Operation Lost Trust fue el nombre de una investigación del FBI sobre la Asamblea General de Carolina del Sur de 1989 a 1999. Al final de la investigación, diecisiete miembros de la Asamblea General de Carolina del Sur fueron arrestados por soborno, extorsión o uso de drogas. La Operación Lost Trust a menudo se considera el mayor escándalo político en la historia del estado de Carolina del Sur . Influyó directamente en la aprobación de la Ley de Reforma Ética de Carolina del Sur de 1991 y condujo a la reestructuración del gobierno estatal en 1993. A raíz de ello, el otrora dominante Partido Demócrata de Carolina del Sur se debilitó como partido político y como Partido Republicano. emergió como una entidad política viable en el estado.
Investigación
En 1989, la Oficina Federal de Investigaciones comenzó a investigar a la Asamblea General de Carolina del Sur después del arresto por narcóticos de Ron Cobb, un cabildero y ex miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . El FBI le suministró a Cobb un bote ubicado en Hilton Head Island, Carolina del Sur y una oficina en Atlanta con el propósito de engañar a los legisladores estatales haciéndoles creer que él representaba al Grupo Alpha, una organización falsa que busca apoyo para un proyecto de ley que legaliza las pistas de perros y caballos apuesta. Cobb recibió instrucciones de sobornar a los legisladores con contribuciones de campaña a cambio de su apoyo al proyecto de ley. [1]
En julio de 1990, un gran jurado citó los registros de finanzas de campaña de los 170 miembros de la Asamblea General, revelando la existencia de la investigación. [2] Los investigadores estaban buscando revelaciones autoinformadas de los $ 30,000 en total que los investigadores distribuyeron para tentar a los legisladores durante la temporada electoral. [3] Cinco legisladores, incluido el representante estatal Robert A. Kohn, fueron acusados inicialmente por no revelar los pagos y por violar la Ley Hobbs . Más tarde, Kohn acordó cooperar con los fiscales. Mientras que los cuatro miembros acusados de la Asamblea General en la Cámara de Representantes fueron suspendidos de sus funciones oficiales, el único senador, William Richard Lee, pudo continuar su trabajo en el Senado de Carolina del Sur .
Los condenados incluyen: [4] [5] [6]
- Jack Rogers (político) (D) Representante Estatal y Portavoz Pro Temp del Distrito 54, fue acusado de extorsionar a los cabilderos. Se declaró culpable de un cargo de crimen organizado y fue sentenciado a 45 meses de prisión. (1991) [7] [8] [9]
- Kenneth E. Bailey Sr. (D) Representante estatal de Eutawville, aceptó un soborno en efectivo de $ 500 y fue declarado culpable de conspiración. [10] [11] [12]
- Larry Blanding (D) Representante estatal de Sumter, después de varios juicios y revocaciones, Blanding fue declarado culpable de conspiración y extorsión y sentenciado a 37 meses. [13] [14]
- Robert B. Brown (D) Representante estatal de Charleston, se declaró culpable de soborno. [15] [16]
- Paul Wayne Derrick (R) Representante estatal de Lexington, fue declarado culpable de conspiración y extorsión por aceptar $ 1,000 en sobornos. Fue condenado a 34 meses. [17] [18]
- Ennis M. Fant (D) Representante estatal de Greenville, declarado culpable de conspiración y extorsión, recibió 20 meses. [19] [20]
- Jim Faber (D), representante estatal del condado de Richland, se declaró culpable de aceptar un soborno de 41.000 dólares. [21] [22]
- James C. Ferguson (D) Representante estatal y juez de circuito de Spartanburg, culpable de extorsión y cargos de drogas, condenado a 33 meses. [23] [24]
- Benjamin J. Gordon (D) Representante estatal de Kingstree, declarado culpable de conspiración y extorsión, pero murió durante la apelación. [25] [26] [27] [28]
- Robert Albert Kohn (R) Senador estatal de Charleston, declarado culpable de conspiración y soborno, cumplió siete meses de prisión. [29] [30]
- Rick Lee (R) Senador estatal de Boiling Springs, se declaró culpable de aceptar un soborno de $ 2,000. Fue sentenciado a seis meses en un centro de rehabilitación. [31] [32]
