Operation Underground Railroad ( OUR ) es una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos cuyo objetivo declarado es ayudar a las agencias gubernamentales en el rescate de la trata de personas y las víctimas de la trata sexual , con un enfoque especial en los niños, con el objetivo más amplio de eliminar la trata sexual en el mundo. ancho. [1] El grupo fue fundado en 2013 en Cedar City, Utah por Tim Ballard , un ex oficial del Departamento de Seguridad Nacional de EE . UU .
En 2020, Ballard y OUR fueron criticados como sujetos de varias series de investigación que detallaban las relaciones de Ballard con funcionarios corruptos de gobiernos extranjeros, su historial de fabricar rescates y estadísticas, varios informes que detallan acusaciones de agencias policiales tanto extranjeras como nacionales que acusan a Ballard de fabricar y exagerar su (s) relación (es), incluidas múltiples acusaciones de crear y fomentar un entorno de tráfico sexual infantil y pruebas que detallan que NUESTRA era una empresa delictiva en curso desde su fundación. [2] [3] [4] [5] [6]
En abril de 2020, NUESTRO reporta 3000 víctimas rescatadas y 182 traficantes arrestados. [1] Sin embargo, estas cifras son controvertidas, [7] y el grupo ha sido más criticado por sus prácticas [8] y falta de transparencia. [7] En octubre de ese año, la Oficina del Fiscal del Condado de Davis, Utah, anunció que OUR y Ballard estaban bajo investigación criminal. [9] [10] [11]
Antes de fundar OUR, Tim Ballard se desempeñó durante 12 años como Agente Especial de EE . UU . Para el Departamento de Seguridad Nacional , en el Grupo de Trabajo sobre Delitos contra Niños en Internet y en el Equipo de Salto de Turismo Sexual Infantil de EE. UU. Según Ballard, estaba frustrado por la falta de estrategias empleadas para rescatar a niños secuestrados y víctimas de la trata en países subdesarrollados, y la incapacidad de procesar a los infractores en casos no relacionados con Estados Unidos. [12] [13] Posteriormente, dejó el gobierno en octubre de 2013 para fundar la Operación Ferrocarril Subterráneo. [12] [13] [14] La organización se fundó en Salt Lake City, Utah , pero también tienen oficinas en el sur de California.
Para ayudar a crear conciencia y apoyo, el productor de cine Gerald R. Molen se acercó a Ballard para documentar la preparación y la actividad relacionada con algunas operaciones encubiertas para un largometraje. El documental, titulado The Abolitionists , fue lanzado a principios de 2016. [15]
Según la organización, OUR trabaja con gobiernos y organizaciones de apoyo en una o más de las siguientes actividades: prevención, descubrimiento, preparación, rescate, programas de recuperación de víctimas y esfuerzos de recaudación de fondos. [12] [13] [16] Sus miembros son ex oficiales militares y policiales y otros voluntarios de apoyo. Las operaciones son segmentos de cualquier esfuerzo coordinado, capacitación y / o participación directa para rescatar a las víctimas de la trata. NUESTRA afirma que no funciona de forma independiente o sin la participación y el apoyo del gobierno. [17] [18] [15] [13] [19] [12] [14]