El escarabajo de las hojas de los cereales ( Oulema melanopus ) es una plaga de cultivos importante, descrita por Carl Linnaeus en 1758.
Se produce una generación de este escarabajo al año. Los adultos se alimentan antes del invierno y pasan la mayor parte del tiempo de hibernación en áreas protegidas como hileras de viento, rastrojos de cultivos y grietas en la corteza de los árboles. [1] [2] [3] Los adultos se aparean una vez que la temperatura sube por encima de los 9-10 grados Celsius (o 44,6 grados F) [1] [4] y las hembras tienen un período de puesta relativamente largo (alrededor de 45 a 60 días), cuando depositan huevos en el envés de las hojas. [1] [2] Las larvas eclosionan en 7 a 15 días, [3] y comienzan la alimentación más dañina de todo el ciclo de vida. Estas larvas maduran en 12 a 20 días. [3]Las larvas son la mayor amenaza para los cultivos, ya que se comen la capa superficial de las hojas, lo que dificulta el potencial fotosintético de las hojas. [2] [5] Según Kon, Zabik, Webster y Leavitt, un factor químico atrae a los escarabajos hacia las hojas, y ese factor químico está directamente relacionado con la hidrofobicidad . [2] [6] La pupación ocurre en el suelo, y los adultos emergen en 20 a 25 días, [3] [7] listos para comenzar el ciclo nuevamente. [3] [8]
Los huevos son cilíndricos y redondos, de aproximadamente 0,9 mm de largo y 0,4 mm de ancho. Los huevos a menudo se ponen a lo largo de la vena media en la parte inferior de las hojas. Son de color amarillo brillante al principio y se oscurecen con el tiempo, y son parcialmente negros cuando emergen las larvas. [1] [2] [9] [10] [11]
La larva aparece blanca o amarilla, tiene el dorso jorobado, la cabeza negra y seis patas pequeñas. Tiene un mecanismo de defensa en el que unta excrementos en su cuerpo para enmascarar su color vibrante y disuadir a los depredadores. Esto le da un aspecto negro brillante, en contraposición al amarillo o al blanco. [1] [2] [3] [9] [10] [12]
Los adultos, en promedio, miden unos 5 mm de largo y tienen alas de color azul oscuro y patas rojas. Sus tórax varían en color de rojo a naranja a marrón rojizo. [2] [3] [10] [12] La mayor distinción entre O. melanopus macho y hembra es la diferencia en la forma del primer segmento abdominal . El segmento del macho es más redondeado y plano o cóncavo, y es más redondeado y convexo en la hembra. [7]
Las pupas rara vez se ven en los campos, ya que están inactivas en ese momento. Las pupas miden unos 5 mm de largo y son amarillas, también oscureciéndose con el tiempo. [9]