Establecido en 1851, la ciudad fue nombrada Salem Crossing por el Michigan Southern Railroad a lo largo de cuyas vías creció la comunidad. Cuando se construyó el pueblo en 1870, se llamaba LaCroix, cortesía de Monon. [3]
La ciudad sirvió como una estación importante durante la Guerra Civil ya que todos los soldados del norte de Indiana debían viajar en los trenes de tropas Monon al sur de LaCroix. La comunidad bullía con las llegadas y salidas de tropas y los hoteles y comerciantes prosperaron con las necesidades de los soldados en cuanto a habitaciones, alimentos y artículos de tienda. [4]
Fue a lo largo del Monon que el tren fúnebre del presidente asesinado Abraham Lincoln viajó a Illinois. Aunque el cortejo fúnebre no estaba programado para detenerse en LaCroix, la multitud que se había reunido alrededor del tren de reabastecimiento de combustible era tan grande que los funcionarios permitieron que los que esperaban vieran el cuerpo del presidente caído.
Después de la guerra, algunos todavía llamaban a LaCroix Salem Crossing. Para eliminar la confusión, la ciudad recibió el nombre del congresista del distrito, general Packard. En 1872, el propio Packard sugirió el nombre de Otis. La ciudad de hoy es una pequeña comunidad no incorporada de agricultores y viajeros.