En respuesta a la pérdida de la estratégica península de al-Faw durante la guerra entre Irán e Irak , los iraquíes entraron en Irán para apoderarse de la estratégica ciudad iraní de Mehran y comerciar por el territorio de importancia estratégica. Saddam pudo tomar la ciudad en mayo de 1986, por tercera vez. Luego se ofreció a cambiarlo por al-Faw, pero en lugar de negociar, los iraníes recuperaron la ciudad en junio de 1986, humillando a Saddam.
El 10 de febrero de 1986, Irán lanzó un exitoso asalto anfibio sorpresa, (lo que se conoció como la primera Batalla de Al-Faw ), a través de la vía fluvial Shatt al-Arab ( Arvand rud en persa) y se apoderó de la estratégica península de al-Faw. Las unidades iraquíes a cargo de las defensas estaban compuestas en su mayoría por reclutas del Ejército Popular Iraquí mal entrenados que colapsaron cuando fueron atacados repentinamente por las fuerzas iraníes Pasdaran (Guardia Revolucionaria). [ cita requerida ]
Inmediatamente después de la captura iraní de Al-Faw, Saddam declaró una nueva ofensiva contra Irán, Al Defa Al Muthaharraka (en árabe para La Defensa Dinámica), diseñada para penetrar profundamente en Irán. La ciudad fronteriza iraní de Mehran , provincia de Ilam , al pie de las montañas Zagros, fue seleccionada como el primer objetivo. Esta ciudad estaba situada en una importante carretera que conducía a Irán. Entre el 15 y el 19 de mayo, el II Cuerpo del ejército iraquí, apoyado por helicópteros de combate, tomó la ciudad. Saddam luego ofreció a los iraníes cambiar Mehran por Al-Faw. [3] Los iraníes rechazaron la oferta iraquí. Luego, Irak continuó el ataque intentando penetrar más profundamente en Irán. Sin embargo, el ataque de Irak fue rápidamente aplastado por el AH-1 Cobra iraní.helicópteros con misiles TOW que destruyeron una cantidad no especificada de tanques y vehículos iraquíes. [3]
Las tropas iraníes que utilizaron la guerra de montaña acumularon sus fuerzas en las alturas que rodean la ciudad. El 30 de junio, lanzaron la Operación Karbala 1 , recapturando el área el 3 de julio. [3] Saddam ordenó a la Guardia Republicana que retomara la ciudad el 4 de julio, pero su ataque fue completamente derrotado. Las pérdidas iraquíes fueron tan grandes que los iraníes también lograron capturar algún territorio dentro de Irak. Las derrotas de Irak en al-Faw y en Mehran fueron un duro golpe para el prestigio del régimen iraquí. Las potencias occidentales, incluido Estados Unidos, también se mostraron más decididas a evitar una pérdida iraquí. [3]
Después de la derrota, Saddam y el Partido Baaz celebraron un "Congreso Extraordinario" y decidieron una movilización total del Ejército Popular Iraquí . [1] Al enlistar a hombres de 42 años, el régimen inició un llamado total de la mano de obra disponible en 1986. En ese momento, el gobierno temía que los llamados a la movilización condujeran a disturbios, pero la respuesta fue buena: hombres jóvenes ... incluso estudiantes universitarios, informaron sin incidentes. El hecho de que el público respondiera a la llamada indicó que los iraquíes temían una invasión durante la guerra. [1] [3]