Operación Salam

La Operación Salam fue una operación militar de la Segunda Guerra Mundial de 1942 organizada por la Abwehr bajo el mando del explorador del desierto húngaro László Almásy . La misión fue concebida para ayudar al Ejército Panzer de África mediante la entrega de dos espías alemanes al Egipto controlado por los británicos .

Nombre en clave de la operación

Si bien el nombre de la operación parece derivar del árabe "Salaam" (paz, también utilizado como saludo común), que generalmente se transcribe en la mayoría de los idiomas usando el alfabeto latino con dos "a" -s, el nombre en clave de la operación. (usado indistintamente en las transmisiones inalámbricas tanto para la operación como para su líder, Almásy) era consistentemente "Salam", con una "a", en todos los documentos históricos relacionados, o más bien "SALAM", de acuerdo con la convención para representar nombres en clave en mayúsculas . Se ha sugerido (pero nunca probado) que el origen del nombre en clave podría ser un anagrama parcialde Almásy. Por lo tanto, la operación debe denominarse correctamente "(Operación) Salam" (o "SALAM"). Una vez que SALAM entregó a los dos espías en Egipto , se los denominó Operación CONDOR. ^[1]

Antecedentes

En 1942, después de numerosas batallas de ida y vuelta en el desierto del norte de África , las fuerzas alemanas e italianas habían empujado a las fuerzas de la Commonwealth a una retirada que terminó en El Alamein . Esta posición era un sitio excelente para la defensa del delta del Nilo , y el general Auchinleck había ordenado los preparativos meses antes. El área limita al norte con el Mediterráneo y una enorme salina , la infranqueable Depresión de Qattara , al sur. Es discutible si Hitler tenía intenciones serias en la conquista de Egipto porque veía laTeatro del Mediterráneo y Oriente Medio como espectáculo secundario y en el momento de la Operación SALAM estaba muy concentrado en el Case Blue recientemente lanzado . El Afrika Korps, que había sido enviado para apoyar a los italianos en el norte de África , había desmoralizado a las fuerzas aliadas con la caída de Tobruk y la batalla de Gazala . El Estados Unidos estaba a meses de participación en la " guerra del desierto " y el Eje comandante Erwin Rommel tenía planes para la captura de Egipto que habría por lo tanto poner los aliados en una situación muy precaria con el canal de Suezbajo control enemigo. Aunque los alemanes tuvieron golpes de inteligencia como las interceptaciones del Código Negro / Bonner Fellers , tenían pocos agentes en el propio Egipto. La operación SALAM estaba destinada a proporcionarles ojos y oídos en El Cairo, donde las autoridades británicas y la comunidad estaban en crisis por el avance de Afrika Korps, con un toque de queda en toda la ciudad en los meses previos a junio y muchos europeos huyendo a Palestina . Dos espías serían entregados a través de una ruta tomada al sur de la Depresión de Qattara, donde las enormes extensiones de desierto abierto disminuirían los riesgos de ser capturados.

László Almásy era un experimentado explorador del desierto , automovilista y aviador . Ya había explorado los desiertos de Libia y Egipto en las décadas de 1920 y 1930 con otros europeos como Ralph Bagnold (fundador del Long Range Desert Group ) y Patrick Clayton, que ahora trabajaban para el Comando Británico de Medio Oriente . Cuando Hungría entró en la guerra del lado del Eje Almásy fue reclutada por la inteligencia militar alemana , inicialmente para ayudar en la preparación de mapas y la descripción del terreno desértico. Posteriormente, fue asignado a unComando de la Abwehr que opera en Libia bajo el mando del mayor Nikolaus Ritter. Después de que Ritter resultó herido en el primer intento aerotransportado de enviar dos espías a Egipto (la primera Operación Cóndor ), Almásy asumió el mando de la unidad. La planificación de lo que finalmente se convirtió en la Operación SALAM comenzó en serio en el otoño de 1941. ^[1]

La ruta

Mapa del norte de África con ubicaciones de Jalo , Kufra , Kharga y Assiut . Las zonas de color marrón oscuro son los ergios o mares de arena .

