Utegate (también conocido como el asunto OzCar ) se refiere a una controversia de 2009 en la política federal australiana, que gira en torno a las acusaciones hechas por el entonces líder federal de la oposición y líder liberal , Malcolm Turnbull , de que el primer ministro, Kevin Rudd , y/o el tesorero , Wayne Swan , había actuado indebidamente en nombre de un concesionario de automóviles de Queensland que buscaba ayuda financiera de una agencia gubernamental llamada OzCar , y que habían engañado al Parlamento. El centro de esta afirmación fue la evidencia del funcionario del Tesoro Godwin Grechante una investigación del Senado en junio de 2009 de que un asesor del Primer Ministro le había enviado un correo electrónico pidiéndole un trato preferencial para el distribuidor. Cuando se conoció el texto del correo electrónico, el Primer Ministro calificó el correo electrónico como una falsificación y una investigación policial posterior confirmó que el correo electrónico nunca se envió. El 4 de agosto de 2009, Grech admitió haber falsificado el correo electrónico. [1] También se ordenó al Auditor General que realizara una investigación. No encontró evidencia de corrupción por parte del Primer Ministro o el Tesorero o sus respectivas oficinas, [2] pero hizo hallazgos adversos contra Grech y destacó numerosas fallas administrativas en el Tesoro.
En 2007, John Grant, un empresario de Brisbane , donó un vehículo utilitario Mazda Bravo blanco de 1996 (conocido en Australia como "ute") a la campaña de Kevin Rudd para su uso como oficina electoral móvil durante las elecciones federales de 2007 . Grant, amigo y vecino de Rudd, es propietario de John Grant Motors en Ipswich , un centro provincial a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Brisbane. [3] [4] Rudd aceptó la donación y la informó en su registro de intereses pecuniarios. [5]
En febrero de 2009, Grant hizo una consulta a Bernie Ripoll , el miembro laborista de la Cámara de Representantes de Oxley que cubre Ipswich, sobre la posibilidad de obtener asistencia financiera para su concesionario de automóviles bajo OzCar, un plan de financiación gubernamental propuesto para los concesionarios de automóviles que habían perdido el acceso. al financiamiento como resultado de la crisis financiera mundial . [6]
El 4 de junio de 2009, Malcolm Turnbull alegó que la oficina de Rudd se había puesto en contacto con el Tesoro para obtener un trato preferencial para Grant. Turnbull también alegó que Wayne Swan había estado actuando en nombre de Grant. Rudd y Swan negaron las acusaciones. [7] Godwin Grech, el funcionario del Tesoro a cargo del esquema OzCar, también rindió testimonio ante una audiencia del comité del Senado ese día. Más tarde se alegó en los medios que Turnbull y el senador Eric Abetz se reunieron posteriormente con Grech. [8]
El 15 de junio de 2009, durante el turno de preguntas en la Cámara de Representantes , Rudd negó que su oficina se hubiera puesto en contacto con OzCar en nombre de Grant. Swan reconoció que su oficina refirió a Grant al departamento que administra el programa, pero negó haber abogado en su nombre. [9]
Al día siguiente, el senador Eric Abetz ( liberal , Tasmania ) solicitó que el Comité de Legislación Económica del Senado realizara una investigación sobre el esquema OzCar y que "el Comité debería escuchar evidencia de organismos e individuos relevantes, incluido el Departamento del Tesoro, sobre la operación y gestión del esquema OzCar propuesto". Inicialmente, la investigación no estaba relacionada con la investigación de supuestas transacciones indebidas, sino con el examen de los costos del esquema OzCar y si los parámetros del funcionamiento del esquema habían cambiado con respecto a su propósito original. [10]