Sendero ferroviario central de Otago
El Otago Central Rail Trail es una pista de 150 kilómetros para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Un proyecto pionero para Nueva Zelanda, el exitoso sendero ferroviario se unió a la organización paraguas de New Zealand Cycle Trail en 2012, habiendo sido una de las inspiraciones para ello. [2] [3]
El sendero discurre en forma de arco entre Middlemarch y Clyde , a lo largo de la ruta del antiguo ferrocarril central de Otago . El sendero se ha convertido en una atracción turística popular, con entre 10 000 y 12 000 usuarios por año como una estimación conservadora, y aumentos de usuarios anuales (y continuos) durante 6 de los últimos 7 años (a partir de 2011). [1] [4] El sendero también se acepta como, por un amplio margen, el mayor factor económico no agrícola en el área de Maniototo - Alexandra . [5]
La línea ferroviaria original se completó a principios del siglo XX y proporcionó un enlace entre Central Otago y Dunedin hasta su cierre en 1990. Los primeros 64 km desde el cruce con Main South Line en Wingatui siguen operativos; los 4 km iniciales forman el apartadero industrial Taieri de KiwiRail y los 60 km restantes a través del desfiladero de Taieri hasta Middlemarch son operados por Dunedin Railways como una atracción turística. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda reconoció que el resto de la ruta a Clyde tenía potencial como instalación recreativa y compró la formación después de los rieles ylos durmientes habían sido salvados.
Desde entonces, el sendero ha llegado a ser reconocido como una característica importante de la región, destacada, por ejemplo, por el gran interés de numerosos grupos en un taller de 2011, donde asistieron 120 personas para discutir el futuro futuro del sendero y cómo animar a los usuarios a permanecer en el área por más tiempo. [1]
El éxito de la vía férrea desempeñó un papel importante para garantizar que el proyecto de ciclovías de Nueva Zelanda tuviera éxito en la obtención de fondos, y el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, lo citó como un ejemplo del tipo de infraestructura que el proyecto proporcionará. [6]
El sendero comienza en Middlemarch en el este, gira hacia el norte a través de la espectacular campiña de Strath Taieri y Maniototo para terminar en Clyde , a orillas del río Clutha . El viaje de regreso a Middlemarch o Dunedin se puede hacer a pie o en bicicleta por la histórica Old Dunstan Road , utilizada por los primeros mineros de oro para acceder a Central Otago. Atraviesa campo abierto con poco alojamiento o comida entre las paradas típicas. Los usuarios deben ser autosuficientes durante gran parte de cada día.