El plan inicial era ingresar a Egipto cruzando el desierto al sur de Siwa Oasis , comenzando desde el Jalo Oasis en manos de los italianos utilizando camiones y patrulleros británicos CMP Ford capturados, entregando a los dos agentes, Johannes Eppler y Hans Gerd Sandstede . La planificación y los preparativos tardaron varios meses y el inicio se retrasó varias veces debido a la situación cambiante en el frente. Finalmente, la Operación SALAM estaba lista para comenzar desde Trípoli el 29 de abril de 1942. ^[1]

Al llegar al oasis de Jalo en Libia , partieron hacia el este, donde los mapas italianos sugerían un "serir" firme y plano (un desierto de grava de superficie dura), sin embargo, pronto se encontraron con una cadena infranqueable de dunas bajas sin marcar en el mapa. Luego de que varios integrantes se enfermaran y uno de los carros fuera abandonado en las dunas con un eje roto, el grupo regresó a Jalo para hacer un reconocimiento aéreo de la ruta. Comenzando por segunda vez se encontraron con las mismas dificultades, y Almásy ideó un nuevo plan: con menos autos y miembros irían al sur hacia el oasis de Kufra ocupado por el enemigo y luego cruzarían Gilf Kebir a lo largo de una ruta conocida por Almásy.de sus exploraciones allí diez años antes. A partir de este momento, el relato de la Operación SALAM es narrado por el propio Almásy , en su diario de la operación. ^[1]

Después de cruzar con éxito Gilf Kebir, se abrieron camino a través de un farol a través de Kharga Oasis y luego dejaron a Eppler y Sandstede en el borde de la escarpa del desierto cerca de Asyut . La Operación SALAM se convirtió ahora en Operación CONDOR con los dos espías en camino a El Cairo, mientras Almásy y su convoy de vehículos regresaban a la Libia controlada por el Eje. Fue galardonado con la Cruz de Hierro (primera clase) y ascendido al rango de mayor por el comandante de Afrika Korps , Erwin Rommel . ^{[1] [2]}

Mensajes inalámbricos interceptados

A principios de 1941, los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park habían logrado descifrar el cifrado manual Abwehr utilizado por las estaciones de campo (incluida SALAM), y a principios de 1942 también habían descifrado el código de máquina Enigma que se usaba para la comunicación más secreta entre comandos alemanes. . Con el nombre de código ULTRA , esta fuente de información se consideró tan vital para el esfuerzo de guerra, que solo fue desclasificada a principios de los años setenta. La presencia de Almásy en Libia ya era conocida por la inteligencia británica por los mensajes capturados a fines de 1941, sin embargo, la naturaleza de sus actividades no lo era. Fue solo cuando la Operación SALAM estaba en marcha que un joven analista de inteligencia, Jean Alington (más tarde Jean Howard) se dio cuenta de que una unidad enemiga se estaba moviendo en elDesierto de Libia detrás de las líneas británicas. Sin embargo, como el avance de Rommel era inminente, los mensajes de Panzerarmee Afrika tenían prioridad en el descifrado y el análisis, y hubo una demora de varios días en advertir a la sede de Oriente Medio en El Cairo. Cuando se organizó una búsqueda, Almásy estaba de regreso a salvo en Jalo . ^[1]

Operación CONDOR

En Egipto, Eppler pasó a llamarse Hussein Gaffar. Había crecido en Alejandría y El Cairo después de que su madre se volviera a casar con un rico egipcio y Eppler había adquirido ese nombre. Sandstede se hizo pasar por un "Peter Monkaster" estadounidense, ya que había trabajado en la industria petrolera estadounidense antes de la guerra y podía hacerse pasar por un estadounidense escandinavo . Después de un viaje en tren a El Cairo, los dos espías alquilaron una casa flotante en el río Nilo.. Sandstede había instalado su aparato de radio en un gabinete de gramófono en la sala de estar del barco. Este dispositivo de mobiliario fue construido por el propio Sandstede como una obra maestra de la artesanía del carpintero; la unidad de radio y la unidad de gramófono (tocadiscos) aún podían funcionar mientras el operador de radio estaba sentado dentro del gabinete velado detrás de un panel de madera invisible e indetectable desde el exterior y enviaba mensajes de radio Morse mientras el dispositivo reproducía música. ^[3]

En su libro, Eppler afirma que obtuvieron información sobre los movimientos de tropas y vehículos británicos con la ayuda de una bailarina de danza del vientre de inclinación nacionalista Hekmet Fahmy (amigo de Eppler de su juventud), así como de otros bailarines y acompañantes en los bares y clubes nocturnos de El Cairo. una ciudad muy animada durante la guerra y el destino de miles de personal de servicio aliado 'en licencia' ( R&R ). Eppler afirmó que a menudo se hacía pasar por un teniente en la Brigada de Fusileros del ejército británico y utilizaba billetes de banco británicos y egipcios falsificados por expertos. Usando un sistema de códigos preestablecido basado en el libro Rebecca de Daphne du MaurierAfirma haber logrado establecer contacto por radio temporal con un puesto de interceptación de radio avanzada alemán cerca de Alamein (el más cercano a El Cairo al que habían llegado las fuerzas del Eje antes de la batalla de El Alamein ). Sin embargo, los problemas de comunicación los obligaron a solicitar ayuda al Movimiento de Oficiales Libres con sede en El Cairo , que en ese momento eran nominalmente pro-Eje en la creencia de que "liberarían" a Egipto de los británicos. Un joven Anwar El Sadat (que mucho más tarde se convertiría en presidente de Egipto ) fue enviado para ayudar con el equipo de radio de Eppler y Sandstede.

