La Operación Lalang ( malayo : Operasi Lalang , también conocida como Ops Lalang y entendida como "Operación de escarda " o "Operación de escarda") fue una gran represión entre el 27 de octubre y el 20 de noviembre de 1987 llevada a cabo por la Real Policía de Malasia , aparentemente para evitar que ocurriera de disturbios raciales en Malasia. La operación vio el arresto de 106 a 119 personas, activistas políticos, políticos de oposición, intelectuales, estudiantes, artistas, científicos y otros, quienes fueron detenidos sin juicio bajo la Ley de Seguridad Interna (ISA). Fue la segunda redada más grande en la historia de Malasia que involucró a la ISA desde los disturbios del 13 de mayo 18 años antes.. También implicó la revocación de las licencias de publicación de dos diarios, The Star y Sin Chew Jit Poh, y de dos semanarios, The Sunday Star y Watan .
El gobierno de Malasia argumentó que las tensiones raciales habían alcanzado un nivel peligroso dentro del país, lo que obligó al gobierno a arrestar a los responsables de avivar la tensión. Sin embargo, se cuestiona la idea de que los disturbios raciales eran inminentes, y se cree ampliamente que la operación fue diseñada para controlar a los oponentes políticos del primer ministro Mahathir Mohamad mediante medidas draconianas. El evento marcó el comienzo de un período de gobierno autoritario de Mahathir en el país.
Una serie de acontecimientos y problemas políticos que precedieron a la operación habían provocado crecientes tensiones políticas y raciales en el país. Según el Libro Blanco del gobierno de Malasia que explica los arrestos, varios grupos se habían aprovechado de la actitud "liberal" y "tolerante" del gobierno y habían jugado "temas delicados", creando así tensión racial en el país. Esta tensión racial, afirmó el gobierno, obligó al gobierno a actuar "rápida y firmemente" para contener la situación.
La represión ocurrió en un contexto a fines de 1986 y 1987 de una división dentro de UMNO en dos grupos opuestos, comúnmente conocido como el Equipo A dirigido por Mahathir y el Equipo B dirigido por Tengku Razaleigh Hamzah y Musa Hitam . [1] Mahathir fue desafiado por el liderazgo y ganó por poco, pero enfrentó un desafío legal posterior en su victoria. [2]
También hubo ataques del gobierno contra varias organizaciones no gubernamentales (ONG) que criticaron diversas políticas gubernamentales. Mahathir llamó a estas "élites intelectuales" como "herramientas de potencias extranjeras" y saboteadores de la democracia. [3]
Además, han surgido una serie de cuestiones relacionadas con la raza y la religión que tienen un efecto acumulativo en el aumento de la tensión étnica. Estos incluyeron el cambio al idioma malayo como medio de instrucción para cursos opcionales en los departamentos de estudios de chino y tamil en la Universidad de Malaya , [4] el uso de caracteres chinos en ciertos letreros, [5] el interrogatorio del vicepresidente. de la Asociación China de Malasia (MCA) Lee Kim Sai sobre el uso del término pendatang (inmigrantes) que fue visto como un desafío al estado bumiputra de Malayo , [6] así como los rumores de conversión forzada hacia o desde el Islam. [7]