Ophioglossum lusitanicum , la lengua de víbora menor , [2] es un pequeño helecho de la familia Ophioglossaceae . Es una especie pantropical clasificada como de menor preocupación por la UICN (2001). [3]
Ophioglossum lusitanicum es un pequeño helecho anual de invierno, y consiste en una simple hoja estéril unida a una hoja fértil en forma de espiga con entre tres y ocho esporangios hundidos a cada lado. Toda la planta rara vez supera los 2 cm de altura. [4]
Ophioglossum lusitanicum es nativo de las regiones que bordean el este del Océano Atlántico Norte en Mauritania , Macaronesia (excluyendo Cabo Verde), Marruecos , Portugal , Francia hasta las Islas Sorlingas y las Islas del Canal ; todos los países ribereños del Mediterráneo ; la región del Cáucaso y tiene algunos registros en India y Vietnam . [5]
La distribución en Gran Bretaña está restringida a una pequeña área de brezales costeros en St Agnes , Isles of Scilly, donde fue descubierto por John Raven en 1950. Crece en césped corto en Wingletang Down, donde algunas de las colonias están sufriendo un aumento de competitividad. gramíneas, aulagas ( Ulex europaeus ) y zarzas ( Rubus fruticosus ). [6] Ophioglossum lusitanicum figura en el Anexo 8 de la Ley de Vida Silvestre y Campiña de 1981 y se encuentra dentro de un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC).
En Australasia y América del Sur, esta especie está representada por una subespecie , Ophioglossum lusitanicum subsp. coriaceum (A. Cunn.) RT Clausen [7] [8]
Como esta especie es una anual de invierno, requiere un ambiente de invierno cálido. En sus poblaciones británicas, prefiere los suelos delgados, sin sombra y turbios en las localidades orientadas al sur. [9]