Otis Verries Hicks , [1] conocido como Lightnin' Slim (13 de marzo de 1913 - 27 de julio de 1974), fue un músico de blues estadounidense de Luisiana , [2] que grabó para Excello Records y tocó en un estilo similar al de sus otros artistas de Luisiana. . El crítico de blues ED Denson lo clasificó como uno de los cinco grandes músicos de blues de la década de 1950, junto con Muddy Waters , Little Walter , Howlin' Wolf y Sonny Boy Williamson . [ cita requerida ]
Según la mayoría de las fuentes, Otis Hicks nació en una granja en las afueras de St. Louis , Missouri, [3] pero los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc afirmaron, sobre la base de su tarjeta de reclutamiento , que nació en Good Pine, Louisiana . Los registros de la prisión de la Penitenciaría del Estado de Luisiana descubiertos por el investigador Gene Tomko también corroboran que su lugar de nacimiento es Good Pine, Luisiana . [4] Se mudó a Baton Rouge a la edad de trece años. Enseñado guitarra por su hermano mayor Layfield, Slim tocaba en bares en Baton Rouge a fines de la década de 1940. [5]
Su primera grabación fue "Bad Luck Blues" ("Si no fuera por la mala suerte, no tendría nada de suerte"), lanzada por Feature Records de J. D. "Jay" Miller en 1954. [6 ] fue Miller, que tenía una predilección por elegir nombres coloridos de artistas, quien lo bautizó como "Lightnin 'Slim". [7] Slim luego grabó para Excello Records durante doce años, comenzando a mediados de la década de 1950, a menudo colaborando con su cuñado Slim Harpo y con el armonicista Lazy Lester . [6]
Slim dejó de tocar blues por un tiempo y eventualmente trabajó en una fundición en Pontiac, Michigan , [ cita requerida ] como resultado de lo cual sus manos estaban constantemente expuestas a altas temperaturas. Fue redescubierto por Fred Reif en 1970, en Pontiac, donde vivía en una habitación alquilada en la casa de la hermana de Slim Harpo. Reif pronto consiguió que volviera a actuar y un nuevo contrato de grabación con Excello, esta vez a través de Bud Howell, entonces presidente de la compañía. Su primer compromiso fue un concierto de reunión en 1971 en el Festival Folclórico de la Universidad de Chicago con Lazy Lester, a quien Reif había traído de Baton Rouge en enero de ese año.
En la década de 1970, Slim actuó en giras por Europa, [5] en el Reino Unido y en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza, para lo cual estuvo acompañado a menudo por Moses "Whispering" Smith en la armónica. Su última gira por el Reino Unido fue en 1973, con el paquete American Blues Legends organizado por Big Bear Records . [8]