Sin embargo, la verdad fue bastante diferente, como lo revelan los protocolos de interrogatorio tomados después de su captura. Eppler y Stanstede nunca lograron recopilar ninguna información significativa, y nunca hicieron contacto con una estación de radio alemana después de separarse de Almásy cerca de Asyut . Sin que ellos lo supieran, la comunicación era imposible ya que los operadores inalámbricos designados por SALAM habían sido capturados cuando el cuartel general de avanzada de Rommel fue invadido cerca de Bir Hakeim el 29 de mayo. Por lo tanto, en parte, Rommel fue responsable del fracaso de CONDOR, ya que personalmente ordenó a los operadores de SALAM que se unieran a su sede, ya que hubo escasez de operadores inalámbricos durante la batalla. Temeroso de represalias en caso de que Rommel llegue realmente a El Cairo, comenzaron a crear diarios falsos detallando su supuesta recopilación de inteligencia y reunión de varias fuentes. ^[1]

Aparentemente, todo lo que Eppler y Sandtede hicieron en El Cairo fue gastar las considerables sumas que tenían a su disposición en mujeres y un estilo de vida lujoso. Sadat fue extremadamente crítico con ellos en su libro Revuelta en el Nilo . La opinión de Sadat era que los dos alemanes sabotearon deliberadamente su propia radio, porque querían divertirse y vivir con dos prostitutas judías . ^{[4] Al} leer los informes de los interrogatorios británicos, es difícil discutir con este punto de vista.

El estilo de vida extravagante de los espías (y el hecho de que, sin saberlo ellos, la mayoría de las libras británicas que llevaban consigo eran falsificaciones), así como las otras pistas recogidas por la inteligencia aliada, llevaron al descubrimiento de su escondite y la casa flotante fue descubierta. abordado por British Field Security . Sandstede había comenzado a inundar el barco, pero rápidamente fueron detenidos. Sanstede intentó suicidarse cortándose las muñecas, pero finalmente tanto Eppler como Sandstede cooperaron plenamente con sus interrogadores y se salvaron de la ejecución (el destino habitual de los espías sin uniforme durante la Segunda Guerra Mundial). Hekmet Fakhmy solo recibió una sentencia condicional, pero luego afirmó que proporcionó información valiosa a Eppler y que estuvo encarcelada durante dos años. ^[1]

El diario SALAM

El diario de Almásy que describe los eventos del 15 al 29 de mayo de 1942 apareció en Austria en 1949 o 1950, encontrado por el Teniente Coronel Conde Peter de Salis, quien en ese momento trabajaba para la Organización de Inteligencia, Comisión Aliada para Austria. Al ver el nombre de Bagnold mencionado varias veces en el documento, De Salis envió el diario al brigadier Ralph Alger Bagnold a través de canales de inteligencia. No se sabe en qué momento se tradujo el texto original en alemán al inglés; sin embargo, quedan dos versiones. Uno que Bagnold pasó a David Lloyd Owen y se conserva en el Museo Imperial de la Guerra . Esta copia fue encontrada por Michael Rolke cuando realizaba una investigación no relacionada, y formó la base para la re-traducción al alemán que apareció en la re-publicación de la versión alemana deAlmásyEl "Sahara desconocido" en 1987 (Schwimmer in der Wüste, Haymon, Innsbruck). Otra versión fue preparada por Jean Howard (de soltera Alington), quien recibió la traducción al inglés de Bagnold en 1978, junto con la nota de portada del Conde de Salis y otros reenviadores. Reescribió los documentos, corrigiendo una serie de errores y traducciones erróneas basándose en su conocimiento superior del alemán, pero al mismo tiempo también hizo algunas abreviaturas para reducir la tarea de volver a escribir. Ésta es también la fuente de la incertidumbre con respecto a la fecha del hallazgo, ya que la nota de De Salis (copiada por Jean Howard) data del 28 de enero de 1950, mientras que la nota de reenvío posterior data del 2 de febrero de 1949, obviamente una copia por error. Es probable que el diario original se encuentre todavía en el expediente de personal del MI5 de Almásy.No hay duda de la autenticidad del documento, cuyo contenido está corroborado por muchas fuentes, incluidos los mensajes inalámbricos interceptados. Como surgió duranteDurante la vida de Almásy , incluso podría haber sido con su conocimiento que pasó al Conde de Salis. El libro de 2013 sobre la Operación SALAM contiene una transcripción combinada de las copias de IWM y Howard. ^[1]

