Aunque las diferentes jurisdicciones tienen diferentes criterios sobre lo que califica exactamente como un pozo petrolero huérfano o abandonado , en términos generales, un pozo petrolero se considera abandonado cuando ha sido retirado permanentemente de la producción. De manera similar, los pozos huérfanos pueden tener diferentes definiciones legales en diferentes jurisdicciones, pero se pueden considerar como pozos cuyo propietario legal no es posible determinar. [1]
Una vez que se abandona un pozo, puede ser una fuente de emisiones tóxicas y contaminación que contaminan las aguas subterráneas y liberan metano , lo que hace que los pozos huérfanos contribuyan significativamente a las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero . [2] Por esta razón, se han iniciado varios programas estatales y federales para taponar pozos. [2] Sin embargo, muchos de estos programas están por debajo de su capacidad. En estados como Texas y Nuevo México, estos programas no cuentan con fondos o personal suficientes para evaluar e implementar completamente los programas de mitigación. [2]
Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, los 2,1 millones de pozos abandonados desconectados en los Estados Unidos podrían costar hasta $ 300 mil millones. [2] Una investigación conjunta de Grist y The Texas Observer en 2021 destacó cómo las estimaciones del gobierno de pozos abandonados en Texas y Nuevo México probablemente estaban subestimadas y que las fuerzas del mercado podrían haber reducido los precios tanto creando condiciones de pico del petróleo que conducirían a más abandono. [2] Los defensores de programas como el Green New Deal y la política más amplia de mitigación del cambio climático en los Estados Unidos han abogado por financiar programas de taponamiento que aborden los activos varados y proporcionen una Transición Justa para los trabajadores calificados del petróleo y el gas. [3]
Definiciones de estado
Las legislaturas estatales de los Estados Unidos tienen definiciones específicas basadas en las necesidades y prioridades locales. Por ejemplo, la sección sobre pozos abandonados en el Código de Recursos Naturales de Texas define un "pozo inactivo" como "un pozo desenchufado que no ha tenido producción, eliminación, inyección u otra actividad permitida durante un período superior a 12 meses". [4]
La definición de Pensilvania de pozo abandonado incluye no producir durante 12 meses, "considerado seco y no equipado para la producción dentro de los 60 días posteriores a la perforación , nueva perforación o profundización, y del cual se eliminó el equipo necesario para extraer recursos o producir energía". [5]
La legislación de Ohio define los "pozos desocupados y huérfanos" en función de si se ha perdido o no un bono de pozo o si el dinero para taparlo no está disponible. Define un "estado de pozo inactivo temporal" como no haber producido durante dos (pozos no horizontales) u ocho (pozos horizontales) períodos de informe definidos por ley o uno que ha producido "menos de 100,000 pies cúbicos de gas natural o 15 barriles de crudo petróleo." [6]
Impactos ambientales
Los pozos huérfanos y abandonados pueden causar daños ambientales al filtrar contaminantes a la atmósfera o al suministro de agua. [7] Los determinantes importantes de cuánto los pozos huérfanos y abandonados impactan el medio ambiente incluyen las técnicas utilizadas y las precauciones tomadas al perforar el pozo por primera vez, ya sea un pozo de gas , un pozo de petróleo o un pozo combinado de petróleo y gas, y si y cómo bien estaba sellado . [7]
Si los pozos no se sellan adecuadamente cuando están huérfanos o abandonados, puede permitir que el petróleo y el gas contaminen las aguas subterráneas . También es posible que los pozos huérfanos y abandonados sean emisores importantes de metano a la atmósfera . [8] Además, la salmuera presente en los pozos excavados en formaciones de esquisto puede contener algunas sustancias radioactivas y tóxicas que contaminan el agua subterránea si el pozo tiene fugas. [1] Tapar los pozos puede reducir el riesgo de explosiones y proteger las aguas subterráneas, pero no siempre evita las emisiones de metano . [8] Los costos para mitigar el impacto de los pozos huérfanos y abandonados varían, pero pueden incluir retirar todo el equipo del sitio, restaurar la tierra y la capa superior del suelo y plantar especies locales, además de taponar el pozo mismo. [1] Por ejemplo, tapar un pozo y restaurar la tierra circundante cuesta un promedio de $ 100,000 para pozos en Marcellus Shale . [1]
Un problema al estudiar los impactos de los pozos huérfanos y abandonados es que los datos sobre ellos pueden ser escasos e incompletos. En los Estados Unidos, es posible que los pozos hayan quedado huérfanos o abandonados durante más de un siglo, y la información sobre ellos, si es que existe, puede ser difícil de encontrar. [8]
