Rata de arroz de pantano
La rata arrocera de los pantanos ( Oryzomys palustris ) es un roedor norteamericano semiacuático de la familia Cricetidae . Por lo general, ocurre en hábitats de humedales , como pantanos y marismas . Se encuentra principalmente en el este y sur de los Estados Unidos, desde Nueva Jersey y Kansas al sur hasta Florida y el noreste de Tamaulipas , México; su área de distribución se extendía anteriormente más al oeste y al norte, donde pudo haber sido un comensalen las comunidades cultivadoras de maíz. Con un peso de alrededor de 40 a 80 g (1,4 a 2,8 oz), la rata de arroz de pantano es un roedor de tamaño mediano que se parece a la rata común negra y marrón . Las partes superiores son generalmente de color marrón grisáceo, pero son rojizas en muchas poblaciones de Florida. Los pies muestran varias especializaciones para la vida en el agua. El cráneo es grande y aplanado, y es corto en la parte delantera.
John Bachman descubrió la rata del arroz de los pantanos en 1816 y se describió formalmente en 1837. Se han descrito varias subespecies desde la década de 1890, principalmente de Florida, pero existe desacuerdo sobre su validez. La población de los Cayos de Florida a veces se clasifica como una especie diferente, la rata plateada del arroz ( Oryzomys argentatus ). Los datos del gen del citocromo b mitocondrial indican una profunda divergencia entre las poblaciones al este de Mississippi y las que se encuentran más al oeste, lo que sugiere que las poblaciones occidentales pueden reconocerse como una especie separada, Oryzomys texensis . La especie es parte del género Oryzomys, que también incluye varios otros que se encuentran más al sur en México, América Central y el noroeste de América del Sur, algunos de los cuales han sido considerados previamente como subespecies de la rata del arroz de los pantanos. Uno, Oryzomys couesi , ocurre con la rata arrocera de los pantanos en Tamaulipas y el sur de Texas .
La rata del arroz de los pantanos está activa durante la noche, hace nidos de juncia y pasto y, ocasionalmente, construye pistas de aterrizaje. Su dieta diversa incluye plantas, hongos y una variedad de animales. Las densidades de población suelen ser inferiores a 10 por ha (cuatro por acre) y los rangos de hogar varían de 0,23 a 0,37 ha (0,57 a 0,91 acres), según el sexo y la geografía. Las camadas de generalmente tres a cinco crías nacen después de un embarazo alrededor de 25 días, principalmente durante el verano. Los recién nacidos son indefensos al nacer, pero son destetados después de unas pocas semanas. Varios animales se alimentan de la rata del arroz de los pantanos, incluida la lechuza común , y por lo general vive menos de un año en la naturaleza. Está infectado por muchos parásitos diferentes y alberga un hantavirus.que también infecta a los humanos. La especie no es motivo de preocupación para la conservación, pero algunas poblaciones están amenazadas.
La rata del arroz de los pantanos se clasifica como una de las ocho especies del género Oryzomys , que se distribuye desde el este de los Estados Unidos (rata del arroz de los pantanos) hasta el noroeste de América del Sur ( O. gorgasi ). [14] Oryzomys anteriormente incluía muchas otras especies, que fueron reclasificadas en varios estudios que culminaron con las contribuciones de Marcelo Weksler y colaboradores en 2006 que eliminaron más de 40 especies del género. [15] Todos se ubican en la tribu Oryzomyini ("ratas de arroz"), un conjunto diverso de más de 100 especies, [16] y en niveles taxonómicos más altos en la subfamilia Sigmodontinae de la familiaCricetidae , junto con cientos de otras especies de roedores principalmente pequeños, la mayoría de los cuales se encuentran en América del Sur y Central. En los Estados Unidos, la rata del arroz de los pantanos es el único roedor oryzomyine, excepto Oryzomys couesi , en una pequeña área del sur de Texas; los únicos otros sigmodontinos presentes son varias especies de ratas algodoneras ( Sigmodon ) en la mitad sur del país. [17]
