Mathieu Joseph Bonaventure Orfila ( catalán : Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger ) (24 de abril de 1787 - 12 de marzo de 1853) fue un toxicólogo y químico español , el fundador de la ciencia de la toxicología .
Si hay razones para creer que un asesinato o intento de asesinato puede haberse cometido con veneno, a menudo se contrata a un toxicólogo forense para que examine pruebas, como cadáveres y alimentos, en busca de contenido de veneno. En la época de Orfila, el principal tipo de veneno que se usaba era el arsénico , pero no había formas confiables de probar su presencia. Orfila creó nuevas técnicas y refinó las técnicas existentes en su primer tratado, Traité des poisons , mejorando en gran medida su precisión.
En 1840, Marie Lafarge fue juzgada por el asesinato de su marido. Aunque había tenido acceso al arsénico y se había encontrado arsénico en la comida de la víctima, no se pudo encontrar ninguno en el cadáver. El tribunal le pidió a Orfila que investigara. Descubrió que la prueba utilizada, la prueba de Marsh , se había realizado incorrectamente y que, de hecho, había arsénico en el cuerpo; Posteriormente, LaFarge fue declarado culpable.