Mare Orientale / ɔːr i ɛ n ˈ t eɪ l iː / (latín orientāle , el "mar del este") es una yegua lunar . Se encuentra en el borde occidental del lado cercano y el lado lejano de la Luna , [2] y es difícil de ver desde una perspectiva terrestre. Las imágenes de la nave espacial han revelado que es una de las características lunares a gran escala más llamativas, que se asemeja a una diana de anillo de destino .
Durante la década de 1960, las imágenes rectificadas de Mare Orientale por Gerard Kuiper en el Laboratorio Lunar y Planetario dieron lugar a la idea de que se trataba de un cráter de impacto . [3] [4] La estructura, con la llanura del mar en el centro, tiene unos 900 kilómetros (560 millas) de ancho y se formó por el impacto de un objeto del tamaño de un asteroide, [5] [6] posiblemente 64 km (40 mi) de diámetro y viajando a 15 km/s (9,3 mi/s). [7] [8] En comparación con la mayoría de las otras cuencas lunares, Mare Orientale está menos inundada por basaltos de yegua., por lo que gran parte de la estructura de la cuenca es visible. El basalto en la parte central de la cuenca Oriental tiene probablemente menos de 1 km (0,62 millas) de espesor, que es mucho menor que las cuencas mare en el lado de la Luna que mira hacia la Tierra. [5] La colisión provocó ondas en la corteza lunar, lo que resultó en las tres características circulares concéntricas. Los anillos más internos de este vasto cráter de múltiples anillos son los Montes Rook interior y exterior , y el anillo más exterior son los Montes Cordillera , de 930 km (580 millas) de diámetro. Hacia el exterior de aquí, los eyecciones se extienden unos 500 km (310 millas) desde el pie de las montañas y forman una superficie rugosa con montículos y con características alineadas radialmente hacia el centro. [5]
El programa Apolo no tomó muestras de rocas de Mare Orientale, por lo que se desconoce su edad precisa. Sin embargo, es la cuenca de impacto más reciente de la Luna, probablemente bastante más joven que la cuenca de Imbrium , que tiene unos 3.850 millones de años. [5] El material de la cuenca circundante es de la época del Imbrio Inferior y el material del mare es de la época del Imbrio Superior . [9]
Se identificó una concentración de masa (mascon), o alto gravitatorio, en el centro de Mare Orientale a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [10] El mascon se confirmó y mapeó a mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector. y GRIAL .
Mare Orientale es difícil de observar desde la Tierra, ya que se encuentra en el extremo occidental del lado cercano. Todo lo que se puede ver son las ásperas cadenas montañosas, los Montes Rook y los Montes Cordillera, y algunos atisbos del material del mar oscuro más allá de ellos. [11] Sin embargo, la libración de la Luna significa que, en raras ocasiones, Mare Orientale se vuelve un poco más hacia la Tierra y se vuelve un poco más perceptible. [12]
Aunque varios astrónomos habían observado indicios de la yegua, el astrónomo alemán Julius Franz la describió completamente por primera vez en su libro de 1906 Der Mond ("La luna"). Franz también le dio al mare su nombre, el "Mar del Este", ya que estaba ubicado en lo que la convención en ese momento consideraba que era el lado este de la Luna visto desde la Tierra , [13] aunque es el lado occidental visto por un astronauta caminando sobre la Luna. En 1961, sin embargo, la Unión Astronómica Internacional adoptó la convención astronáutica para el Este y el Oeste de la Luna y esta extremidad se convirtió en el borde occidental. [12]