La Operación Diamond Arrow fue una batalla en el sur de Laos, librada desde el 20 de septiembre de 1969 hasta el 9 de marzo de 1970. La lucha se centró en un bastión del Real Ejército Lao en la intersección estratégica de carreteras de las Rutas 16 y 23. Debido a la intervención de los ataques aéreos tácticos de Estados Unidos y Laos , y un esfuerzo de suministro de puente aéreo , las tropas del Ejército Real de Laos sobrevivieron al asedio en una posición defensiva fija, solo para abandonar su posición después de la batalla.
Operación Diamond Arrow | |||||||
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Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino de Laos Apoyado por Estados Unidos | Vietnam del Norte Con el apoyo de: República Popular China de la Unión Soviética | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Bataillon Volontaires 46 Bataillon Infanterie 7 U.S. Air Force Royal Lao Air Force Raven Forward Air Controladores Nail Forward Air Controladores | Tres batallones de infantería del Grupo 968 | ||||||
Fuerza | |||||||
Tamaño de batallón | Tamaño de batallón | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
40 muertos 100 heridos 30 desaparecidos | Estimado 500 |
Descripción general
Ubicado en el extremo sur del territorio del Reino de Laos , el Ho Chi Minh Trail fue la columna vertebral logística de las fuerzas comunistas durante la Segunda Guerra de Indochina , ya que fue la principal ruta de suministro para el Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). ) fuerzas que luchan en Vietnam del Sur. Durante 1969, se llevaron a cabo una serie de operaciones militares contra el Sendero en el sur de Laos, incluida la Operación Maeng Da , la Operación Honorable Dragon y la Operación Junction City Jr. , que se originaron en Laos. [1] Las intersecciones de carreteras, como el cruce de las rutas 16 y 23 de Laos (desde entonces renumeradas como Ruta 20), eran objetivos principales para ambos lados. [2]
Operación
La Operación Diamond Arrow se centró en Thatheng, donde las Rutas 16 y 23 se fusionaron en una intersección para formar la Ruta 16/23. El terreno montañoso circundante canalizó el tráfico a través de esta línea de comunicación hacia la meseta de Bolovens . La ocupación de la intersección fue crucial para controlar la meseta que domina el sendero Ho Chi Minh. Algunos oficiales del Ejército Real de Laos creían que el cierre de carreteras por parte de las fuerzas comunistas conduciría a la pérdida de la meseta de Bolovens por parte del gobierno real de Laos . [3]
En abril de 1969, una guarnición del Ejército Real de Laos abandonó Thateng al enemigo sin ninguna resistencia. Para contrarrestar la ocupación comunista de la ciudad, las tropas realistas fueron trasladadas en avión a una posición en la cima de una colina con vista a la intersección de la ciudad y la carretera. El 20 de septiembre, una fuerza de cuatro compañías realistas de regulares y tres de guerrilleros lanzó la Operación Flecha de Diamante desde Salavane , al norte de Thateng. Encontrando sólo una oposición dispersa, esta fuerza llegó a Ban Toumlan el 8 de octubre. [4]
El 27 de noviembre de 1969, el Grupo PAVN 968 atacó Thatheng. Los defensores realistas resistieron hasta el 13 de diciembre cuando fue atacado por tres batallones de infantería PAVN. [5] [3] La ciudad cayó en manos de la PAVN, pero el realista Bataillon Volontaires 46 (Batallón de Voluntarios 46) se mantuvo en una fortaleza adyacente a pesar de las bajas de alrededor de 40 muertos, 100 heridos y 30 desaparecidos. [3] Mientras los realistas se refugiaban en el fuerte construido por los franceses, los comunistas destruían minas terrestres y alambradas de púas defensivas para despejar caminos para los ataques frontales de su infantería. Durante el día, los controladores aéreos avanzados de Raven dirigieron un apoyo aéreo cercano contra el PAVN. [6] Una cañonera AC-130 Spectre fue enviada para su relevo, en su primera aparición apoyando a las tropas de Laos en contacto. Durante las siguientes cuatro noches, la cañonera bombardearía la ciudad con un gran volumen de ametralladoras y cañones de 20 mm. Los FAC de uñas de la Base Real de la Fuerza Aérea Tailandesa de Nakhon Phanom realizaron un reconocimiento nocturno. [3] Los AT-28 de la Real Fuerza Aérea de Laos volaron la mayor parte del piso de la ciudad, salvando solo la pagoda. El grupo 968 sufrió un estimado de 240 muertos por ataques aéreos. [3] Las pérdidas totales de PAVN por ataques aéreos se estimaron en 500. En esta coyuntura, el BV 46 sitiado se había vuelto totalmente dependiente del poder aéreo para defender su posición fija. [6]
