La espada de Orión es un asterismo compacto en la constelación de Orión . Se compone de tres estrellas ( 42 Orionis , Theta Orionis e Iota Orionis ) y M42, la Nebulosa de Orión , que en conjunto se cree que se asemejan a una espada o su vaina . Este grupo está al sur del asterismo prominente, el Cinturón de Orión.. Las fábulas y las creencias antiguas están en Europa dominadas o ampliamente influenciadas por las narrativas grecorromanas. Más allá de Europa, esta agrupación es ampliamente mencionada como un arma, al igual que la mayoría de las culturas percibieron el destacado "reloj de arena" asimétrico de Orión de siete estrellas muy brillantes como un ser humano.
La Nebulosa de Orión consiste en una de las nubes moleculares masivas más cercanas (por lo tanto, en la Vía Láctea ) (de 30 a 40 años luz de diámetro) a unos 1.300 años luz del sistema solar. [1] Esto hace que la nebulosa sea potencialmente la región HII más cercana a la Tierra, una masa de hidrógeno que ha sido ionizada por estrellas jóvenes, calientes y cercanas. [2] Regiones como esta se denominan viveros estelares , que nutren el nacimiento de múltiples estrellas jóvenes como el Cúmulo Estelar de la Nebulosa de Orión. [1] Estos son un sello distintivo del asterismo.
42 Orionis , también llamada c Ori, es una estrella de magnitud B1V en la mitad norte de la nebulosa de Orión. [3] Theta Orionis tiene una posición más central en la nebulosa, y en realidad está compuesta por un sistema de estrellas múltiples. [4] Iota Orionis es una de las más brillantes de la colección, en el sur de la nebulosa de Orión. Iota Orionis es un sistema binario espectroscópico, con una magnitud variable de O9III. [5]
Dada la importancia científica de M42, la Espada de Orión es un lugar popular para estudios estelares y protoestelares. Utilizando el telescopio espacial Hubble , O'dell et al. se centró en identificar características de la nebulosa nunca antes vistas, como choques de alta ionización, fuentes compactas y discos protoplanetarios . [6] Algunos estudios se han centrado en la región de la espada en general. Gomez & Leda encontraron que menos de la mitad de las estrellas OB y Hα en esta región están asociadas con cúmulos estelares bien definidos. [7] Esta similitud posicional, así como las altas tasas de formación de estrellas y la presión del gas en la nube molecular cercana, confirma la noción anterior de que las viejas estrellas OB en primer plano desencadenaron la formación de estrellas en esta nube.[7]
En su De Astronomia , Hyginus describe la constelación de Orión con tres estrellas débiles donde se representa la espada. [8] Arato también entra en detalles significativos sobre la constelación de Orión, proclamando: "Si alguien no logra verlo (Orión) en los cielos en una noche clara, no debe esperar contemplar nada más espléndido cuando mire hacia el cielo. [9] Cicerón [10] y Germánico , [11] los traductores de Arato de Fenómenos , expresado como Ensis , América para los "espada". astrónomos árabes también vieron este asterismo como una espada ( سيف saif ), llamándolo Saif al Jabbār , Espada del Poderoso o Espada del Gigante. [12] Orión es una de las pocas constelaciones que tiene identidades paralelas en la cultura europea y china, dado el nombre de Shen , el cazador y guerrero. Los astrónomos chinos hicieron de la espada una subconstelación dentro de Shen llamada Fa . [13]
En los mitos del Nama de Namibia y el Cabo Occidental, esta era la flecha del esposo de las Pléyades , hijas del dios del cielo, que estaba representado por la estrella principal del SO de Orión, Rigel . Cuando disparó su flecha a tres cebras (cinturón de Orión) y falló, tenía demasiado miedo de recuperar la flecha debido a su proximidad a un león feroz, representado por Betelgeuse . Por lo tanto, se sienta en el frío, sufriendo de hambre pero demasiado avergonzado para regresar a casa. A nivel regional, las brisas y corrientes frías predominantes provienen de esa dirección. [14] Los tswana del este tradicionalmente llaman a la nebulosa inusualmente brillante y sus compañeras dintsa le Dikolobe, tres perros que persiguen a los tres cerdos (el cinturón). Esto sirve como un mito etiológico de por qué los cerdos tienen sus camadas en la misma estación en que Orión es prominente en el cielo. [14]