos de personas Opata. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, los españoles identificaron solo tres grupos de Opatan. [5] El más grande fue Eudeve (eh-oo-deh-veh), cuyos pueblos antiguos y pueblos actuales abarcan las porciones occidentales del territorio tradicional de Opata. Los Eudeve también se refirieron a sí mismos para abreviar como Deve. Ambos nombres significan "gente" en su idioma.
El segundo grupo más grande se conoció primero como el Mineral , pero luego se le llamó Tegüima o Tehuima (teh-wee-mah). Sus antiguos pueblos y ciudades actuales abarcan la parte nororiental y central del territorio de Opata. Tehuima significa "gente del río".
El grupo Opatan más pequeño era el Ova o Jova (ho-vah). Jova significa "gente del agua". Originalmente habitaban ocho aldeas en la parte sureste del territorio de Opata. Algunos de los nombres de los pueblos incluyen: Negarachi, Sahuaripa, Teopari, Tutuaca, Xiripa y Yepomera. Varios Jova vivían en Chihuahua. Estas personas aún eran independientes, y no estaban bajo el dominio español, hasta 1678. [6]
Durante el siglo XVIII, los Jova se casaron con el vecino Eudeves hasta el punto de fusionarse en un solo grupo de personas. En ese momento, los Jova ya no podían identificarse como un grupo étnico indígena distinto. [ cita requerida ]
Según las "Noticias Estadísticas del Estado de Sonora" de D. Francisco Velasco la Nación Opata se encuentra sometida en: