La Operación Lalang ( malayo : Operasi Lalang , también conocida como Ops Lalang y que significa "Operación de deshierbe" u "Operación de deshierbe") fue una importante represión entre el 27 de octubre y el 20 de noviembre de 1987 llevada a cabo por la Policía Real de Malasia , aparentemente para evitar que ocurriera. de disturbios raciales en Malasia. La operación vio el arresto de 106 a 119 personas: activistas políticos, políticos de la oposición, intelectuales, estudiantes, artistas, científicos y otros, que fueron detenidos sin juicio en virtud de la Ley de Seguridad Interna (ISA). Fue la segunda redada más grande en la historia de Malasia que involucró a la ISA desde los disturbios del 13 de mayo 18 años antes.. También implicó la revocación de las licencias de publicación de dos diarios, The Star y Sin Chew Jit Poh y dos semanarios, The Sunday Star y Watan .
El gobierno de Malasia argumentó que las tensiones raciales habían alcanzado un nivel peligroso dentro del país, lo que obligó al gobierno a arrestar a los responsables de avivar la tensión. Sin embargo, se cuestiona la idea de que los disturbios raciales eran inminentes y se cree ampliamente que la operación fue diseñada para controlar a los opositores políticos del primer ministro Mahathir Mohamad a través de medidas draconianas. El evento marcó el comienzo de un período de gobierno autoritario de Mahathir en el país.
Una serie de acontecimientos y problemas políticos que precedieron a la operación habían provocado tensiones políticas y raciales crecientes en el país. Según el Libro Blanco del gobierno de Malasia que explica los arrestos, varios grupos se han aprovechado de la actitud "liberal" y "tolerante" del gobierno y han sacado a la luz "temas delicados", creando así tensión racial en el país. Esta tensión racial, afirmó el gobierno, obligó al gobierno a actuar "rápida y firmemente" para contener la situación.
La represión ocurrió en un contexto a fines de 1986 y 1987 de una división dentro de UMNO en dos grupos opuestos, comúnmente denominados Equipo A liderado por Mahathir y Equipo B liderado por Tengku Razaleigh Hamzah y Musa Hitam . [1] Mahathir fue desafiado por el liderazgo y ganó por poco, pero enfrentó un desafío legal posterior por su victoria. [2]
También hubo ataques del gobierno a varias organizaciones no gubernamentales (ONG) que criticaron varias políticas gubernamentales. Mahathir llamó a estas "élites intelectuales" como "herramientas de potencias extranjeras" y saboteadores de la democracia. [3]
Además, surgieron varias cuestiones relacionadas con la raza y la religión que tuvieron un efecto acumulativo en el aumento de la tensión étnica. Estos incluyeron el cambio al idioma malayo como medio de instrucción para cursos opcionales en los departamentos de estudios chinos y tamiles en la Universidad de Malaya , [4] el uso de caracteres chinos en ciertos letreros, [5] el cuestionamiento por el vicepresidente de la Asociación China de Malasia (MCA) Lee Kim Sai sobre el uso del término pendatang (inmigrantes) que se consideraba un desafío al estatus de bumiputra de los malayos, [6] así como los rumores de conversión forzada hacia o desde el Islam. [7]