El Orca es un vehículo submarino autónomo (AUV) que está siendo desarrollado por Boeing y Huntington Ingalls Industries (HII) para la Marina de los Estados Unidos .
El Orca se remonta a septiembre de 2017, cuando la Marina emitió contratos por un valor aproximado de 40 millones de dólares cada uno a Boeing, que se había asociado a principios de año con HII para construir submarinos no tripulados, y Lockheed Martin para desarrollar diseños competitivos para un submarino no tripulado extragrande. vehículo (XLUUV [a] ) capaz de funcionar de forma autónoma en misiones de hasta varios meses de duración. [2] En febrero de 2019, la Marina otorgó al consorcio Boeing / HII un contrato de $ 43 millones para comenzar a trabajar en la construcción de cuatro de sus XLUUV, cuyo diseño se basaría en el AUV Echo Voyager anterior de Boeing . [3] Al mes siguiente, la Marina agregó un quinto vehículo al pedido, con el valor total del contrato de $ 274,4 millones.[4] Se planeó que las entregas de Orca se completaran a fines de 2022. [4]
El diseño básico de Orca comparte una longitud de 51 pies (16 m) con Echo Voyager , pero la Orca incorporará una construcción más modular, principalmente por la capacidad de construirse con un módulo de carga útil adicional de hasta 34 pies (10 m) de largo y una capacidad de 8 toneladas (8.000 kg) para una longitud total de 85 pies (26 m). [3] [5] La Armada especificó la capacidad de adaptar la plataforma Orca según la misión, con la capacidad de vigilancia, combate sumergido, de superficie y electrónico, y rastreo de minas. [5] [2] La embarcación será propulsada por un sistema híbrido de batería de iones de litio / diesel , que alimenta a la Orca por batería mientras está sumergida y recarga las baterías con generadores diesel mientras está en la superficie. [2] La velocidad máxima es de 8 nudos (15 km / h), aunque la velocidad de servicio típica es de unos 3 nudos (5,6 km / h), lo que le da a la Orca un alcance de hasta 6.500 millas (10.500 km) con una autonomía de varios meses. [2] [5]