Otras operaciones de largo alcance en la región

Aunque la Operación CONDOR terminó en un completo fracaso, la Operación SALAM es notable como una de las pocas operaciones del Eje que reflejó las importantes actividades del Long Range Desert Group en el desierto de Libia durante la campaña del norte de África . Las compañías italianas Auto-Saharan Companies ( Compagnie Auto-Avio-Sahariane , un grupo de patrulla del desierto formado por tres a cinco compañías con varios vehículos personalizados para operaciones en el desierto y apoyo aéreo integrado, y a veces denominado La Compagnia ), fue una empresa de larga duración. unidad que hostigó las operaciones de SAS y LRDG hasta la victoria aliada en Libia y Túnez .

En la cultura popular

• Un retrato ficticio de László Almásy y Operación SALAM está presente en la novela de Michael Ondaatje " El paciente inglés " y la película basada en ella .
• La novela The Key to Rebecca de Ken Follett (1980) se basa libremente en la Operación SALAM. En 1985 se produjo una miniserie de televisión basada en este libro.
• La película alemana Rommel ruft Kairo (Rommel Calls Cairo), dirigida por Wolfgang Schleif en 1959, está basada en el libro escrito por John Eppler, aunque se toma muchas libertades y no pretende ser un relato exacto de la operación.
• La película de 1960 Foxhole en El Cairo está protagonizada por Adrian Hoven como Eppler, Neil McCallum como su operador de radio y Peter van Eyck como Almasy, con Lee Montague y Michael Caine apareciendo como otros agentes alemanes que participan en la misión. La película está extraída de la novela de 1958 de Leonard Mosley , El gato y los ratones .

Ver también

• László Almásy
• Historia militar de Egipto durante la Segunda Guerra Mundial
• Afrika Korps (Deutsches Afrikakorps)
• Abwehr (organización de inteligencia alemana)
• Fuerza de Defensa de Sudán
• Campaña del desierto occidental
• Campaña norteafricana
• Guerra del desierto

Referencias

1. Gross, Kuno, Michael Rolke y András Zboray, Operación SALAM - La misión más atrevida de László Almásy en la Guerra del Desierto , Belleville, München 2013
2. Kelly, Saul, La caza de Zerzura , John Murray, Londres, 2002.
3. Eppler, John W. (1959). Rommel ruft Kairo . Gütersloh: C.Bertelsmann Verlag. pag. 156.
4. Sadat, Revuelta de Anwar en el Nilo .

• Kuno Gross, Michael Rolke & András Zboray: La misión más atrevida de László Almásy en la Guerra del Desierto, Belleville, München, 2013
• Saul Kelly, La caza de Zerzura , John Murray, Londres 2002.
• John Bierman y Colin Smith, Alamein - La guerra sin odio , Viking 2002.
• WB Kennedy Shaw, Long Range Desert Group , Greenhill Books 2000 - Este libro se publicó por primera vez en 1945 poco después de la guerra y nombra a los agentes de la Abwehr como 'Reichert y Vollhardt'. Probablemente se trate de una desinformación deliberada debido a que el libro se publicó tan cerca del final de la guerra.

Lectura adicional

• John W. Eppler, Rommel ruft Kairo , C.Bertelsmann, Gütersloh (Alemania), 1959, edición alemana (Libro # 1873 59.-68. Tsnd)
• John Eppler, Rommel's Spy , Macdonald & Jane, Londres, 1977
• John W Eppler, Operación Cóndor: El espía de Rommel , Publicaciones Futura; Nueva edición de Ed 1978
• Sadat, Anwar (1957). Revuelta en el Nilo . Nueva York: J. Day Co. OCLC  1226176 .
• John Bierman, La vida secreta de Laszlo Almasy: El verdadero paciente inglés , Penguin Books 2005
• Artemis Cooper, El Cairo en la guerra, 1939-45 , Hamish Hamilton Ltd 1989

Enlaces externos

• Hekmat Fahmy - la bailarina-espía egipcia