La Operación Junction City Jr. fue una importante ofensiva laosiana de la Guerra de Vietnam ; inicialmente destinado a la interrupción temporal de la ruta Ho Chi Minh , se extendió a un intento de aislar el principal punto de transbordo comunista norvietnamita en Tchepone de las unidades que se suponía que debía suministrar.
Después de una sangría inicial del 23 al 27 de marzo de 1969 durante la Operación Duck, tres batallones irregulares del Ejército Real Lao entrenados por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) se lanzaron en la Operación Junction City Jr. El 28 de julio de 1969, una fuerza realista ocupó el aeródromo de Vang Tai, para comenzar la ofensiva. Saliendo en agosto bajo una cobertura aérea táctica dirigida por Raven FAC y Nail FAC , elementos de la fuerza realista capturaron el cruce de carreteras de la Ruta 9/23 cerca de Moung Phine en Pathet Lao el 4 de septiembre. Después de capturar Moung Phine, los realistas extendieron la campaña en un intento de neutralizar a Tchepone durante septiembre, presagiando la futura Operación Lam Son 719 .. Para el 17 de octubre de 1969, la Operación Junction City Jr. había sido retrasada a su punto de partida; sin embargo, había destruido suficientes suministros para haber mantenido una división comunista en el campo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia luchó en la Primera Guerra de Indochina para retener la Indochina francesa . Tras la derrota francesa en Dien Ben Phu y los posteriores Acuerdos de Ginebra de 1954, un Laos neutral obtuvo su independencia. Cuando Francia retiró la mayor parte de sus fuerzas armadas de conformidad con el tratado, Estados Unidos llenó el vacío con instructores paramilitares supuestamente civiles . [1] Una insurrección comunista respaldada por Vietnam del Norte comenzó en 1949. Invasión durante la temporada de cosecha de opio de 1953, se instaló en el noreste de Laos adyacente a la frontera de la República Democrática de Vietnam . [2]
A medida que estalló la Guerra Civil Laosiana a partir de 1961, la CIA llevó a cabo un programa paramilitar diseñado para fomentar un ejército guerrillero para apoyar al Gobierno Real Lao (RLG). Paralelamente, el Departamento de Defensa de EE. UU. Apoyó de forma encubierta al Ejército Real Lao y a otras fuerzas armadas de Laos a través de un sistema de suministro sub rosa , ya que EE. UU. Recogió todo el presupuesto de Laos. La Cordillera Anamita en el sur de Laos se convirtió en el refugio de una red logística comunista , el Ho Chi Minh Trail . El esfuerzo de guerra comunista en Vietnam del Sur dependía de esa ruta de suministro. [3]
En la Región Militar 3 (MR 3) de Laos existía un pacto tácito de no agresión entre realistas y comunistas. El bastión realista en Savannakhet podría amenazar el Camino. A su vez, las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) que custodiaban el Camino eran lo suficientemente fuertes como para lanzar ataques serios contra las llanuras de Savannakhet y el valle del Mekong si así lo deseaban. Sin embargo, mientras el RLG mantuviera una guarnición mínima, generalmente no se les molestaba. Luego, la CIA lanzó la Operación Junction City Jr. [4]