La Ozan Lumber Company era una importante empresa maderera con sede en Nevada y el condado de Clark, Arkansas , que eventualmente operó varios aserraderos y fue propietaria de extensos terrenos madereros. Fue fundado y propiedad de la familia Bemis de Arkansas a principios del siglo XX, y fue prominente durante la década de 1930 y la Gran Depresión . La empresa familiar estableció una práctica de reforestación para crear bosques sostenibles.
Los empresarios de Texas JH Bemis y su primo Benjamin Whitaker abrieron un aserradero en Prescott, Arkansas , al que llamaron Ozan Lumber Company. Bemis se había mudado a Texas desde Nueva York . Uno de sus cuatro hijos, Horace Erastus Bemis (HE), quien murió en 1914, había comprado Prescott and Northwestern Railroad . Desempeñó un papel vital en el transporte de la madera y los suministros de la empresa, apoyando una integración vertical de la empresa.
HE Bemis operaba el molino en sociedad con sus hermanos, JW Bemis y William N. Bemis. Logró su mayor éxito bajo la dirección de James Rosborough Bemis, conocido como JR Bemis, hijo de William. En el transcurso de la próxima década, el molino se volvió extremadamente rentable. A principios del siglo XX, Benjamin Whitaker ya no formaba parte de las operaciones de los molinos, ya que se vendió a JH Bemis, el principal accionista de la empresa.
Alrededor del cambio de siglo, se estaban desarrollando pueblos industriales en todo Arkansas, sobre todo Graysonia , en el condado de Clark , para cosechar los bosques de pinos. En diciembre de 1915, los hermanos Bemis fusionaron su empresa con Grayson-McLeod Company, fundadores de Graysonia. En ese momento, el campamento maderero se había convertido en un pueblo de más de 1000 personas, con una sala de cine , tres hoteles , numerosos restaurantes y cafés , una escuela y una iglesia . Con la fusión, cambiaron el nombre de la empresa a Ozan-Graysonia Lumber Company.
JH Bemis murió en 1918, dejando a sus hijos al frente de la empresa. WN Bemis y JW Bemis eran los principales accionistas, y ambos habían estado activos en la empresa desde sus inicios. En 1919, JR Bemis, hijo de WN Bemis, se mudó a Graysonia para aprender el negocio de la madera. Tenía veinte años. Permaneció en Graysonia hasta julio de 1920, cuando viajó a St. Louis, Missouri y comenzó a trabajar con Don Lambert, aprendiendo cómo funcionaba el negocio de venta de madera desde el punto de vista del trabajo por comisión. Para 1921, JR Bemis había regresado a Prescott, Arkansas.
JW Bemis murió en 1922, dejando a William y su hijo JR como los únicos accionistas restantes de la familia Bemis. JR se hizo cargo de la gestión de Ozan Lumber Company, mientras que su padre abrió un negocio mayorista de madera en St. Louis. En 1929, JR y su primo Hubert Whitaker abrieron un negocio mayorista de madera en Prescott, con JR administrando la producción y Whitaker manejando las ventas. La Ozan Lumber Company en ese momento estaba operando en Whelen Springs , en el condado de Clark. Aunque había comenzado la Gran Depresión, Ozan Lumber Company continuó operando, brindando empleo en esa área.