El 1er Batallón de Infantería Ligera de Rhodesia (1RLI) , comúnmente Infantería Ligera de Rhodesia (RLI) , fue un regimiento formado en 1961 en Brady Barracks ( Bulawayo , Rhodesia del Sur ) como una unidad de infantería ligera dentro del ejército de la Federación de Rhodesia y Nyasaland. . Apenas un año después de su creación, se trasladó a Cranborne Barracks ( Salisbury ) donde permaneció su sede por el resto de su existencia. El Regimiento pasó a formar parte del Ejército de Rhodesia del Sur cuando la Federación se disolvió a principios de 1964 y, más tarde ese mismo año, se reformó en un batallón de comando .
1er Batallón, Infantería Ligera de Rodesia | |
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Activo | 1 de febrero de 1961 [1] - 31 de octubre de 1980 [2] |
Disuelto | 31 de octubre de 1980 [2] |
País | Rhodesia |
Rama | Ejército regular |
Tipo | Infantería ligera |
Papel | Comando |
Tamaño | Batallón |
Parte de | 2 Brigada |
Sede | Cuartel de Cranborne, Salisbury [3] |
Apodo (s) | Los santos [4] [5] Los increíbles [5] [6] |
Lema (s) | Varios; ninguno oficial [n 1] |
Colores | Tartán Verde y Blanco Plateado |
marcha | Rápido: Cuando los santos entran en marcha [4] [9] Lento: Los Increíbles [n 2] |
Mascota (s) | Guepardo [4] |
Aniversarios | 1 de febrero de 1961 [n 3] 11 de noviembre de 1965 [n 4] |
Compromisos | Guerra de Rhodesia Bush |
Decoraciones | Libertad de la ciudad de Salisbury 25 de julio de 1975 [10] |
Comandantes | |
Primer CO | Teniente Coronel JS Salt [n 5] |
CO final | Teniente Coronel JCW Aust [n 6] |
Comandantes notables | Paredes Lt-Col GP [n 7] |
Después de Rhodesia 's [n 8] Declaración Unilateral de Independencia el 11 de noviembre de 1965, el ILR se convirtió en uno de los principales del país contrainsurgencia unidades durante la Guerra de Bush Rhodesia , que enfrentó a las fuerzas de seguridad del gobierno contra las campañas de guerrilla rivales de Zimbabwe African National Ejército de Liberación (ZANLA) y Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe (ZIPRA).
Un regimiento totalmente blanco, el RLI estaba formado totalmente por soldados profesionales hasta 1973, cuando se introdujeron por primera vez militares nacionales reclutados capaces. Voluntarios extranjeros de todo el mundo, incluidos muchos veteranos de conflictos extranjeros, también se unieron y se convirtieron en una parte clave del Regimiento. El RLI fue apodado "Los santos" o "Los Increíbles". Fuentes amigas del regimiento afirmaron que logró el éxito tanto con las operaciones internas de Fireforce en Rhodesia como con los ataques preventivos externos contra las guerrillas con base en Mozambique y Zambia. Los partidarios del gobierno de Rhodesia creían que se trataba de una guerra de contrainsurgencia legítima.
Tan prominentes fueron los aspectos aerotransportados de las operaciones típicas del RLI que el batallón se convirtió en un regimiento de paracaidistas en 1976. El RLI sirvió bajo el gobierno de corta duración de Zimbabwe Rhodesia en 1979, y el gobierno británico interino que siguió. Después de servir bajo el nuevo gobierno de Zimbabwe durante un breve período, la unidad se disolvió en octubre de 1980.
Las tácticas y el entrenamiento de la RLI contribuyeron a repetidos éxitos en sus operaciones de contrainsurgencia. "La ventaja que esto les dio ..." dice el Teniente Coronel del Ejército de los Estados Unidos Dave Grossman , "... se sumó a nada menos que a una superioridad táctica total". [19] Alexandre Binda escribe que el RLI "... se ganó una reputación envidiable como una de las fuerzas antiterroristas más importantes del mundo", [1] mientras que el mayor Charles D. Melson, historiador jefe de la Infantería de Marina de los Estados Unidos , lo llama "La máquina de matar". [5]
Historia
Organización
Comandos
El regimiento se reunió en un cuartel general y cuatro unidades del tamaño de una compañía llamadas comandos: Uno, Dos, Tres y Apoyo (cada comando con ± 100 hombres). Como premisa, un comando podría tener cinco tropas , de las cuales normalmente solo cuatro tropas estaban activadas. Sin embargo, con la llegada de Intake 150 (en mayo de 1976), los comandos estaban en plena forma por primera y única vez. Algunos de los comandos reunieron cinco tropas hasta finales de 1976; con los estudiantes universitarios que se desmovilizaron a fines de 1976, los comandos volvieron a tener cuatro tropas (en el caso de 2 Commando, 9 Troop se desactivó). Las tropas de cada comando transmitían R&R (militares) consistentemente uno a la vez, lo que significaba que la fuerza de combate promedio de un comando en modo arbusto era de poco más de 70 hombres. Dependiendo del despliegue y / o propósito, las tropas se dividieron en un pequeño cuartel general y dos "patrullas" o tres "secciones". Support Commando tenía una historia diferente a todas las demás unidades y había sido llamado Support Group para la era anterior a 1976.
Grupo base
El Cuartel General del Batallón - Delantero y Trasero - se llamó Grupo Base después de que el Grupo de Apoyo se separara de la Compañía del Cuartel General original. [20] [21] El Grupo de Base impartió apoyo logístico, operativo y táctico en el Frente, a través de subunidades especializadas, y apoyo administrativo organizado (vigilancia de regimiento, capacitación, mantenimiento de almacenes, mantenimiento de registros y contabilidad, transporte por carretera, catering, enfermería, etc. .) en la parte de atrás. Una parte considerable del apoyo administrativo fue realizada por destacamentos de varios servicios militares (Cuerpo de Servicios, Cuerpo Médico, etc.) estacionados en Cranborne Barracks.
Tropa de señales y tropa de seguimiento
La Tropa de Señales y la Tropa de Seguimiento eran subunidades especializadas que se interpolaban en el Grupo de Apoyo o el Grupo Base y trabajaban con todos los Comandos. Un alto porcentaje de la Tropa de Señales había servido en uno o más comandos antes de ser seleccionados y entrenados (internamente) como comunicadores; se centraron en las comunicaciones de primera línea en apoyo de operaciones especiales y fuerzas aerotransportadas . Otros fueron entrenados por el Cuerpo de Señales y brindaron servicios esenciales (intercambio de información clasificada, etc.) para el Batallón. Durante las primeras etapas de planificación de los cambios propuestos al Grupo de apoyo, se aceptó que el Grupo base era más adecuado como centro de atención para todas las señales . La sección del cuartel general de las tropas se trasladó al Comando de Operaciones Conjuntas (JOC) de RLI, y un equipo de operadores especializados, debidamente entrenados como tiradores competentes para tareas de combate, se adjuntó y desplegó con cada uno de los comandos. De modo que la Tropa de Señales estaba dispersa, pero seguía funcionando como el órgano vital que conectaba a todos los destacamentos de la red de operaciones combinadas.
Tracking Troop también fue diligente y operado fuera del Grupo Base de la misma manera que Signals Troop; una serie de rastreadores especializados se adjuntarían a un comando cuando / cuando fuera necesario colocarlos en spoor para el trabajo de seguimiento. El nuevo Regimiento Selous Scouts había solicitado algunos rastreadores especializados para una unidad de rastreo combativa, por lo que Tracking Troop se disolvió y se encontró un hogar distinto para todos los involucrados, principalmente dentro de la unidad Selous Scouts y RLI, pero también el SAS ( Servicio Aéreo Especial de Rhodesia ). La mayoría fueron trasladados al Grupo de Apoyo, donde finalmente se les conoció como Tropa de Reconocimiento después de que se actualizó el cambio a un Comando.
Grupo de apoyo / comando
Support Commando se había llamado Support Group y procedía de la Headquarters Company original; en consecuencia, tenían algunas habilidades y recursos adicionales.
El Comando de Apoyo tenía un Cuartel General y cuatro Tropas con entrenamiento cruzado: Mortero, Pionero de Asalto, Antitanque y Reconocimiento, por lo que cada comando tenía un tamaño similar (4 tropas). No se cambió el nombre de las tropas porque mantuvieron su capacidad para proporcionar al batallón fuego de apoyo y recursos especializados tanto en la guerra convencional como en las operaciones de contrainsurgencia . Durante la mayoría de las operaciones de contrainsurgencia, Support Commando cumplió el mismo papel que todos los demás comandos, lo que fue suficiente para justificar el cambio de ser llamado Support Group.
La tropa de mortero estaba equipada con morteros de 81 mm y constaba de una sección de cuartel general y tres secciones útiles (dos morteros por sección). Assault Pioneer Troop proporcionó al Batallón capacidades de ingeniería de combate a través de una sección de cuartel general y tres secciones con propósito. La Tropa Antitanque estaba equipada con seis rifles sin retroceso de 106 mm, y también constaba de una sección de cuartel general y tres secciones útiles (dos armas antitanque por sección, cada una montada en un Rodef 2.5 modificado ). Los restos de la Tropa de seguimiento, con recursos adicionales para el reconocimiento, fueron la base de la cuarta tropa: Tropa de reconocimiento.
Rangos
El RLI era una unidad incipiente cuando comenzaron las operaciones y necesitaba crecer y madurar; aunque era una unidad muy prominente en las fuerzas permanentes, su tamaño no justificaba un coronel completo . A veces, el oficial al mando de un comando / grupo era un capitán. Los rangos superiores al Sargento de color (personal) fueron tratados como "Señor" por los rangos subordinados. Los Oficiales se referirían a un CSM (WO2) como "Sargento Mayor" y al RSM (WO1) como "RSM". Todos los rangos tendían a ser llamados "tropas" por los medios de comunicación de Rhodesia. [6]
Operaciones
El RLI estuvo a la vanguardia de la Guerra Bush de Rhodesia , un conflicto entre el gobierno no reconocido internacionalmente , compuesto principalmente por la minoría blanca del país, y las guerrillas comunistas que intentaban derrocarlo e introducir el gobierno de la mayoría. La guerra de Bush había comenzado en serio el 21 de diciembre de 1972, cuando los insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe (ZANLA) atacaron Altena y Whistlefield Farms cerca de la ciudad nororiental de Centenary , y duró hasta el Acuerdo de Lancaster House de 1979. El país se hizo conocido como Zimbabwe al año siguiente.
Acciones de la fuerza de fuego
El despliegue característico del RLI fue la operación de respuesta rápida Fireforce , primero creada en Mount Darwin y luego probada en Centenary en junio de 1974. [24] Este fue un asalto operativo o reacción compuesta por una primera ola de 32 soldados (como regla) llevados a la escena por tres helicópteros y un DC-3 Dakota, llamado "Dak", con un helicóptero de comando / cañón y un avión de ataque ligero de apoyo. Este último era un Cessna Skymaster , armado con dos ametralladoras Browning .303 montadas en el techo y normalmente dos vainas de cohetes SNEB de 37 mm y / o dos pequeñas bombas de napalm llamadas Frantans, y / o dos mini-bombas de golf fabricadas en Rhodesia. El RLI se volvió extremadamente experto en la ejecución de este tipo de operación militar tan técnica. [24]
Un Comando estaría basado en un aeródromo con normalmente cuatro helicópteros, un DC-3 Dakota y el Cessna (conocido como el "Lynx"). Uno de estos helicópteros estaba equipado con un cañón MG 151/20 de 20 mm y disposición de asientos para el cerebro del combate, generalmente el oficial al mando del Comando. Este helicóptero fue llamado K-car [n 9] con una tripulación de tres compuesta por el piloto , un técnico (artillero) y el comandante de la fuerza de fuego. [24] Los otros helicópteros utilizados en cada llamada, conocidos como coches G, eran típicamente Alouette Mk III , aunque en 1979 se utilizaron algunos Bell UH-1 .
Los carros G [n 10] estaban armados con armas completamente automáticas (el FN MAG original fue reemplazado por ametralladoras gemelas Browning .303 ) y cada uno llevaba un Stop - el líder del palo, un ametrallador y dos fusileros - junto con el piloto y su técnico, que también operaban la (s) ametralladora (s) del helicóptero. La capacidad de carga del coche G dictaba la organización de combate del Comando: la parada 1 se asignó al primer coche G, la parada 2 al segundo y la parada 3 al tercero. Las paradas 4 a 8 eran paracaidistas en Dakota.
Más detalladamente, cada Alto de cuatro soldados (llamado "Stick") tenía: [n 11] un líder con un FN FAL y 100 rondas (también una radio VHF para comunicarse); un ametrallador con un FN MAG y 400 cartuchos; y dos fusileros, cada uno con un FN FAL y 100 cartuchos (más granadas de mano, granadas de fusil y material médico). Todas las rondas fueron 7,62 × 51 mm OTAN . Desde principios de 1979 en adelante, también se entregó una radio a uno de los fusileros. El Dakota llevó cinco paradas de paracaidistas, dos a babor y tres a estribor. Aparte de los paracaídas, el equipo de los paracaidistas equivalía al equipo de los soldados heliborne; pero los paracaidistas tenían otros problemas como saltar. Todo ametrallador tenía que saltar con el arma atada al costado.
Juntas, las ocho paradas, 32 hombres en total, fueron descritas como la "Primera Ola". Cada Fireforce se hizo cargo de grandes extensiones del país (muchos miles de millas cuadradas). Inherentemente, solo había tres bases permanentes de Fireforce. Se informó de cualquier avistamiento del enemigo y sonó una sirena en la base más conveniente. La Primera Ola de soldados heliborne, ya en un estado de presteza, agarraría su arma y correas (y todo lo demás que necesitaran) mientras se apresuraban hacia los helicópteros. Al mismo tiempo, los paracaidistas corrían a un lugar designado donde su equipo se mantenía listo, y los despachadores (generalmente asistidos por compañeros fuera de servicio) los ayudaban con el equipo.
Normalmente, la Segunda Ola, llamada Landtail, se apresuraba a los camiones, aunque si las "justas" o la "escena" estaban cerca, esperaban en el aeródromo para ser recogidos por los helicópteros después de que se hubiera desplegado la Primera Ola. Los soldados se alternaron como soldados Heliborne, Paracaidistas, Landtail y Fuera de servicio durante todo el Viaje Bush. El Landtail fue a menudo un factor importante, ya que ayudaron a reabastecer los helicópteros y recuperar al enemigo fallecido (y sus armas), los paracaídas y otros equipos.
A veces, una Tercera Ola más pequeña tenía que prepararse si los números lo permitían; pero con bastante frecuencia, solo la Primera Ola se dedicaba a disparar. En general, la mayoría de los soldados prefirieron estar en el Heliborne First Wave y, aunque el número de saltos operativos en paracaídas fue realmente notable, la mayoría de los soldados entraron en acción en helicóptero.
Los factores más importantes, además de la reacción del enemigo y el terreno, en una operación de Fireforce fueron la confiabilidad de la inteligencia y la habilidad del comandante de operaciones. La mayoría de los enfrentamientos exitosos fueron posibles gracias a las habilidades de los Selous Scouts (muchos de los cuales eran antiguos enemigos); tenían la capacidad de insertar puestos de observación en el monte sin ser notados por los habitantes. La dificultad de comandar la escena era extrema y los buenos comandantes de Fireforce eran muy apreciados por los hombres.
Cualquier advertencia anticipada para el enemigo de los helicópteros que se aproximaban, y las reacciones anticipadas causadas por la sorpresa y la confusión, fueron factores decisivos en el próximo enfrentamiento. La dirección / velocidad del viento, la presencia de una línea de cresta cubierta de árboles o una multitud de otros factores podrían marcar la diferencia entre la vida o la muerte. Si el enemigo estaba atrapado en un terreno adverso, como una simple aldea rodeada de campo abierto, normalmente nadie escapaba a menos que estuviera cerca del anochecer.
Otras acciones
Además de Fireforce, los cuatro comandos se utilizaron a menudo como fuerzas especiales en acciones de patrulla, principalmente dentro de Rhodesia, pero a veces dentro de Zambia y Mozambique . Durante estas operaciones, las tropas debían llevar más de 45 kg (100 lb) de equipo durante cinco a diez días de patrulla. A su regreso a la base para reabastecerse, a menudo se les pedía que dieran la vuelta y patrullaran nuevamente en poco tiempo.
También se llevaron a cabo ataques contra campamentos enemigos en Zambia (en el caso de ZIPRA ) y Mozambique (contra ZANLA ); estos ataques generalmente involucraban a dos o más comandos. El Servicio Aéreo Especial de Rhodesia , utilizado casi exclusivamente para operaciones externas, a menudo acompañaba a la Infantería Ligera de Rhodesia en estas operaciones, al igual que los Selous Scouts .
Patrullas
La mayoría de las operaciones de patrulla de la Infantería Ligera de Rhodesia tuvieron lugar en Rhodesia, aunque algunas patrullas ocurrieron en Zambia y Mozambique. Los viajes de patrullaje por el monte eran impopulares entre las tropas debido a la naturaleza ardua del deber y la falta de acción comparativa con las operaciones de la Fuerza de Bomberos. Un Comando podría estar más exhausto de un viaje de patrullaje por el monte que del período más intenso de Fireforce, incluso si la unidad vio más combate en este último.
Sin embargo, la naturaleza del trabajo de patrullaje expandió enormemente las mentes de las tropas. Las patrullas variaban desde viajar de día y preparar emboscadas por la noche, hasta trabajos en puestos de observación, donde se ocupaba un puesto para observar la localidad. Se tomaron precauciones extremas para permanecer clandestinos en estos puestos de observación, aunque se sospechaba que los lugareños a menudo estaban al tanto de la presencia del puesto de observación.
Independientemente del tipo de patrulla, normalmente se realizaría una marcha nocturna hacia la zona. Las condiciones podrían dificultar esta tarea, especialmente cuando estaba tan oscuro que las tropas estaban completamente ciegas. La escasez de agua podría representar un problema para la patrulla. Las tropas no consideraban hostiles a los civiles. Fueron numerosas las ocasiones en las que se ayudaron mutuamente y se produjo un proceso de gran empatía. Si una patrulla se entera de la presencia del enemigo, la fuerza de patrulla se mueve inmediatamente para enfrentarse al enemigo. En ocasiones las patrullas fueron emboscadas. Las patrullas en Mozambique fueron consideradas las más peligrosas debido a la reacción violenta de FRELIMO (también conocido como FPML). [25]
Exterioridad
El RLI llevó a cabo ataques externos a bases guerrilleras en Zambia (contra ZIPRA) y Mozambique (contra ZANLA); había muchos de estos, y también uno en Botswana . Las redadas más grandes combinaron equipos de Fireforce y se ejecutaron de manera similar, excepto por la mayor escala de planificación y logística. También hubo varias redadas por comandos individuales donde la presencia de unidades FRELIMO llevó a una mayor resistencia. Al igual que en una operación regular de Fireforce, el elemento sorpresa fue lo más importante. [26]
Los jets Canberra y Hunter bombardearían el objetivo justo antes de que llegaran los comandos; y los resultados podrían estar fuera de toda razón, desde "limones" totales hasta los días más exitosos en la historia del Batallón. Por ejemplo, cuando tres comandos del batallón participaron en un ataque a los campamentos ZIPRA en Zambia en octubre de 1978, no hubo bajas enemigas. [26]
La Operación Dingo de noviembre de 1977 , un ataque conjunto del RLI y Rhodesian SAS contra los campamentos de ZANLA en Mozambique en Chimoio y Tembue , es descrita retrospectivamente por el líder de escuadrón PJH Petter-Bowyer como un "éxito asombroso". "La Operación Dingo le costó al ZANLA más de 3,000 hombres entrenados y algo del orden de 5,000 heridos, muchos demasiado graves para ser de utilidad", escribe. "Otros perdieron todo interés en la lucha y desertaron". Del lado de Rhodesia, seis hombres resultaron heridos y dos murieron. [26]
La parada de cuatro se utilizó en estas redadas (aunque se organizaron en entidades más grandes). Los planes para estas redadas variaban desde operaciones repentinas y bastante simples (sujetas a cambios sobre la marcha) hasta muy complejas. La situación política interfirió en ocasiones y esto fue muy resentido: las tropas siempre pensaron que estas operaciones eran las más importantes.
Armamento
Los fusileros estaban equipados con un fusil de batalla OTAN de 7,62 × 51 mm , prefiriendo el FN FAL belga o sus variantes: el fusil autocargable L1A1 de fabricación británica (L1A1 SLR) y el R1 sudafricano. [1] El Heckler & Koch G3A3 , con sus orígenes en Alemania Occidental , también era una opción. Todos los miembros de RLI estaban armados con FN FAL en 1968. [21]
El arma principal de apoyo de infantería fue el FN MAG de 7,62 × 51 mm alimentado por correa . Los soldados también llevaban una variedad de granadas de mano, incluidas las de alto explosivo (HE), fósforo blanco (WP) y humo de colores. Para evitar la ignición accidental de una granada, las palancas de seguridad que al soltarse activaron la mecha de la granada, se pegaron con cinta adhesiva. A los soldados se les entregaron granadas de rifle HE y WP [27] , así como granadas antitanques o cohetes. A veces se llevaban "bombas de búnker". Los ametralladores y algunos fusileros portaban armas de mano.
La ronda de 7,62 × 51 mm disparada por el FAL y el MAG tenía una ventaja de alcance significativa en comparación con la ronda de 7,62 × 39 mm disparada por las armas de fuego AK-47 , SKS , RPD y RPK que normalmente llevan las fuerzas ZANLA y ZIPRA. Se ha demostrado que la munición OTAN de 7,62 × 51 mm es eficaz hasta 800 metros, mientras que la de 7,62 × 39 mm se considera menos eficaz (hasta ± 400 metros). Esta disparidad en la efectividad, combinada con los estándares de entrenamiento más altos y las experiencias del RLI, probablemente sería un factor decisivo en los enfrentamientos cuando las fuerzas del RLI pudieran disparar sobre el enemigo desde la distancia (fuego de respuesta menos peligroso). Aún así, el RLI favoreció estar cerca del enemigo.
Las correas emitidas no se utilizaron mucho, lo que dio lugar a una desconcertante variedad de correas / paquetes. A menudo, las paradas permanecían durante la noche en una escena de Fireforce y, a veces, patrullaban el área al día siguiente, otras veces estas operaciones conducían a la noche y al día siguiente. En las misiones de acción directa, se entregó munición adicional a todos los soldados para sus armas personales, así como para armas de escuadrón, como morteros y ametralladoras. Bergens con raciones (agua, baterías para la radio del escuadrón, etc.) fueron llevados en patrullas.
Los fusileros debían llevar una panga , que podría usarse para talar arbustos y crear una zona de aterrizaje para que los helicópteros pudieran extraerlos. Curiosamente, algunos fusileros intentaron no llevar este equipo, mientras que algunos artilleros y comandantes de parada (también conocidos como líderes de palo y cuyo rango variaba de soldado a capitán) sí lo llevaban. Solo los Stop Commanders llevaban mini bengalas. Estos dispositivos tenían aproximadamente el tamaño y la forma de un lápiz grande, que se usaban para señalar posiciones, aunque nunca de noche, y eran populares entre las tropas. Los arneses del paracaídas eran Saviac Mk1, de fabricación estadounidense. Eran extremadamente confiables con un paracaídas de reserva en el cofre. Los paracaídas eran una línea estática aérea.
A partir de 1977 se prohibió al RLI llevar pantalones cortos en las operaciones, debido a la peligrosa visibilidad de las piernas blancas de los soldados. Esta regla se cumplió estrictamente, pero a menudo se rompía una regla que requería que las tropas usaran botines cuando estaban en paracaídas. El número de lesiones por paracaídas en operaciones fue insignificante, a pesar de (o quizás debido a) alrededor de la mitad de los aterrizajes que caen a los árboles. A veces caían sobre rocas, edificios, vallas o terreno pantanoso. Los campos variaban desde un suelo tan duro como el cemento hasta un suelo tan seco y difuso que se los tragaba. Con frecuencia se experimentaba una "avalancha de tierra" extremadamente rápida, debido a que se producía en los lados o en la cima de grandes colinas.
De manera confusa, las paradas en el Dak se dejaron caer en "palos", supuestamente anotados en las anotaciones en los libros de registro de paracaídas que tenían las tropas, que fueron completadas por ellos mismos, como otros datos pertinentes al salto. Esto dio lugar a que los libros de registro a menudo se llenaran de datos falsos. El lado de babor del Dak era mucho más preferible que el de estribor. Hubo muchas ocasiones en las que salir de los autos G era extremadamente peligroso debido a que no podía descender lo suficientemente cerca (debido a los árboles, etc.). Luego, el palo tuvo que trepar con cuidado y agarrarse al escalón lateral antes de saltar desde una altura mayor, todo mientras una masa de hojas y ramitas giraban dentro del helicóptero causando mucho más estrés para el piloto y su técnico. Las Alouettes eran extremadamente confiables y mucho más capaces de dejar paradas en terreno accidentado, aunque tenían una tendencia a balancearse un poco cuando las tropas saltaban, pero las Bells tenían más capacidad de carga, alcance y velocidad.
Ambos vehículos estaban armados con ametralladoras gemelas Browning M1919 con cámara en .303 británicos , que nunca fueron disparadas indiscriminadamente por el técnico. [24] Los artilleros de K-car tenían que tener cuidado, porque siempre había escasez de rondas de 20 mm y había muchas ocasiones en las que las tropas estaban a solo unos metros del objetivo. Los autos K con cuatro ametralladoras Browning .303 (en lugar del cañón de 20 mm) no eran populares entre las tropas, ya que eran menos efectivos. El número de enemigos muertos por el coche K en una escena varió de cero a todos (y se incluyen en la estimación de los muertos). En algunas operaciones de Fireforce se utilizaron aviones Hunter y, más raramente, vampiros .
Hasta el segundo trimestre de 1979, se requirió que las tropas recogieran y retiraran a todas las personas fallecidas del lugar. Esta regla se cumplió muy estrictamente, aunque redujo en el corto plazo la efectividad del Fireforce (debido al inmenso esfuerzo de la misma). Las tropas comprendieron profundamente la difícil situación de los civiles.
Damnificados
La Asociación de Regimiento de Infantería Ligera de Rhodesia mantiene un Cuadro de Honor que enumera a 85 hombres muertos en combate desde marzo de 1968 hasta diciembre de 1979. Otros 15 se enumeran como muertos en operaciones desde septiembre de 1961 a diciembre de 1979. Otros 34 se enumeran como fallecidos de otros causas, desde 1961 hasta diciembre de 1979. [28]
De los 85 muertos en combate, 66 ocurrieron en los últimos cuatro años de la guerra, 31 solo en 1979. Estas cifras reflejan con bastante precisión la proporción de combate en el que estuvo el Batallón. Se desconoce el número de heridos. Se sabe que en uno de los Comandos hubo más de 50 heridos en acción en un período de dos años donde tuvo 21 muertos en acción. Por supuesto, hubo muchas otras víctimas, por accidentes y enfermedades, o malos aterrizajes en los saltos.
Estas cifras son muy bajas para un batallón que estuvo involucrado en tantos combates, aunque debe recordarse que los comandos eran más pequeños que las compañías del batallón de infantería de fuerza media de la guerra moderna y luchaban con armas y tácticas modernas contra un grupo relativamente inexperto. , aunque bien equipado, enemigo.
El teniente coronel del ejército de los Estados Unidos Dave Grossman escribió:
El ejército de Rhodesia durante la década de 1970 fue uno de los mejor entrenados del mundo, enfrentándose a una fuerza insurgente muy mal entrenada pero bien equipada. Las fuerzas de seguridad en Rhodesia mantuvieron una tasa general de muertes de alrededor de ocho a uno a su favor durante la guerra de guerrillas. Y la infantería ligera de Rhodesia altamente entrenada logró tasas de muerte que iban de 35 a uno a 50 a uno. Los rodesianos lograron esto en un entorno en el que no tenían un apoyo aéreo y de artillería cercano ... ni tenían ninguna ventaja significativa sobre sus oponentes apoyados por los soviéticos. Lo único que tenían a su favor era su entrenamiento superior, y la ventaja que esto les daba se sumaba a nada menos que una total superioridad táctica. [19]
Conclusión
El 1er Batallón de Infantería Ligera de Rodesia era una unidad de infantería ligera de las fuerzas especiales altamente capaz de realizar cualquier tarea que se le ordenara, sin importar el medio de transporte (ya sea cruzar el río Zambeze en botes pequeños, caminar largas millas con grandes pesos o viajar alto en G-cars y Daks), sin importar el tipo de operación. Suponiendo que el enemigo siempre estuviera en desventaja, sin apoyo aéreo y con medios de comunicación muy limitados, los soldados siempre continuaron buscándolos, incluso cuando se quedaban sin transporte. A los hombres les gustaba caminar cerca del enemigo, creyendo que era la forma más eficiente de encontrarlos y lidiar con ellos. En palabras de Alexandre Binda, el RLI "... se ganó una reputación envidiable como una de las fuerzas antiterroristas más importantes del mundo". [1]
Tras la creación y la independencia de la República de Zimbabwe (abril de 1980), el 17 de octubre de 1980 tuvo lugar en Cranborne Barracks el último desfile militar del RLI, para el despliegue ceremonial de los colores de su regimiento . El último oficial al mando de la unidad , JCW Aust, recordó estar "asombrado" por la gran multitud de fieles espectadores que rodeaban la plaza del desfile, incluido el ex ministro de gobierno PK van der Byl, que asistió sin previo aviso. Un helicóptero Alouette III de la Fuerza Aérea de Rhodesia llegó inesperadamente por encima de sus cabezas, durante la ceremonia final, en palabras de Aust "... dando vueltas, en un conmovedor saludo y despedida". Dos semanas más tarde, la Infantería Ligera de Rhodesia se disolvió, el 31 de octubre de 1980. [2]
Un núcleo de oficiales de la RLI y otro personal (instructores) se involucró en el entrenamiento y ayudó a formar el Primer Batallón de Comando de Zimbabwe del Ejército Nacional de Zimbabwe . [2] La estatua del regimiento, "The Trooper" (o "The Troopie") [29] [30] salió de Zimbabwe el 28 de julio de 1980 en un Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Sudafricana , junto con los documentos / registros y trofeos del regimiento. y otra parafernalia. [8] Por acuerdo, todo se almacenó en el Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica en Johannesburgo ... y luego se trasladó al Museo del Imperio Británico y la Commonwealth en Bristol, Inglaterra. [2] La estatua de Trooper se encuentra ahora en los terrenos de Hatfield House , sede del Marqués de Salisbury , donde fue dedicada nuevamente el 28 de septiembre de 2008. [31]
También existe una copia de la estatua en Sudáfrica.
notas y referencias
Notas
- ^ El RLI no tenía un lema oficial. Durante su existencia se acuñaron lemas de uso común, pero no oficiales; quizás el más conocido, "Tienen cara de niños pero luchan como leones", fue creado por el suboficial de pelotón Herodes de los rifles africanos de Rhodesia el 18 de marzo de 1968, y presentado como posible lema por el capitán Ronald Reid. Daly el 4 de noviembre de 1969. "The Incredible Rhodesian Light Infantry", originalmente un brindis por el regimiento del primer ministro Ian Smith en su séptimo cumpleaños, el 1 de febrero de 1968, es una alternativa, habiendo dado al RLI uno de sus apodos, "The Incredibles". ". Por último, aveces se utilizanlas palabras del teniente general Peter Walls en el 14º día del regimiento, el 1 de febrero de 1975; "Gracias a Dios por la infantería ligera de Rhodesia". Ellema latino adoptado desde entonces por la Asociación del Regimiento de Infantería Ligera de Rhodesia, Pugnamus Amo Leo , se traduce al inglés como "Luchar como leones". [7] [8]
- ↑ La marcha lenta del Regimiento fue una melodía original compuesta por el Capitán F. Sutton del Rhodesian Corps of Signals Band para la presentación de los colores del RLI el 19 de junio de 1965. Se tituló The Rhodesian Light Infantry , pero siguiendo el brindis de Ian Smith por "The Incredible Rhodesian Light Infantry "el 1 de febrero de 1968, pasó a llamarse Los Increíbles a petición de Sutton. [8] [9]
- ^ Día del regimiento, que celebra el aniversario de la formación de la RLI el 1 de febrero de 1961 [8]
- ↑ Triangular Night, que conmemora el aniversario de la Declaración Unilateral de Independencia el 11 de noviembre de 1965 [8]
- ↑ El teniente coronel John Stevenson Salt estuvo al mando del RLI desde su formación el 1 de febrero de 1961 hasta el 28 de abril de 1963. [11]
- ↑ El teniente coronel John Charles Wyatt Aust estuvo al mando del RLI desde el 4 de diciembre de 1979 hasta su disolución el 31 de octubre de 1980. [11]
- ↑ El Teniente Coronel George Peter Walls estuvo al mando del RLI desde el 1 de diciembre de 1964 hasta el 19 de junio de 1967, [11] cuando se convirtió en Comandante de la 2 Brigada, de la cual el Regimiento era parte. Fue nombrado Comandante del Ejército de Rhodesia en 1972 y en 1977 se convirtió en Comandante de Operaciones Combinadas, lo que lo convirtió en la figura militar de más alto rango en el país. [12] [13] [14]
- ↑ El nombre del país equivalente al actual Zimbabwe cambió varias veces durante la historia de la Infantería Ligera de Rhodesia. Cuando Rhodesia del Norte logró su independencia como Zambia en 1964, el gobierno colonial de Rhodesia del Sur aprobó una legislación para abandonar el "Sur" y convertirse en Rhodesia , pero el Reino Unido no ratificó esto. [15] El gobierno emitió la Declaración Unilateral de Independencia como Rhodesia y utilizó ese nombre hasta convertirse en Zimbabwe Rhodesia el 1 de junio de 1979. [16] Cuando el país quedó bajo control británico provisional el 12 de diciembre de 1979, fue Rhodesia del Sur. [17] El nombre Zimbabwe se adoptó en abril de 1980. [18]
- ^ El término "K-car" se originó como una abreviatura de "killer car". [24] [25]
- ^ La palabra "G-car" proviene de "cañonera". [25]
- ^ De un "palo" de paracaidistas [25]
Referencias
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- ↑ a b c d e Binda , 2008 , págs. 473–474
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enlaces externos
- La Asociación de Regimiento de Infantería Ligera de Rhodesia
- Desfile final de la infantería ligera de Rhodesia