La Operación Eland , también conocida como Nyadzonya [a] Raid , fue una operación militar llevada a cabo por operativos de los Rhodesian Selous Scouts en Nyadzonya en Mozambique el 9 de agosto de 1976. [2] Los rodesianos reclamaron inicialmente 300 ZANLA y 30 FAM (Fuerzas Armadas). de Mozambique) soldados fueron asesinados pero la documentación capturada después del evento sugirió que 1.028 fueron asesinados.
La incursión tuvo consecuencias políticas, diplomáticas y políticas adversas para Rhodesia. En respuesta al ataque, el gobierno sudafricano finalizó su asistencia militar encubierta a Rhodesia, redujo el suministro de petróleo y municiones y comenzó a presionar al gobierno de Rhodesia para que aceptara una transición al gobierno de la mayoría negra. El primer ministro de Rhodesia, Ian Smith , estuvo de acuerdo con esto en principio en septiembre de 1976.
A lo largo del invierno de 1976, el gobierno de Rhodesia creyó que había identificado un importante campo de preparación y entrenamiento de ZANLA ubicado en Mozambique e identificado como la Base Nyadzonya. Este campamento parecía ser la principal base logística y de insurgentes para las operaciones realizadas en el área operativa de THRASHER. Tanto el reconocimiento aéreo como los guerrilleros capturados habían confirmado que el campamento contenía un gran hospital y aproximadamente 5.000 miembros del ZANLA. [ cita requerida ]
Esto constituyó el mayor centro de actividad insurgente descubierto hasta este punto de la guerra. Como resultado, se organizó una fuerza combinada para incluir miembros de RLI , RAC , SAS , Selous Scouts y miembros seleccionados de las Unidades Territoriales. [ cita requerida ]
Los historiadores Paul L. Moorcraft y Peter McLaughlin escribieron en 1982 que "aunque el campo contenía guerrilleros entrenados y jóvenes reclutas, muchos de sus habitantes eran ancianos, mujeres y niños pequeños que habían huido de Rhodesia como refugiados". [4] Escribieron además en 2008 que "aunque casi todo el personal del campo estaba desarmado, muchos eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción" [1] Una Amnistía Internacional de 1994La publicación indicó que el campo de Nyadzonya albergaba a refugiados, y que un soldado que participó en la redada declaró más tarde: "Nos dijeron que Nyadzonia era un campo que albergaba a varios miles de refugiados desarmados que podrían ser reclutados para unirse a la guerrilla. Sería más fácil si entramos y los eliminamos mientras estaban desarmados y antes de que fueran entrenados en lugar de esperar la posibilidad de que fueran entrenados y enviados armados a Rhodesia". [5]
El éxito del “ataque de la columna volante” durante la incursión de Mapai sirvió como base para las tácticas ideadas para un ataque contra las fuerzas del ZANLA en Nyadzonya. Una vez más, se proporcionaría apoyo aéreo para evacuaciones médicas graves en los objetivos, y se dispondría de apoyo aéreo cercano en caso de una emergencia extrema. La planificación incluyó una maqueta de tabla del campamento y sus alrededores. Los insurgentes capturados proporcionaron información sobre las defensas, las posiciones de las armerías, el hospital, las viviendas, la rutina diaria y un resumen general de los simulacros de escape de los insurgentes de ZANLA . La “Columna Volante” constaba de 14 vehículos y 85 hombres. Solo había dos tipos de vehículos en la operación: 10 Unimog y 4 vehículos blindados Ferret .. Los vehículos de transporte estaban armados con una amplia variedad de armas: cañones de avión de 20 mm, ametralladoras medianas y ligeras y una ametralladora pesada soviética de 12,7 mm capturada. Los hombres vestían uniformes capturados del FRELIMO de Mozambique con sus distintivas gorras (los miembros blancos de la fuerza usaban pasamontañas negros). Los vehículos estaban pintados con los colores FRELIMO, y Rhodesian Intelligence había proporcionado números de registro FRELIMO genuinos para las placas de los vehículos.