Respuestas
Una forma de alentar a los propietarios de pozos a que no abandonen o dejen huérfanos los pozos y se aseguren de que los pozos se abandonen de manera segura es utilizar uniones para pozos. Estos son bonos pagados por los operadores de pozos a una compañía de fianzas y son mantenidos por un obligante (entidad estatal o federal) hasta que el pozo haya sido taponado satisfactoriamente y la superficie del terreno restaurada. Un desafío importante para hacer de los bonos de pozo una herramienta política eficaz es fijar su precio en un punto que no haga que la entrada al mercado sea prohibitivamente costosa, pero que tampoco incentive a los operadores de pozos a perder el bono en lugar de cumplir con los requisitos de abandono especificados en la ley local. [1]
Otra forma de alentar a los propietarios de pozos a no abandonar o dejar huérfanos a los pozos es modernizar los pozos de petróleo y gas para producir energía geotérmica . [9] Un beneficio de este enfoque es que es menos costoso modernizar un pozo abandonado para producir energía geotérmica que perforar un nuevo pozo de petróleo o gas. [9] También ahorra el costo de explorar sitios para campos geotérmicos. [10] Evitar nuevas exploraciones y perforaciones evita los impactos ambientales de estas actividades. [10] Sin embargo, los fluidos geotérmicos pueden contener sustancias químicas peligrosas para el medio ambiente, como sulfuro de hidrógeno , amoníaco , metano , arsénico , mercurio y plomo . [10]
Una tercera opción es exigir que los operadores de pozos establezcan fideicomisos de recuperación que se utilizarían para pagar los costos de recuperación si el operador no realiza el taponamiento y la restauración de la tierra necesarios dentro de un período de tiempo determinado después de abandonar el pozo. [1] Esta opción de política se ha utilizado para mitigar el impacto ambiental de las minas en los Estados Unidos como parte de una respuesta combinada de comando y control y política de incentivos de mercado para la protección ambiental. [11] Un riesgo asociado a esta opción de política es que si los pozos se vuelven económicamente improductivos antes del período previsto en el contrato de fideicomiso, el pozo abandonado podría convertirse en un pasivo de la autoridad gubernamental pertinente. [1]
Referencias
- ↑ a b c d e f g Mitchell, Austin L .; Casman, Elizabeth A. (15 de noviembre de 2011). "Incentivos económicos y marco regulatorio para la recuperación de sitios de pozos de gas de esquisto en Pennsylvania". Ciencia y tecnología ambientales . 45 (22): 9506–9514. doi : 10.1021 / es2021796 . ISSN 0013-936X . PMID 21985662 .
- ^ a b c d e Aldern, Clayton; Collins, Christopher; Sadasivam, Naveena (abril de 2021). "Olas de abandono" . Grist . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ Marcacci, Silvio. "Taponar pozos de petróleo abandonados es un aspecto del 'New Deal verde' amado tanto por los republicanos como por los demócratas" . Forbes . Consultado el 6 de abril de 2021 .
- ^ "CÓDIGO DE RECURSOS NATURALES CAPÍTULO 89. POZOS ABANDONADOS" . www.statutes.legis.state.tx.us . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
- ^ "Capítulo 32 - Título 58 - PETRÓLEO Y GAS" . www.legis.state.pa.us . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
- ^ "Lawriter - ORC - 1509.062 Estado de pozo inactivo temporal" . codes.ohio.gov . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
- ^ a b Recursos para el futuro (mayo de 2016). "Cerrar las brechas en la política de pozos inactivos" (PDF) . www.rff.org . Consultado el 19 de abril de 2017 .
- ^ a b c Kang, Mary; Christian, Shanna; Celia, Michael A .; Mauzerall, Denise L .; Bill, Markus; Miller, Alana R .; Chen, Yuheng; Conrad, Mark E .; Darrah, Thomas H. (29 de noviembre de 2016). "Identificación y caracterización de pozos de petróleo y gas abandonados con alta emisión de metano" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 113 (48): 13636-13641. doi : 10.1073 / pnas.1605913113 . ISSN 0027-8424 . PMC 5137730 . PMID 27849603 .
- ^ a b Bu, Xianbiao; Ma, Weibin; Li, Huashan (1 de mayo de 2012). "Producción de energía geotérmica utilizando pozos de gas y petróleo abandonados" . Energía renovable . 41 : 80–85. doi : 10.1016 / j.renene.2011.10.009 .
- ^ a b c Soldo, Elena (25 de abril de 2015). "De un campo petrolífero a uno geotérmico: uso de una matriz de selección para elegir entre dos tecnologías de extracción" (PDF) . Tierra de Stanford . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
- ^ Cao, Xia (1 de abril de 2007). "Regulación de la recuperación de tierras mineras en países en desarrollo: el caso de China". Política de uso del suelo . 24 (2): 472–483. doi : 10.1016 / j.landusepol.2006.07.002 .