En respuesta a la pérdida de la estratégica península de al-Faw durante la guerra entre Irán e Irak , los iraquíes entraron en Irán para apoderarse de la estratégica ciudad iraní de Mehran y comerciar por el territorio de importancia estratégica. Saddam pudo tomar la ciudad en mayo de 1986, por tercera vez. Luego se ofreció a cambiarlo por al-Faw, pero en lugar de negociar, los iraníes recuperaron la ciudad en junio de 1986, humillando a Saddam.
El 10 de febrero de 1986, Irán lanzó un exitoso asalto anfibio sorpresa, (lo que se conoció como la primera Batalla de Al-Faw ), a través de la vía fluvial Shatt al-Arab ( Arvand rud en persa) y se apoderó de la estratégica península de al-Faw. Las unidades iraquíes a cargo de las defensas estaban compuestas en su mayoría por reclutas del Ejército Popular Iraquí mal entrenados que colapsaron cuando fueron atacados repentinamente por las fuerzas iraníes Pasdaran (Guardia Revolucionaria). [ cita requerida ]
Inmediatamente después de la captura iraní de Al-Faw, Saddam declaró una nueva ofensiva contra Irán, Al Defa Al Muthaharraka (en árabe para La Defensa Dinámica), diseñada para penetrar profundamente en Irán. La ciudad fronteriza iraní de Mehran , provincia de Ilam , al pie de las montañas Zagros, fue seleccionada como el primer objetivo. Esta ciudad estaba situada en una importante carretera que conducía a Irán. Entre el 15 y el 19 de mayo, el II Cuerpo del ejército iraquí, apoyado por helicópteros de combate, tomó la ciudad. Saddam luego ofreció a los iraníes cambiar Mehran por Al-Faw. [3] Los iraníes rechazaron la oferta iraquí. Luego, Irak continuó el ataque intentando penetrar más profundamente en Irán. Sin embargo, el ataque de Irak fue rápidamente aplastado por el AH-1 Cobra iraní.helicópteros con misiles TOW que destruyeron una cantidad no especificada de tanques y vehículos iraquíes. [3]
Las tropas iraníes que utilizaron la guerra de montaña acumularon sus fuerzas en las alturas que rodean la ciudad. El 30 de junio, lanzaron la Operación Karbala 1 , recapturando el área el 3 de julio. [3] Saddam ordenó a la Guardia Republicana que retomara la ciudad el 4 de julio, pero su ataque fue completamente derrotado. Las pérdidas iraquíes fueron tan grandes que los iraníes también lograron capturar algún territorio dentro de Irak. Las derrotas de Irak en al-Faw y en Mehran fueron un duro golpe para el prestigio del régimen iraquí. Las potencias occidentales, incluido Estados Unidos, también se mostraron más decididas a evitar una pérdida iraquí. [3]
Después de la derrota, Saddam y el Partido Baaz celebraron un "Congreso Extraordinario" y decidieron una movilización total del Ejército Popular Iraquí . [1] Con el reclutamiento de hombres de 42 años, el régimen inició un llamado total de la mano de obra disponible en 1986. En ese momento, el gobierno temía que los llamados a la movilización condujeran a disturbios, pero la respuesta fue buena: hombres jóvenes ... incluso estudiantes universitarios, informaron sin incidentes. El hecho de que el público respondiera a la llamada indicó que los iraquíes temían una invasión durante la guerra. [1] [3]