Condicionamiento operante
El condicionamiento operante (también llamado condicionamiento instrumental ) es un tipo de proceso de aprendizaje asociativo a través del cual la fuerza de un comportamiento se modifica mediante refuerzo o castigo. También es un procedimiento que se utiliza para lograr dicho aprendizaje.
Aunque el condicionamiento operante y el clásico involucran comportamientos controlados por estímulos ambientales, difieren en naturaleza. En el condicionamiento operante, el comportamiento está controlado por estímulos externos. Por ejemplo, un niño puede aprender a abrir una caja para meter los dulces dentro, o aprender a evitar tocar una estufa caliente; en términos operantes, la caja y la estufa son "estímulos discriminativos". Se dice que la conducta operante es "voluntaria". Las respuestas están bajo el control del organismo y son operantes. Por ejemplo, el niño puede tener que elegir entre abrir la caja y acariciar a un cachorro.
Por el contrario, el condicionamiento clásico implica un comportamiento involuntario basado en el emparejamiento de estímulos con eventos biológicamente significativos. Las respuestas están bajo el control de algún estímulo porque son reflejos provocados automáticamente por los estímulos apropiados. Por ejemplo, ver dulces puede hacer que un niño saliva, o el sonido de un portazo puede indicar que un padre está enojado y hacer que el niño tiemble. La salivación y el temblor no son operantes; no son reforzados por sus consecuencias, y no son voluntariamente "elegidos".
Sin embargo, ambos tipos de aprendizaje pueden afectar el comportamiento. Los estímulos condicionados clásicos, por ejemplo, una imagen de dulces en una caja, pueden mejorar el condicionamiento operante al alentar a un niño a acercarse y abrir la caja. La investigación ha demostrado que esto es un fenómeno beneficioso en los casos en que el comportamiento operante es propenso a errores. [1]
El estudio del aprendizaje animal en el siglo XX estuvo dominado por el análisis de estos dos tipos de aprendizaje, [2] y todavía están en el centro del análisis del comportamiento. También se han aplicado al estudio de la psicología social , ayudando a aclarar ciertos fenómenos como el efecto del falso consenso . [1]
El condicionamiento operante, a veces llamado aprendizaje instrumental , fue estudiado extensamente por primera vez por Edward L. Thorndike (1874-1949), quien observó el comportamiento de los gatos que intentaban escapar de las cajas de rompecabezas hechas en casa. [3] Un gato podría escapar de la caja con una simple respuesta, como tirar de una cuerda o empujar un poste, pero cuando se les obligó por primera vez, los gatos tardaron mucho en salir. Con ensayos repetidos, las respuestas ineficaces ocurrieron con menos frecuencia y las respuestas exitosas ocurrieron con mayor frecuencia, por lo que los gatos escaparon cada vez más rápido. [3] Thorndike generalizó este hallazgo en su ley del efecto, que establece que las conductas seguidas de consecuencias satisfactorias tienden a repetirse y las que producen consecuencias desagradables tienen menos probabilidades de repetirse. En resumen, algunas consecuencias fortalecen el comportamiento y algunas consecuencias lo debilitan . Al trazar el tiempo de escape contra el número de prueba, Thorndike produjo las primeras curvas de aprendizaje de animales conocidas a través de este procedimiento. [4]
