Orontium / ɒ r ɒ n t i ə m / , a veces llamado de oro-club , [1] es un género de plantas con flores en la familia Araceae . La única especie viviente del género es Orontium aquaticum , mientras que las otras dos especies descritas, Orontium mackii y Orontium wolfei , se conocen a partir de fósiles. [2]
Orontium mackii es la especie geológicamente más antigua descrita, con fósiles de la especie que se encuentran en el miembro de Jose Creek de la Formación McRae en Nuevo México . La formación data del Cretácico Superior , posiblemente del Maastrichtiano . La especie se caracteriza por tener una estructura de venas más simple en las hojas que luego se ve en O. wolfei u O. aquaticum . Dos de los afloramientos donde se encontró la especie son lechos de ceniza volcánica conservados que albergaron agua estancada a largo plazo. Sin embargo, un tercer afloramiento es el de una llanura aluvial bien drenada sin evidencia de agua estancada. Esto indica la posibilidad de que O. mackii no fuera un obligadohidrófito . La segunda especie fósil, O. wolfei, es de rocas del Eoceno temprano a medio temprano en el norte del estado de Washington y el centro sur de la Columbia Británica . En contraste con el ambiente subtropical en el que vivía O. mackii , O. wolfei habitaba un ambiente más frío en las tierras altas con temperaturas similares a las que se ven en el extremo norte de la cordillera de O. aquaticum . O. wolfei parece haber habitado áreas pantanosas y regiones marginales de lagos de tierras altas de la región. Las hojas de O. wolfei muestran una estructura de venas más compleja que la observada en O. mackiiy tienen una punta de hoja encapuchada similar a O. aquaticum .
El O. aquaticum vivo es endémico del este de América del Norte [1] y se encuentra creciendo en estanques, arroyos y lagos poco profundos. Prefiere un ambiente ácido. Las hojas son puntiagudas y ovaladas con una superficie repelente al agua. La inflorescencia es más notable por tener una vaina extremadamente pequeña casi indistinguible que rodea el espádice. Muy temprano en la floración, esta vaina verde se seca dejando solo el espádice . La floración se produce en primavera. Los nativos americanos una vez comieron las semillas y el rizoma secándolos y moliéndolos hasta obtener una sustancia almidonada.