- Thomas Limehouse (D) Representante estatal de Dorchester, se declaró culpable de los cargos de conspiración para aceptar un soborno y manipulación de un testigo. Condenado a 20 meses. [33] [34]
- Jack Lindsay (D) (John Charles Lindsay) Senador estatal de Marlboro, declarado culpable en la investigación de Lost Trust, pero murió durante las apelaciones. [35] [36]
- Jefferson Marion Long, Jr. (D) 'Bud', representante estatal de Horry, culpable de soborno de 42.000 dólares. [37] [38] [39]
- Frank McBride (D) Representante estatal de Columbia, se declaró culpable de aceptar $ 1000 en sobornos. [40] [41] [42]
- Jack Rogers (político) (D) (John Irby Rogers III) Representante estatal de Bennettsville, fue acusado de cargos de extorsión, soborno, manipulación de testigos y extorsión para extraer miles de dólares de cabilderos. Fue condenado a 46 meses. [43] [44] [45]
- Luther L. Taylor Jr. (D) Representante estatal de Columbia, se declaró culpable de conspiración y soborno y fue sentenciado a 80 meses de prisión, pero murió durante las apelaciones. [46] [47]
- Daniel E. Winstead (R) Representante estatal de Charleston, se declaró culpable de aceptar sobornos y obstrucción de la justicia. [48]
En ese momento, Carolina del Sur requería que los legisladores estatales informaran sobre cualquier contribución de campaña que recibieran al comité de ética respectivo de su órgano de gobierno. Después de que las cinco acusaciones iniciales fueran noticia, el gobernador Carroll A. Campbell Jr. y el presidente de la Cámara de Representantes, Robert Sheheen, afirmaron que era necesario realizar reformas a este sistema. [2] De las 28 acusaciones en total (los cabilderos también fueron acusados) solo la acusación del Representante Tom Wilkes resultó en un veredicto de no culpabilidad. [49] El Caucus Legislativo Negro de Carolina del Sur expresó su preocupación por el gran número de legisladores afroamericanos acusados durante la investigación. [50]
Secuelas
Ley de reforma ética de 1991
En respuesta a la Operación Confianza Perdida, los legisladores estatales aprobaron la Ley de Reforma Ética de 1991. Esta ley declaró ilegal que los cabilderos hicieran cualquier obsequio, incluida una contribución de campaña, a cualquier miembro del gobierno en servicio. También limitó las donaciones de las empresas de cabildeo (los mismos cabilderos tenían que no participar en la decisión) a $ 1,000 cuando antes era ilimitado. La ley también regula cómo las empresas y organizaciones que emplean a cabilderos pueden entretener a los legisladores, asegurando que el entretenimiento se lleve a cabo solo en grupos formales. [51]
Fortalecimiento de la gobernación
El 23 de febrero de 1993, se presentó un proyecto de ley a la Cámara de Representantes de Carolina del Sur para reestructurar el gobierno estatal. [52] Hasta este punto, el gobernador de Carolina del Sur había sido en gran parte una figura ceremonial con poder limitado. Sin embargo, después de la Operación Confianza Perdida, la Asamblea General votó para darle al gobernador lo que era esencialmente un "tercio" de su poder. [53] Según The State, el principal periódico de Columbia, Carolina del Sur , "la legislación condensó 75 agencias en 17 y permitió que el gobernador contratara y despidiera a los directores de 11. [53] La legislatura mantuvo su poder sobre educación, carreteras construcción y regulaciones ambientales, al tiempo que le otorga al gobernador poder sobre las agencias que encarcelaban a las personas, administraban la atención médica y recaudaban impuestos para el estado. Carolina del Sur todavía se considera un "estado legislativo" y la Asamblea General mantiene una gran proporción de poder sobre los nombramientos del gobernador. así como la posibilidad de nombrar jueces [54].
Referencias
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- ^ Editora, Cindi Ross Scoppe Associate. "Lo que la Operación Lost Trust significó para Carolina del Sur" . el estado . Consultado el 31 de mayo de 2019 .CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
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