Simultáneamente, las guerrillas realistas bloquearon la carretera a Attopeu para evitar el refuerzo comunista. El 19 de diciembre, el Grupo 968 se retiró y el Bataillon Volontaires 46 retomó la ciudad en ruinas. Desde su nueva posición, la PAVN bombardeó el aeródromo, dejándolo inutilizable para los realistas. Siguió un asalto terrestre abortado de PAVN. Para el 28 de diciembre, hubo una pausa en el combate. En este punto, una campaña aérea estadounidense masiva comenzó a rodear al batallón sitiado con ataques aéreos. [3] La PAVN todavía colocó morteros en el aeródromo, sin embargo, las gotas de aire abastecieron adecuadamente a la guarnición sitiada. [6]
El asedio continuó hasta enero de 1970. En la noche del 1 de febrero, el PAVN colocó mortero en el perímetro defensivo del fuerte y luego lanzó una ola de asalto humano que abrumó las defensas realistas y casi invadió el fuerte. [6] Para el 2 de febrero, BV 46 se había reducido a 250 hombres y estaba exhausto hasta el punto de la deserción. [3] Con los realistas sitiados que no querían o no podían aparecer fuera de los muros para reparar las defensas del perímetro destruidas en el ataque de la ola humana, el alambre de púas se reponía mediante la siembra aérea de los C-123 . Los especialistas en caída de aire cortan la unión de los rollos de alambre que se arrojan a la estela del avión para que el alambre se desenrolle; aunque se dejó caer en patrones irregulares, sus espirales resultaron convenientemente obstructores cuando se sembraron con artefactos de negación de área aérea . [6] [3]
Sin embargo, el 5 de febrero, la PAVN se había infiltrado en la ciudad en ruinas; instalaron un mortero de 82 mm en una cabaña, disparando proyectiles a través del techo de paja. Un Cuervo FAC lo vio y llamó a un ataque F-100 Super Sabre para destruirlo. Al día siguiente, los F-4 Phantom II lanzaron más minas en una curva de herradura alrededor de los realistas, limitando el campo de batalla a una única vía de ataque o retirada. Siguieron más minería aérea los días 7 y 8 de febrero. [3] A medida que la PAVN eliminó los obstáculos defensivos, fueron reemplazados desde el aire, mitigando sus asaltos. Los controladores aéreos de avanzada estadounidenses se volvieron expertos en detectar los fogonazos de los morteros comunistas y hacer que los demolieran mediante ataques aéreos, lo que hizo que los artilleros vietnamitas fueran muy circunspectos. [6]
El 11 de febrero de 1970, la unidad principal de MR 4, Bataillon Infanterie 7 (Batallón de infantería 7), fue trasladada en helicóptero a una posición en la cima de una montaña a tres kilómetros al suroeste de Thatheng. Desde allí, podían lanzar fuego de supresión de morteros y rifles sin retroceso . Con este fuego de cobertura, el aeródromo de abajo podría usarse para enviar suministros y eliminar víctimas. [3] El 6 de marzo finalizó el programa de denegación de áreas aéreas. El PAVN haría un último intento poco entusiasta y sin éxito de un ataque el 9 de marzo antes de dejar el campo de batalla a los victoriosos realistas. [6]
Con una cañonera que volaba a cubierto para protegerse de los nuevos ataques comunistas, el BV 46 se mantuvo en la intersección de Thateng hasta el 4 de abril. Luego desertó en masa a pesar de estar adecuadamente abastecido y sin amenaza de ataque. BI 7 se aferró a su posición cercana en la cima de una colina durante casi otro mes antes de abandonar el campo de batalla y regresar a su base en Pakse . [3] [6]
Notas
- ^ Nalty, pág. 117.
- ^ Mapas de Google Tailandia / Laos / Vietnam. Consultado el 16 de enero de 2015.
- ^ a b c d e f g h i j k Conboy y Morrison, págs. 221–224.
- ^ Nalty, pág. 118.
- ^ Anthony y Sexton, p. 285.
- ^ a b c d e f g h Anthony y Sexton, pág. 286.
Referencias
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando para la Historia de la Fuerza Aérea. OCLC 232549943 .
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 978-1-58160-535-8 .
- Nalty, Bernard C. (2005). La guerra contra los camiones: interdicción aérea en el sur de Laos 1968-1972 . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. ISBN 978-1-47755-007-6 .