Gay Viking era un corredor de bloqueo de la Marina Mercante británica . Originalmente en construcción como un Motor Gun Boat , el Gay Viking fue uno de los ocho barcos que fueron ordenados por la Armada turca , pero fueron requisados por la Royal Navy para servir con las Fuerzas Costeras durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente destinado a ser HMMGB 506, el buque se completó en cambio como un corredor de bloqueo para la Marina Mercante y se llamó Gay Viking . Ella operó desde Hull en dos operaciones separadas al escandinavo.los paises. Ella fue una de las más exitosas de su grupo, pero se perdió en una colisión mientras regresaba de una de estas operaciones. Los informes indican que puede haber sido rescatada después de esto y haber navegado durante un número considerable de años como embarcación civil.
El Gay Viking fue construido por Camper y Nicholson como parte de un pedido de ocho lanchas motorizadas colocadas por la Armada turca. [1] El estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó a la Royal Navy a hacerse cargo de los ocho buques dándoles números (502-509). La Marina luego completó 504, 505, 506, 507 y 508 como buques mercantes para participar en la Operación Bridford . [2]
El objetivo de la Operación Bridford era traer de vuelta a Gran Bretaña cantidades de rodamientos de bolas fabricados por la sueca SKF . Para hacer esto, los barcos tendrían que llegar a Suecia evadiendo el bloqueo alemán del Skagerrak . Una vez allí, los barcos cargarían los rodamientos de bolas y regresarían a Gran Bretaña. Las plantas de ingeniería británicas necesitaban los rodamientos de bolas y otros equipos especializados fabricados en Suecia y, aunque algunos suministros estaban llegando, los volúmenes no eran suficientes para satisfacer la demanda. [1]
La Armada modificó cinco de los barcos de Camper y Nicholson para acomodar la carga: se eliminó la mayor parte del armamento y el puente se movió a popa para dar paso a una bahía de carga interna en el medio del barco. La necesidad de ajustarse a la neutralidad de Suecia significó que la Armada también tuvo que implementar una serie de otras medidas. Primero, dio nombres a los barcos: 504 se convirtió en Hopewell , 505 se convirtió en Nonsuch , 506 se convirtió en Gay Viking , 507 se convirtió en Gay Corsair y 508 se convirtió en Master Standfast . En segundo lugar, navegaron bajo la bandera roja de la marina mercante . En tercer lugar, sus tripulaciones consistían en marineros civiles extraídos de los arrastreros de Hull y oficiales deLíneas de Ellerman . [1]
Su misión requería que los buques pasaran entre territorios ocupados por los alemanes en aguas habitualmente patrulladas por aviones y buques de superficie alemanes. Para minimizar el riesgo de detección, la Armada programó los viajes para pasar por áreas de mayor peligro durante las horas de oscuridad. [1] Esto significaba que los barcos solo podían hacer sus viajes durante los meses de invierno cuando la duración de la oscuridad era suficiente para darles el tiempo que necesitaban para atravesar las áreas patrulladas. [1]
Los cinco barcos, incluido el Gay Viking , se desplegaron por primera vez en septiembre de 1943. El plan era que, habiendo llegado al puerto sueco de Lysekil , cargarían sus cargamentos antes de navegar de regreso al Humber . Cada tramo del viaje duraría dos días. [1]