Orval Hobart Mowrer (23 de enero de 1907 - 20 de junio de 1982) fue un psicólogo estadounidense y profesor de psicología en la Universidad de Illinois de 1948 a 1975 conocido por su investigación sobre la terapia conductual . Mowrer practicó psicoterapia en Champaign-Urbana y en el Galesburg State Research Hospital. [ cuando? ] [1] En 1954, Mowrer ocupó el cargo de presidente de la Asociación Americana de Psicología . [2] Mowrer fundó Integrity Groups (grupos comunitarios terapéuticos basados en principios de honestidad ,responsabilidad y participación emocional ) [3] y fue fundamental en el establecimiento de grupos GROW en los Estados Unidos . [4] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Mowrer como el psicólogo número 98 más citado del siglo XX. [5]
Mowrer pasó sus primeros años en la granja familiar cerca de Unionville, Missouri . Su padre se retiró de la agricultura y trasladó a la familia a la ciudad cuando Hobart alcanzó la edad escolar. La muerte del anciano Mowrer cuando Hobart tenía 13 años cambió su vida radicalmente. Un año después sufrió la primera de una serie de grandes depresiones que se repetirían a lo largo de su vida. [6] Sin embargo, le fue bien en la escuela secundaria y entró en la Universidad de Missouri en 1925. Después de decidirse por la psicología como carrera, se convirtió en asistente de laboratorio del primer y único profesor de psicología de la universidad, Max Friedrich Meyer . Meyer había obtenido un doctorado en física antes de emigrar de Alemania en la década de 1890 y era un rigurosoconductista . Aunque la esperanza inicial de Mowrer era que la psicología lo ayudaría a comprenderse a sí mismo y a sus propios problemas, se adaptó fácilmente al enfoque conductual de Meyer. [6] Mowrer comenzó sus años universitarios como un cristiano conservador, pero perdió su fe cuando adoptó puntos de vista progresistas y científicos predominantes en la academia. [7]
En su último año, como proyecto para un curso de sociología, Mowrer compuso un cuestionario para investigar las actitudes sexuales entre los estudiantes. Se distribuyó de forma anónima y las respuestas debían devolverse de forma anónima. El cuestionario iba acompañado de una carta de una "Oficina de Investigación de Personal" inexistente que comenzaba:
Estimado estudiante universitario:
Durante las últimas décadas se ha vuelto cada vez más evidente que hay algo seriamente mal en el sistema tradicional de matrimonio en este país. Pero, desafortunadamente, todo el asunto ha estado tan inextricablemente ligado a dogmas religiosos, sentimientos morales y todo tipo de convencionalismos mojigatos que hacen sumamente difícil determinar con algún grado de precisión las razones precisas de esta situación. [7]
Hubo ligeras diferencias en la redacción entre los cuestionarios enviados a las mujeres y los enviados a los hombres, pero cada uno contenía 11 grupos de preguntas solicitando las opiniones del estudiante sobre las relaciones sexuales ilícitas, si el estudiante se casaría con una persona que hubiera tenido relaciones sexuales, cómo / reaccionaría ante la infidelidad en el matrimonio, ya sea que haya participado en juegos sexuales de niño o relaciones sexuales de adulto, y si favorecería el establecimiento legal de un "matrimonio de prueba" o un "matrimonio de pareja". [7]
Algunos de los estudiantes enviaron los cuestionarios a sus padres, quienes se quejaron a la administración. Dos profesores estaban al tanto del cuestionario y permitieron su distribución, el profesor de sociología Harmon O. DeGraff y el profesor de psicología Max Friedrich Meyer , aunque ninguno había leído la carta de presentación. Al final, ambos hombres perdieron sus trabajos y Meyer nunca volvió a ocupar un puesto académico. [7] La Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios censuró a la Universidad por violación de la libertad académica, en la primera acción de este tipo tomada por la AAUP. [8]