Orectolobus / ɒ r ɛ k t ɒ l ə b ə s / es un género de tiburones alfombra en la familia Orectolobidae . Se les conoce comúnmente como wobbegongs , aunque este nombre también se aplica a los demás miembros de la familia. [1] Se encuentran en aguas templadas y tropicales poco profundas del Océano Pacífico occidental y el Océano Índico oriental, principalmente alrededor de Australia e Indonesia , aunque una especie (el wobbegong japonés , O. japonicus) ocurre tan al norte como Japón .
Tienen un patrón críptico moteado o manchado y tienen lóbulos dérmicos alargados en la región cercana a la boca. La mayoría tiene una longitud máxima de 1,25 m (4,1 pies) o menos, pero dos especies, O. halei y O. maculatus , alcanzan unos 3 m (9,8 pies) (los informes anteriores de O. ornatus de tamaño similar se deben a la confusión con O. halei ). Estos depredadores de emboscada lentos generalmente se ven descansando en el lecho marino, y al menos algunas especies son nocturnas . Aunque generalmente son inofensivos para los humanos, se sabe que muerden, pero generalmente solo si los pisan, se acercan demasiado o si los provocan.
La taxonomía a nivel de especie en este género ha cambiado significativamente en los últimos años, con una especie descrita en 2006, tres especies descritas en 2008 y una en 2010, mientras que O. halei generalmente se consideraba un sinónimo menor de O. ornatus hasta 2006. Los wobbegongs con borlas y zapateros se han incluido en este género, pero hoy se colocan en Eucrossorhinus y Sutorectus , respectivamente.