Condicionamiento operante
El condicionamiento operante (también llamado condicionamiento instrumental ) es un tipo de proceso de aprendizaje asociativo mediante el cual la fuerza de una conducta se modifica mediante refuerzo o castigo. También es un procedimiento que se utiliza para lograr dicho aprendizaje.
Aunque el condicionamiento operante y clásico implican comportamientos controlados por estímulos ambientales, difieren en su naturaleza. En el condicionamiento operante, la conducta está controlada por estímulos externos. Por ejemplo, un niño puede aprender a abrir una caja para introducir los dulces o aprender a evitar tocar una estufa caliente; en términos operantes, la caja y la estufa son "estímulos discriminativos". Se dice que el comportamiento operante es "voluntario". Las respuestas están bajo el control del organismo y son operantes. Por ejemplo, el niño puede tener que elegir entre abrir la caja y acariciar a un cachorro.
Por el contrario, el condicionamiento clásico implica un comportamiento involuntario basado en el emparejamiento de estímulos con eventos biológicamente significativos. Las respuestas están bajo el control de algún estímulo porque son reflejos, provocados automáticamente por los estímulos apropiados. Por ejemplo, ver dulces puede hacer que un niño saliva, o el sonido de un portazo puede ser una señal de que un padre está enojado y hacer que el niño tiemble. La salivación y el temblor no son operantes; no se ven reforzados por sus consecuencias y no son "elegidos" voluntariamente.
Sin embargo, ambos tipos de aprendizaje pueden afectar el comportamiento. Los estímulos condicionados clásicamente, por ejemplo, una imagen de dulces en una caja, pueden mejorar el condicionamiento operante al alentar al niño a acercarse y abrir la caja. La investigación ha demostrado que este es un fenómeno beneficioso en los casos en que el comportamiento operante es propenso a errores. [1]
El estudio del aprendizaje animal en el siglo XX estuvo dominado por el análisis de estos dos tipos de aprendizaje, [2] y todavía están en el núcleo del análisis del comportamiento. También se han aplicado al estudio de la psicología social , ayudando a esclarecer ciertos fenómenos como el efecto de falso consenso . [1]
El condicionamiento operante, a veces llamado aprendizaje instrumental , fue estudiado en profundidad por primera vez por Edward L. Thorndike (1874-1949), quien observó el comportamiento de los gatos que intentaban escapar de las cajas de rompecabezas hechas en casa. [3] Un gato podría escapar de la caja con una simple respuesta, como tirar de una cuerda o empujar un poste, pero cuando se les apresó por primera vez, los gatos tardaron mucho en salir. Con ensayos repetidos, las respuestas ineficaces ocurrieron con menos frecuencia y las respuestas exitosas ocurrieron con más frecuencia, por lo que los gatos escaparon cada vez más rápidamente. [3] Thorndike generalizó este hallazgo en su ley de efecto., que establece que los comportamientos seguidos de consecuencias satisfactorias tienden a repetirse y es menos probable que se repitan los que producen consecuencias desagradables. En resumen, algunas consecuencias fortalecen la conducta y algunas consecuencias debilitan la conducta. Al graficar el tiempo de escape contra el número de prueba, Thorndike produjo las primeras curvas de aprendizaje animal conocidas a través de este procedimiento. [4]
