Los Opata (escrito Ópata en español, pronunciado con acento en la primera sílaba: / ˈopata /) son tres pueblos indígenas de México . El territorio de Opata, la “Opatería” en español, abarca la parte montañosa noreste y central del estado de Sonora , extendiéndose hasta cerca de la frontera con los Estados Unidos . La mayoría de las ciudades de Opatan estaban situadas en valles fluviales y tenían una economía basada en la agricultura de regadío. [1] En el siglo XVI, cuando conocieron a los exploradores españoles , los Opata eran el pueblo más numeroso de Sonora. [1]Hoy en día, algunas personas continúan identificándose como Opata y están trabajando para restaurar aspectos de la cultura Opata previa al contacto y revitalizar la identidad Opata. [2] [3] Algunas fuentes indican que, como grupo étnico identificable, los Opata y su idioma están ahora extintos o casi extintos. [4]
En el momento del primer contacto con los españoles en el siglo XVI, existían múltiples subgrupos de personas Opata. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, los españoles identificaron solo tres grupos de Opata. [5] El más grande fue el Eudeve (eh-oo-deh-veh), cuyos pueblos antiguos y pueblos actuales abarcan las porciones occidentales del territorio tradicional de Opata. Los Eudeve también se refirieron a sí mismos para abreviar como Deve. Ambos nombres significan "personas" en su idioma.
El segundo grupo más grande se conoció primero como el Mineral , pero luego se llamó Tegüima o Tehuima (teh-wee-mah). Sus pueblos antiguos y pueblos actuales abarcan la parte nororiental y central del territorio de Opata. Tehuima significa "gente del río".
El grupo más pequeño de Opatan era el Ova o Jova (ho-vah). Jova significa "gente del agua". Originalmente habitaban ocho aldeas en la parte sureste del territorio de Opata. Algunos de los nombres de las aldeas incluyen: Negarachi, Sahuaripa, Teopari, Tutuaca, Xiripa y Yepomera. Varios Jova vivían en Chihuahua. Estas personas aún eran independientes, y no estaban bajo el dominio español, hasta 1678. [6]
Durante el siglo XVIII, la Jova se casó con la vecina Eudeves hasta el punto en que se fusionaron en un grupo de personas. En ese momento, los Jova ya no podían identificarse como un grupo étnico indígena distinto. [ cita requerida ]
Según las "Noticias Estadísticas del Estado de Sonora" de D. Francisco Velasco la Nación Opata está sometida en: