La Operación Hiroshima fue una operación militar llevada a cabo por la 4.ª Brigada de Comandos de Biafra en un intento de recuperar Onitsha de la 2.ª División de Nigeria. La operación finalmente fracasó y terminó con la muerte de numerosos mercenarios y soldados de Biafra. [1]
En octubre de 1967, el general nigeriano Murtala Mohammed comenzó un bombardeo de Onitsha y luego dirigió una armada de 10 barcos a través del río Níger hacia la ciudad. Los soldados nigerianos saquearon y quemaron el mercado de Onitsha, lo que dio tiempo a los biafranos para reorganizarse y montar un contraataque. Los biafreños lograron recuperar la ciudad después de que un movimiento de pinzas del norte y el sur devastara la 2.ª División de Nigeria. Después de otros dos intentos fallidos de invasión, el general Mohammed se trasladó al norte y cruzó el río Níger en Idah . La 2.a División y el 6.o Batallón de Nigeria se trasladaron al suroeste desde Enuguy logró llegar a 20 km de Onitsha en enero de 1968. El 24 de marzo, la batalla final por Onitsha duró menos de 24 horas antes de que los biafreños se vieran obligados a retirarse a Nnewi . Desde el comienzo de la guerra, tanto los oficiales de Biafra como los mercenarios blancos habían estado luchando entre sí por varias razones. En noviembre de 1968, el general de Biafra Alexander Madiebo y el vicepresidente Philip Effiong lograron convencer al presidente Odumegwu Ojukwu de ordenar a la 4.ª Brigada de Comandos en Umuahia que montara una ofensiva contra las posiciones nigerianas en Onitsha a través de terreno abierto.
A principios de noviembre de 1968, los 4.000 efectivos de la 4ª Brigada de Comandos de Biafra se trasladaron hacia el norte desde Umuahia hasta Nkwelle , a menos de 10 km de Onitsha . El 15 de noviembre, se ordenó al coronel Rolf Steiner que lanzara una operación ofensiva denominada "Operación Hiroshima". Steiner inicialmente se opuso con el argumento de que sus tropas estaban entrenadas para tácticas de guerrilla , pero fue rechazado. [2] La operación fue un ataque frontal completo a través de un campo abierto. Sin apoyo aéreo ni obstáculos naturales para esconderse detrás, la brigada atacante de Biafra fue diezmada por el fuego de las ametralladoras nigerianas y sufrió muchas bajas. [ cita requerida ]
El mercenario galés, el mayor Taffy Williams , ordenó a una unidad de soldados de Biafra bajo el mando del mercenario belga Marc Goossens que atacara una posición defensiva nigeriana, pero se vieron obligados a retirarse casi de inmediato después de que Goossens fuera asesinado a tiros. [3] El 29 de noviembre, los restantes 2.000 soldados de la 4.ª Brigada de Comandos de Biafra se retiraron de Onitsha, dejando a Onitsha bajo el control total de Nigeria durante el resto de la guerra. [ cita requerida ]
El coronel Steiner estaba paranoico con sus compañeros oficiales y comenzó a beber mucho para ayudar a aliviar los ataques de pánico. El 6 de diciembre de 1968, el presidente Ojukwu ordenó que se interrogara al coronel Steiner sobre su retirada de Onitsha en la Casa del Estado en Umuahia. Steiner llegó borracho y beligerante, incluso exigió una cerveza y la rechazó tras quejarse de que el vaso estaba demasiado caliente. Steiner discutió con uno de los guardias de Ojukwu y estuvo a punto de recibir un disparo antes de que Ojukwu impidiera que su guardia apretara el gatillo. Lejos de estar agradecido, Steiner dirigió sus insultos hacia Ojukwu antes de ser abofeteado y esposado. Más tarde, Steiner fue deportado a Gabón junto con otros 5 mercenarios, mientras que el mayor Taffy Williams fue nombrado comandante de la 4ª Brigada de Comando. [cita necesaria ]