Otolito de rana en órbita
El Orbiting Frog Otolith (OFO) fue un programa espacial de la NASA que envió dos ranas toro en órbita el 9 de noviembre de 1970 para el estudio de la ingravidez . El nombre, derivado del uso común, era una descripción funcional del experimento biológico realizado por el satélite. Otolitos se refiere al mecanismo de equilibrio del oído interno de la rana .
El Programa Orbiting Frog Otolith fue parte del programa de investigación de la Oficina de Investigación y Tecnología Avanzada (OART) de la NASA. Uno de los objetivos de la OART era estudiar la función del sistema vestibular en el espacio y en la Tierra. El experimento fue diseñado para estudiar la adaptabilidad del otolito a la ingravidez sostenida , para proporcionar información para los vuelos espaciales tripulados . El otolito es una estructura en el oído interno que está asociada con el control del equilibrio: la aceleración con respecto a la gravedad como entrada sensorial principal.
El Experimento de Otolitos de Rana (FOE) fue desarrollado por Torquato Gualtierotti de la Universidad de Milán , Italia , cuando fue asignado al Centro de Investigación Ames como investigador asociado residente patrocinado por la Academia Nacional de Ciencias. [1] Originalmente planeado en 1966 para ser incluido en una de las primeras misiones Apolo , el experimento se aplazó cuando se canceló esa misión. A fines de 1967, se autorizó orbitar el FOE cuando se pudo diseñar una nave espacial de apoyo. El proyecto, parte del programa Human Factor Systems de la NASA, fue designado oficialmente "OFO" en 1968. Después de una serie de retrasos, OFO fue puesto en órbita el 9 de noviembre de 1970.
Después de la exitosa misión OFO-A en 1970, continuó el interés en la investigación. En 1975 se inició un proyecto llamado Investigación de la función vestibular para realizar un experimento vestibular en una nave espacial en órbita terrestre. Este proyecto de vuelo finalmente se suspendió, pero se realizaron varios estudios en tierra. La investigación ha dado lugar a varias ramificaciones muy útiles, incluida la Instalación de Investigación Vestibular basada en tierra ubicada en ARC . [2]
OFO no debe confundirse con acrónimos similares que describen la serie de naves espaciales del Observatorio en órbita , como el Observatorio geofísico en órbita (OGO), el Observatorio solar en órbita (OSO) y el Observatorio astronómico en órbita (OAO).
El experimento OFO se diseñó originalmente para vuelos dentro del Programa de Aplicaciones Apolo , que se estableció para hacer un uso óptimo del hardware utilizado en las misiones lunares Apolo . Sin embargo, debido a que los bajos niveles de aceleración necesarios para el experimento no podían mantenerse fácilmente en una nave espacial Apolo tripulada, más tarde se eligió un satélite no tripulado como vehículo más adecuado. El diseño del satélite eliminó la exposición a niveles de aceleración superiores a 10 −3 g (10 mm/s²). Esto significaba que los especímenes experimentales podían experimentar un estado casi ingrávido.
